Chapitre 11: 第11章 サイのリーダー
町を出て、なだらかな砂丘を幾つか越えると、荻原健太の視界に様々な形の巨石が現れた。無数の溝が縦横に走る岩が砂漠に聳え立ち、まるでこの砂漠を守る勇士のようだった。
システム：砂漠石林を発見しました。
健太はステルスを起動し、慎重に砂漠石林へ足を踏み入れた。ここは15級の砂漠サイが湧く場所であり、彼は少しの油断も許されなかった。
巨大な体をした砂漠サイを何頭か避けながら、健太はゆっくりと石林の奥へと進んでいった。十分後、彼は目的地に到着した。それは二つの巨大な岩の間の隙間だった。岩は高さ十数メートル、長さと幅も五、六メートルもある厚さで、二つの岩の間隔は約1メートル、ちょうど一人が中で伸びをできるほどの広さだった。
ステルスのクールダウンが完了すると、健太の口元に笑みが浮かび、彼の姿は突然、空気の中に消えた。
数十メートル先の砂地には、一群の白い砂漠サイがいた。その群れの中に、他の仲間の約二倍もの体格を持つサイのリーダーが、悠々と居眠りをしていた。
シュッ！
空気を切り裂く矢がサイのリーダーに命中した。リーダーは即座に跳ね起き、咆哮しながら、自分に手出しをした卑劣な襲撃者を探した。
シュッ、シュッ！さらに二本の矢がリーダーの腹部に突き刺さった。リーダーはようやく二十数メートル先の健太を発見し、天に向かって怒りの咆哮を何度か上げると、激怒して健太に向かって突進してきた。
サイのリーダーは四肢を砂の上で激しく動かし、瞬く間に砂地を飛び出し、白い炎のように真っ直ぐ突進してきた。砂地にいた砂漠サイたちはリーダーが突然暴走するのを見て、すぐに続いた。一瞬のうちに、数十頭のサイが一斉に走り出し、虎のように威勢よく迫ってきた。
ドンドンドン！砂と石が飛び散る中、健太はすぐに体を回転させ、一目散に岩の隙間へと走った。
サイのリーダーの走る速度は極めて速く、群れの最前線を一頭だけ先行していた。あっという間に、健太の数メートル後ろまで迫っていた。
健太は必死に岩へ向かって全力疾走し、時々振り返ってサイのリーダーを見ながら、心の中で距離を計算していた。
サイのリーダーの突進は猛烈で、瞬時に健太の背後に迫った。その二本の曲がった巨大な角は、健太の背中まであと少しというところまで迫っていた。
しかし健太がそう簡単にやられるわけがなかった。サイが健太に追いつきそうになった瞬間、健太の体は素早く巨石の隙間に飛び込んだ。一方、サイのリーダーは勢いを止めることなく巨石に突進し、この障害物を突き破ろうとした。
ドン！という音と共に、サイのリーダーの頭部が隙間に突っ込んだが、あいにく体が大きすぎて、首から後ろの体はこの狭い隙間に入れなかった。それだけでなく、サイのリーダーの巨大な頭部はすでに隙間の中に深く入り込み、どんなにもがいても、その巨大な頭を引き抜くことができなかった。
「モー！」サイのリーダーは怒り狂って鳴き続け、その背後にいた砂漠サイたちも恐れて近づけなくなった。
「成功だ！」健太は振り返り、動けなくなったサイのリーダーを見て、顔に明るい笑顔を浮かべた。この隙間はこのボス級の巨体をはめ込むことしかできなかったが、普通の砂漠サイなら突進してくることができただろう。『主宰の剣』では、モンスターが地形の客観的な理由でプレイヤーを攻撃できない場合、そのモンスターは攻撃を受けた次の瞬間にヒットポイントが自動的に全回復するというルールがある。例えば、プレイヤーが大木や大岩に登ってモンスターを攻撃する場合だ。
しかし現在の状況はサイのリーダー自身が引き起こしたものであり、自らの意志で岩の隙間に頭を突っ込んだのだから、システムはこれを主観的な理由と判断する。前世でこのバグが発見されて広く知られるようになった後も、ゲーム会社は修正しなかった。結局のところ、サイのリーダーをこのように動けなくするのは容易なことではなかったからだ。
サイのリーダー：15級ボス級モンスター、HP20000。
健太は数歩下がり、牛角機弩に二本の矢を装着し、サイのリーダーの目を狙って引き金を引いた。
シュッシュッ！
サイのリーダーの頭上に「-5」「-4」というダメージが浮かび上がった。牛角機弩のダメージは悪くなく、何とかサイのリーダーの防禦力を突破できた。幸い健太はこの青銅級機弩を買っていた。そうでなければ、強制的に1ポイントのダメージをサイのリーダーに与えられたとしても、ボス級モンスターの回復速度に追いつけなかっただろう。
健太が矢を装填してから二本の矢を発射するまでに約5秒かかり、サイのリーダーに8〜9ポイントのダメージを与えることができる。一方、サイのリーダーのHP回復速度は毎秒1ポイント。計算すると、健太は毎秒約1ポイントのダメージを与えられることになる。
サイのリーダーは攻撃を受け、激しく怒鳴り続けたが、すぐ近くの攻撃者に対して何もできなかった。ただ巨大な体をねじって、何度もこの呪われた巨石から脱出しようとするばかりだった。しかしこの岩はあまりにも重すぎて、千鈞の力を持つ彼でさえ、岩をわずかでも動かすことはできなかった！
健太は手慣れた様子で矢を装填し、再び二本の矢を放った。それらはサイのリーダーの顔に命中した。
ダメージは高くなかったが、健太の絶え間ない攻撃の下で、サイのリーダーのHPは少しずつ減少し始めた。
時間は一分一秒と過ぎていき、二時間後、サイのリーダーのHPは残り62％となり、健太も矢を1筒半、合計1500本以上使い果たしていた。
健太はまるで機械のように、矢を装填し、発射し、また装填し、また発射するという動作を繰り返していた。長時間の繰り返しで、彼の腕はすでにしびれ始めていた。幸いなことに、これはゲームの中の話。現実でこのような機械的な動作を続けていたら、腕は確実に折れてしまうだろう。
さらに二本の矢が飛んでいき、サイのリーダーは狂ったように怒鳴り続けた。すでに死の気配を感じており、このままでは必ず命を落とすことになると悟っていた。
ドン！サイのリーダーは突然、頭を振って左側の岩に激しくぶつけた。その巨大な衝撃力は凹凸のある石壁にぶつかり、ドンドンという大きな音を立てた。岩は砂漠の中で何千年も風化しており、サイのリーダーの狂気の一撃で、すぐに一角が砕け飛び、粉々になった石灰の粉が空中に舞い上がった。
「こいつすげぇな、攻撃速度を上げないと」灰で全身を覆われた健太は、気を引き締めて攻撃速度を上げざるを得なかった。このサイのリーダーが本当に巨石を破壊するかどうかは誰にもわからない。用心に越したことはない。前世で紅舞工房に騙されたことがある健太は、何をするにもより慎重になっていた。
こうして、この二つの巨石の間の隙間では、このような光景が繰り広げられていた。サイのリーダーは疲れを知らず、自分の頭を閉じ込めている岩を突き続け、健太もまた疲れを知らず、射撃の動作を繰り返していた。人とサイの距離は3メートル足らずだったが、この短い3メートルが天の堀のように、サイのリーダーを永遠に隔てていた。
Cadeaux
-- Cadeau
reçu État de l’alimentation hebdomadaire
-- Classement
Power Stone 
-- Power
stone