Chapitre 3: 神童？
Éditeur: Pactera-novel
「あなた様の病気は、もう治療可能になりました！」
凌介の嬉しそうな声が響いた後、部屋には一瞬の沈黙が訪れた。
オフィスチェアに座っていたその人物は、彼の言葉に少しも喜ぶ様子を見せず、むしろ眉をひそめて顔を上げた。「？」
たった一つの視線だけで、凌介の笑顔は凍りついた。
オフィス内。
四歳ほどの小さな男の子が、漣の隣に静かに座っていた。
その男の子は、まるで漣を縮小したかのようで、漣の持つすべての長所を完璧に受け継いでいた。
男の子も眉をひそめた。彼は凌介を一瞥もせず、漣をじっと見つめていた。
まるで視線で「パパに何があったのか」と尋ねているかのようだった。
息子の視線を感じ取った漣は、
彼を静かに椅子から降ろし、横にいた秘書に一瞥をくれた。「坊ちゃまを先に連れて行ってくれ」
秘書も長谷川社長が怒りそうだと察し、一言も余計なことを言わず、すぐに坊ちゃまを連れて出て行った。
オフィス内。
漣と凌介だけが残った後、
漣はようやく冷たく口を開いた。「もう医者を探さなくていいと言ったはずだが」
話しながら、漣の冷たい視線が凌介に向けられ、長い指で机を軽く叩いた。「お前は何年俺の側にいる？」
長谷川様のこの言葉を聞いた瞬間、凌介の背中には既に汗が滲み始めていた。
まずい、長谷川様が怒っている。
凌介は硬直しながら口を開いた。「社長、私が側にいるのは、今年で十一年目です」
彼が十代の頃、漣に闇市場から救い出され、それ以来ずっと漣の側に仕えてきた。
凌介の言葉が落ちた後、
彼が想像していた恐ろしい結末は、思いのほか訪れなかった。
漣はすぐには口を開かず、ただじっと彼を見つめた。しばらくの沈黙の後、先ほどの話を続けた。「もう医者を探さなくていいと言っただろう。下がっていいぞ」
「しかし、長谷川様、あの医師はあなた様の病気を治せるだけでなく、坊ちゃまの声をも治せる可能性があるんです！」
今度は、
オフィスが完全に静まり返った。
漣は眉をひそめ、部下の凌介をじっと見つめた。
長い沈黙の後、漣はようやくゆっくりと口を開いた。「その医師の居場所を調べて、午後に来てもらえ」
凌介は分かっていた。
長谷川様がその医師に会うことを決めたのだ！
彼は興奮して頷いた。「かしこまりました、すぐに手配いたします！」
凌介がオフィスを出ると、
柔らかい小さな手が彼の服の裾をつかんだ。
坊ちゃまの長谷川律（はせがわ りつ）だった。
律は手話で凌介と会話した。『川奈おじさん、パパはどんな病気なの？深刻なの？』
凌介は口元を緩め、明るい笑顔を見せながら、律の髪を撫でて屈み込み、抑えきれない興奮を含んだ声で言った。「坊ちゃま、長谷川様は大丈夫ですよ。それに、坊ちゃんの声も、今回は治療できるはずです！」
律の目が細くなった。
彼の声は本当に治るのだろうか――。
凌介が病院に連絡を取っている間、
病院では節子が今日、
パパを探しに行った経緯を一つ残らず兄の空に報告していた。
節子は頭を垂れ、まだ気にしていた。「お兄ちゃん、パパは私たちの存在を全く知らないみたい。だって、どうして私たちを探さなかったの？」
空は黙って妹を見上げた。そして、低い声で言った。「あのDNA鑑定書、パパに見せたの？」
節子はさらに落ち込み、首を振った。「ううん、パパに見せる前に、かっこいいおじさんに捕まっちゃった」
空は黙り込み、しばらくしてから言った。「ママの性格を考えると、ママとパパの間には、私たちが想像もできないようなことがあったんだと思う。もしかしたら、パパは本当に私たちの存在を知らないのかもしれない」
節子は口を尖らせ、少し不機嫌そうに言った。「じゃあ、私がいきなりDNA鑑定書を持ってパパの前に現れたら、パパは嫌がるかな？」
結局、
パパは子供がいるなんて思ってもいなかったのだから。
突然、娘ができたら、パパは喜ばないかもしれない。
