Chapitre 7: 中世の衛生習慣、ここに彼らはゴー
- 2日目 -
次の朝、状況を考えれば驚くほど元気に目が覚めた。こんなに活力を感じるのは久しぶりだ。それも人生で最悪のベッドで寝て、しかも前もって体も洗わなかったというのに。部屋を見回してみると、ベッド、小さなテーブル、椅子が2つあるだけのとても質素な部屋だ。壁は何もなく、窓が一つあるだけで木製の覆いがついている。地球の便利さからは程遠い。お風呂に毎日つかることや、ちゃんとした水洗トイレなど、家の快適さが恋しくなってきた。
歯が腐ってしまわないかという心配もある。後で町を見て回って、似たようなものか、少なくとも許容できる代替品があるか探してみよう。
ベッドから出て伸びをすると、地球にいた頃よりも体の筋肉がより活発に反応するのを感じる。この奇妙な世界で小さな慰めだ。顔を完全に覚醒させようと、洗面台から水を掬って顔にかける。冷たい水は爽快だが、慣れ親しんだ現代の朝の儀式の欠如を補うには物足りない。
朝食を求めて、共用エリアのある階下に行くことにした。階段を降りていくと、宿の主人が頷いて挨拶してくれる。「おはよう」と彼は言う。「よく眠れたかい？」
「ああ。朝食は提供してる？」
彼は謝るように首を振る。「うちでは出していないんだ。通りを下ったパン屋に行くといい。婿がそこで働いているんだが、値段も手頃で味も良いよ」
出かける前に地元の設備について尋ねることにした。「ありがとう、行ってみるよ。ところで、基本的な洗面用具はどこで手に入るか知ってる？歯ブラシとか？あるいは、ちゃんとした入浴施設は？」
彼は好奇心を持って私を見る。「歯ブラシ？それが何か分からないが、雑貨店で歯磨き粉と動物の毛で作ったブラシを見つけることができるよ」
くそっ、がっかりだ。正直言って、ちょっと気持ち悪いな。
彼は続ける。「お風呂に関しては、数ブロック先に公共浴場がある。豪華ではないが、用は足せる。うちでも似たようなサービスを提供していて、追加で銅貨一枚で温かい新鮮な水を木製のバケツに入れて、体を拭くための清潔な布を数枚用意するよ」
「なぜ昨日それを言わなかったんだ、おっさん？体を拭くのに使えたのに」私は声に少し苛立ちを込めて尋ねる。
彼は私を上から下まで不思議そうに見る。「申し訳ありません、お客さん。私の思い違いでした。あなたは完璧にきれいに見えたので、次の一週間はお風呂が必要ないと思っていました」
畜生。
中世の衛生観念、ここに極まれり。
「...情報ありがとう」私は不快感を隠そうとして言う。それを解決して、宿を出てアルドリアの賑やかな通りに入る。
露天商が屋台の準備をし、住民たちがいつもの活動をしており、町は活気づいている。深呼吸すると、期待と緊張が入り混じった気持ちがする。これは新鮮な領域であり、リスクと可能性に満ちている。私はそのすべてを掴む計画だ。
宿の主人の指示に従って、簡単にパン屋を見つけることができた。新しく焼かれたパンの香ばしい香りが漂ってくると、胃がグーッと鳴る。店に入ると、カウンターにいる若い男性が迎えてくれた。宿の主人の娘の夫だと思われる。
「おはようございます！何にしますか？」彼は陽気に尋ねる。
「おはよう。お勧めのペストリーを頼むよ」地元の料理の感覚を掴みたいと思い、私は答える。
彼は甘い香りのするペストリーを手渡す。「銅貨一枚になります」
「銀貨で払ってもいい？」銅貨は一枚しか残っていないので正確な金額を払うこともできるが、銀貨がどれだけの価値があるのか知りたかった。
彼は一瞬私を睨み付けてから譲歩する。「...はい、お客様」彼は袋を取り出し、99枚の銅貨を数える。やはり予想通り。銀貨一枚は銅貨100枚の価値がある。
支払いを済ませ、店を出ながらペストリーを一口かじる。驚くほど美味しく、何かよく分からない甘いフルーツジャムが入っている。パンは新鮮で栄養たっぷりで、サクッとした朝食にはぴったりだ。
空腹を満たし、新しい洗面用具をバッグに入れて店を出る。残りの硬貨を数える時間をとる。銀貨1枚と銅貨100枚が残っている。大金ではないが、今のところは十分だ。
アルドリアをさらに探検して、チャンスを見つけ、この場所をより理解したいと思う。すぐに多くの露天商が商品を売り、職人たちが工房で忙しく働き、人々が着実な流れで通りを行き交うのに出くわす。活気に満ちた忙しい都市だ。
昨日は気づかなかったが今日気付いたのは、奴隷制の広がりだ。見かける人のだいたい7人に1人が首に首輪をつけている。首輪は鎖につながれておらず、抑圧の道具というよりはファッションアクセサリーのようだ。忠誠心を確保するために魔法的に縛られているため、物理的なリードが必要ないのだろう。
これは非常に興味をそそる。もし奴隷が本当に魔法で忠誠を誓わされているなら、彼らは非常に価値がある可能性がある。一人に頑丈な盾を持たせれば、攻撃の大部分を彼らに受けてもらい、私は鉄の槍で攻撃するチャンスを探しながら安全にレベルアップできるだろう。
でもまずは順番に。商人の馬車から回収した物の価格を見積もる必要がある。バックパックには二つの木彫りの置物と二つの羊毛製品が入っているが、それらの価値がいくらなのか見当もつかない。それらを売ることで地元経済の明確な像を掴み、財政を強化するのに役立つだろう。
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