Chapitre 9: 狩猟
レオンは家から出たものの、村長の屋敷に向かう代わりに、最も近い森に向かった。
「村長の屋敷で清掃員として働き続けるなら、永遠にあの汚い小屋で暮らすことになる。こんな糞みたいな場所で二度目の人生を無駄にするわけにはいかない」
村の門を通り過ぎると、そこに配置されていた二人の警備員が困惑した視線を交わした。村から誰かが早朝に出ていくのは珍しいことだった。
「あいつ、どこに行くんだ？」
「さあ、わからないね」
「なぜ森に向かってるんだろう？」
彼らは互いにつぶやいたが、レオンは無視して歩き続けた。
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約1キロ歩いた後、レオンはようやく昨日目覚めた場所に到着した。
巨大な木が空き地に一本だけ立っており、その存在感が周囲の空虚な空間をさらに不気味に見せていた。
「確か、以前のレオンはここに責任から逃れるためによく来ていたんだ。それも…村長の息子に見つかって殴り殺されるまでは」
レオンは眉をひそめた。「なぜそうしたのかは思い出せないが…他のことは覚えている」
この地域は角ウサギがいるため村人には立ち入り禁止だった。Fランクのモンスターで、この辺りではめったに見られなかったが、それでも人間にとっては致命的だった。角には強力な毒素が含まれており、一突きで人を殺すのに十分だった。
「生きていれば危険だが、死んでしまえば…歩くお金だ。毛皮も売れる。角も売れる。肉も売れる。くそ、歯さえも値段がつく」
レオンは選択肢を考えた。
「王国に行って、残りのわずかな金で錆びた剣を買い、戻ってきてこいつらを狩るために命を危険にさらすこともできる…」
「あるいは…」
彼はポケットから長いナイフを取り出した。出発前に台所から盗んだものだ。
「計画を実行するには、これが必要だ」
彼は刃をしっかりと握り、木を見上げた。ためらうことなく、登り始めた。
十分な高さまで登ると、細いけれど丈夫な枝をいくつか折って、葉を取り除いた。そして、その先端を鋭く削って即席の槍を作り始めた。
切る。切る。切る。
30分後…
レオンは腰を下ろし、目の前に置かれた8本の尖った枝を眺めた。
「これで十分だろう」彼は満足げにつぶやいた。
そして、彼はスキルを発動させた。
＜スキルクラフター＞
[スキルに名前をつけてください...]
「罠」
[スキル「罠」が作成されました]
[デフォルトでランクは「F」に設定されました]
[スキルの機能を述べてください]
レオンは息を吐き出し、話し始めた。
「発動すると、このスキルは地面に浅い1フィートの穴を作り、獲物から見えないように薄い埃の層で覆う。
さらに、近くの低ランクモンスター、特に角ウサギを誘い寄せる香りを放つ。罠は獲物を殺した後、自動的にリセットされ、手動で無効化しない限りアクティブな状態を維持する」
彼は一時停止し、考え込んだ。「これが基本的な設定のはずだが、すでに言いすぎたかもしれない。レベルアップのメカニクスや複雑なことを追加しようとすれば、システムに拒否されるかもしれない。今はこのままにしておこう」
[処理中...]
[説明が承認されました]
「よし、よし」レオンはニヤリと笑いながらつぶやいた。
[スキル「罠」の詠唱を選択してください]
「罠」彼はシンプルに言った。
[詠唱「罠」が設定されました]
[推定マナコスト：使用ごとに10]
[クールダウン：30分]
[このスキルを習得しますか、それとも破棄しますか？]
レオンは舌打ちした。「やっぱりな。罠が自動的にリセットされるから、システムは長いクールダウンを与えて連続使用できないようにしたんだ。かなり賢い…でもこれでも十分だ」
[おめでとうございます！スキル「罠」を習得しました]
「さて…これが機能するか見てみよう」レオンは近くの茂みに近づきながらつぶやいた。
「この場所がいいだろう」
彼はスキルを発動させた。
「罠」
ズズズズズズズズズ
地面が彼の下で震え、土が沈み始めた。瞬く間に1フィートの深さの穴が形成されたが、それだけではなかった。緩い土が穴に引き込まれ、ほとんど見えないほど薄い層を作り出した。
「おお…」レオンはしゃがみ込んで、表面を軽くたたいた。薄い土の層はすぐに崩れた。
[スキル「罠」はリセットされます]
透明な通知が彼の前にポップアップした。何も落ちなかったため、罠は再度作動し、自らを覆い隠した。
「完璧だ」彼はつぶやき、尖った枝を4本取り、先端を上向きにして穴の中に植えた。
手を引っ込めるやいなや—
[スキル「罠」はリセットされます]
今度は、穴からひどい悪臭が漂ってきた。
レオンは息を詰まらせた。「なんてこった？甘くて魅力的な香りを放つように指定したのに！なぜ腐った生ゴミのような臭いがするんだ？」
彼はすぐに後ずさりし、鼻をつまんだ。
「まぁ…モンスターはこの種の臭いが好きなのかもしれない。あとは待つだけだ」
レオンは巨大な木のところに行き、その後ろに腰を下ろした—臭いから十分離れて、ちゃんと呼吸できる距離だった。
あくび。
「寝るとするか」彼はつぶやいて目を閉じた。
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