Chapitre 10: 彼の夢の女主人公をすり替えた
Éditeur: Pactera-novel
ここで、時宴がパソコンを閉じ、この日最後のビデオ会議を終えた。
彼はチャットボックスの「おやすみ」という文字を見つめ、結局送信せずに削除した。
今日、彼は明らかに雅奈が自分に好意を持っていることを感じたが、年齢差があるため、若い女の子と曖昧な関係を持つつもりはなかった。
雅奈への補償が終われば、彼女との距離を置くべきだろう。
彼は銀縁のブルーライトカットメガネを外し、鼻筋をこすりながら立ち上がり、スマホを手に書斎を出た。
寝室に戻ると、簡単にシャワーを浴びた。背中の傷に水が触れないよう気をつけながら。
シルバーグレーのシルクのパジャマを着て出てくると、乾かしたばかりの髪が彼の深い瞳を隠していた。日中の冷たく無関心な雰囲気はどこにもなかった。
何かに引き寄せられるように、彼は再びLINEを開き、極めて美しい女の子の横顔のアイコンをタップした。「おやすみ」というメッセージを見ながら、親指で画面を上にスクロールした。
頭の中に女の子の繊細な顔と、あの衝撃的な光景が浮かんできた。
やはり女が必要なのか？
彼は深く息を吸い、スマホの画面を消して、ベッドに横になった。
夜の闇が深まった。
一枚のガラスドアが、円形のテラスと賑やかな舞踏会場を二つの世界に分けていた。
テラスの手すりの前、車椅子に座る男の輪郭は深く、彫刻のように精巧な顔立ちをしていた。彼の肌は病的なほど白く、深く冷たい眼差しで夜景を見つめていた。
しばらくして、彼は光沢のあるスチールのライターを取り出してタバコに火をつけた。赤い火が夜の闇の中で明滅した。
そのとき、ガラスドアが開き、ハイヒールの音が彼の背後で響いた。
男は薄い唇を開き、いらだちを隠さずに言った。「出ていけ！」
女は立ち去るどころか、彼の前に歩み寄り、直接彼の膝の上に座った。
赤い深いVネックのイブニングドレスが彼女の肌を雪のように白く見せ、その姿は真夜中の妖精のように魅惑的だった。
彼女は指先で男の唇からタバコを取り、一口吸い、そして男に向かって煙の輪を吐いた。
男のこめかみに青筋が浮かび、直接女の首を掴んだ。「死にたいのか！」
女は唇を曲げ、艶やかな指先でタバコの火を消して地面に捨てた。
彼女は男の長い指を一本ずつ外し、突然男の耳元に近づいた。「私よ」
女の声を聞いた途端、怒りに満ちていた男はすぐに穏やかになった。彼は瞬きもせずに女の顔を見つめた。「こんなに美しいとは思わなかった」
彼は最初、あの美しい目に惹かれ、そこに沈んでいったのだ。
女は両手で男の頬を包み、彼の薄い唇に深いキスをした。「私を救ってくれてありがとう。今夜はあなたの誕生日よ。プレゼントを持ってきたの」
男は声を低くして尋ねた。「どんなプレゼント？」
女は彼の輝く瞳を見つめ、一言だけ言った。「私」
窓の外は雪に覆われていたが、室内は春のような情熱に満ちていた。
男は彼女が痛みを感じていることを知っていた。後で、長い間彼女にキスをした。セクシーな喉仏が動き、「ここに残れないか？」と尋ねた。
「無理よ」女は布団をめくってベッドから降り、床に散らばった破れたドレスがもう着られないことを確認した。
彼女は男のシャツを着て、ジャケットを羽織り、ベッドの側に行き、手を伸ばして男の顔に触れた。「夜、明日の手術は必ず成功する」
男は一瞬黙り、「脳の手術で、記憶喪失になる可能性がある」と言った。
「もしあなたが私を忘れても、私があなたを探しに行く」女は彼の首から弾丸の形をしたペンダントのネックレスを外し、自分の首に掛けた。
男は彼女の手を握った。「約束だな？」
「約束する！」
時宴は突然目を開けた。彼は感情のない瞳で天井を見つめた。
また同じ夢だ。