空の小さな顔はまだ冷たいままだった。彼は手を伸ばし、慰めるように妹の頭を撫でながら言った。「パパは嫌がったりしないと思うよ」
「でも、ママはずっと私たちがパパを探すことに反対してきた。だから、とりあえず、ママの前ではパパを探すことは言わないでおこう」
「うん、わかった」節子は素直に頷いた。
彼女は若くして、世界最高峰のハッカー集団を率いているが、
兄の空の前では、いつも素直で従順な妹だった。
兄妹が話している間、
節子は突然、ハッカー集団からの電話を受けた。
誰かがママの居場所を追跡している！
節子は眉をひそめ、軽く鼻を鳴らし、すぐに部下たちにママの痕跡をすべて消すように指示した。
「どうしたの？」空は妹を一瞥し、尋ねた。「誰からの電話？」
「なんでもないよ、ただのくだらない連中が、ママの居場所を特定しようとしてるだけ！」
節子は鼻で笑い、得意げに兄の空に自慢した。「もう部下たちにママの位置情報を全部隠させたから、誰にも私たちを見つけさせないよ！」
空は頷き、特に気にする様子もなかった。
ママの医学界での地位を考えれば、彼女が突然日本に現れたら、確かに大きな騒ぎになるだろう。
ママは最近、曾祖母の入院で忙しい。
他のことは、
とりあえずあまり多くの人にママを邪魔させない方がいいだろう。
節子がこちらで手を打った後、
一方、
世界トップクラスの医学教授の行方を調査していた凌介は、ハッカーが非常に傲慢にシステムに侵入し、その医師に関するすべての情報を完全に削除するのを見て、完全に黙り込んでしまった。
「…川奈兄貴、データはすべて消去されました。どうしますか？」
凌介は沈黙したまま、ただ「…」と返した。
彼に何をすべきか聞いているのか？
彼だって、何をすべきか知りたいんだ！
彼は長谷川様に、今日の午後に医師を連れてくると約束した。
今や、すべての情報が完全に削除されてしまった。
彼は一体どこでその教授を見つければいいのか？
しかし、
すぐに凌介は思いついた。
データが削除される前、その情報によれば、そのトップクラスの医学教授が去る前、情報は海都第一病院から発信されていた。
おそらく、
彼はその病院で、この謎の教授の情報を見つけることができるだろう。
凌介は少し頭を抱え、額に手を当ててから、すぐに指示を出した。「第一班はここに残り、データの復元を試みろ。第二班は俺と一緒に病院へ行け！」
オフィス内の十数人の若者たちはすぐに頷き、二つの班に分かれて行動を開始した。
凌介が率いるこのチームは、
直接病院へ向かった！
凌介が行動を起こしている間、
小さな人影がオフィスのドア口に現れた。
その小さな人影はオフィス内の人々を一瞥し、大きな足取りで中に入っていった。
入口の動きがすぐにオフィスの従業員の注意を引いた。
入ってきた人影を見て、
オフィスの従業員はすぐに敬意を示した。「坊ちゃま、どうしてここに？」
律は従業員の質問に答えず、代わりに手話で尋ねた。「消去されたデータのあるパソコンを見てもいいですか？」
オフィスに残っていた数人の従業員は、お互いに顔を見合わせた。
坊ちゃまがこう言うなら、
彼らは断ることができない。
そして、
従業員の案内で、律は席の一つに座った。
彼の小さな両手がキーボードの上で素早く踊るように動いた。
見たところ、
彼はすでに消去されたデータの復元を試みているようだった。
オフィス内の数人の従業員は息をするのも恐れ、全員が坊ちゃまの動きを固唾を呑んで見つめていた。
彼らの坊ちゃまは、前回の世界的なコンピュータ大会のチャンピオンだったことがある。
もしかしたら、
坊ちゃまは本当にこのデータを復元できるかもしれない。
全員が緊張し始めたとき、
律の眉も次第に寄せられていった。
一分…
二分…
三分…
どれくらいの時間が経ったのか分からない。
元々真っ黒だった画面に、ついにデータが復元され始めた！
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