ただし今回は、夢の中の女の顔がはっきりと見えた。雅奈だった。
彼は軽く笑った。この若い女の子が彼に与える影響は本当に大きかった。
短い接触の後、彼女は彼の夢の中の女を見事にすり替えていたのだ。
脳内の弾片を取り除く手術以来、夢を通じて、彼は一人の女、あるいは一人の女に関する記憶の一部を忘れてしまったのではないかと感じていた。
この2年間、彼はこの夢を百回以上見ていた。夢の中で彼と彼女は激しく絡み合っていた。
彼には女の姿がはっきりとは見えなかったが、彼女が小鹿のような極めて美しい目を持っていたことだけは覚えていた。
彼は自分の人生にそのような女が現れたことがあるとは思い出せなかったが、その現実感は無視できないものだった。
今回、彼が火事の中に飛び込んで雅奈を救ったのは、彼女の目が夢の中の女の目にとてもよく似ていたからで、同情心が動いたのだ。
彼はスマホの時間を確認した。午前3時、またこの時間だった。
この2年間、どんなに遅く寝ても、毎日この時間に目が覚めていた。
彼は手を上げて目を覆い、深く考えた。あの女が去った時間が、午前3時だったのだろうか？
そして、なぜ彼はその女だけを忘れてしまったのか？
その女は本当に存在したのか？
もし存在したなら、彼女は誰なのか？
もし存在しなかったなら、彼のネックレスはどこに行ったのか？
翌朝。
雅奈は身支度を整え、バッグを背負って階下に降りた。
リビングのソファでは、礼二と山田がお茶を楽しんでいた。
礼二は声に気づいて振り向いた。「出かけるのか？」
雅奈は軽く頷いた。
「ちょっと待って」礼二は立ち上がり、財布からカードを取り出した。「きれいなドレスを何着か買いなさい。自分に厳しくする必要はない。少し高くても構わない。女の子はやはりきれいに着飾るべきだ。以前の君の服装は……」
彼は眉を深くしかめた。「言葉にできないほどだった」
雅奈は眉を上げて笑った。「ドレスを買わせるのは、明日の夜のお見合いのためなの？」
礼二は言った。「俺は君のためを思っているんだ。木村家は今、日本中にビジネスを展開している。飲食、温浴施設、エンターテイメント、宝石や翡翠など多岐にわたる事業を手がけている。君がそこに嫁げば、尽きることのない栄華を享受できるだろう」
雅奈は手の中のカードを弄びながら、皮肉っぽく笑った。「お父さん、本当に私に行ってほしいの？」
礼二は真剣な口調で言った。「すべて君のためを思っているんだ。雅奈、かつて君を田舎に送ったのは俺の過ちだった。これほど長い間、後悔の中で生きてきた。今君が戻ってきたのだから、君に償いたいと思っている」
山田が続けた。「あなたが藤村家に嫁ぐ縁がなかったとしても、私たちはあなたの将来に責任を持ち、良い縁談を見つけてあげるわ」
雅奈はこれを聞いても、もはや心に波風は立たなかった。
父親の偏愛、継母の悪意、継妹の恥知らずな態度、そして祖母の冷酷さ。彼女はこの家にたった3ヶ月しか住んでいなかったことを心から感謝していた。もしこの15年間ずっとここで暮らしていたら、とっくに骨の髄までしゃぶられていただろう。
雅奈は心の中で笑った。木村家の御曹司、木村栄（きむら さかえ）は女性虐待に病みつきになっていた。先日、彼は彼女を虐待し、子宮破裂と大量出血を引き起こし、病院に運ばれた時にはすでに手遅れで、最終的に子宮を摘出し、永遠に母親になる権利を失った。
木村家は女性側に賠償金を支払い、ネットの検索ワードを削除し、世論を抑え、木村を海外に送って風当たりを避けた。そして今、騒ぎが収まったところで、彼を呼び戻したのだ。
安藤家は本当に彼女のために最高の縁談を用意してくれたのだ。
雅奈はカードを振りながら尋ねた。「中にいくら入っているの？」
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