Chapitre 4: 彼らは彼女を義姉と呼ぶ！？
Éditeur: Pactera-novel
詩織は羞恥と怒りに突き動かされ、思わず平手を振り抜いた。
「恥知らず！」
ぎりっと歯を噛みしめてそう吐き捨てると、そのまま逃げるように背を向けた。
再び頬を打たれたはずなのに、拓海の胸には不思議と怒りの気配はまったく湧かなかった。
慌てて逃げていく細い背中を目で追いながら、指先で自分の唇に触れた瞬間、彼の瞳は底の見えない深さを帯びた。
願わくば――次にあの小娘が彼と対面するとき、彼の正体を知って腰を抜かしたりしなければいいのだが。
……
……
あの日以来、数日が過ぎた。詩織は授業中も心ここにあらずで、落ち着かない日々を過ごしていた。
夜になると何度も寝返りを打ち、ぐっすり眠ることもできない。うとうとすると、あの日の男が夢に現れ、さらに踏み込んだことをしようとしてくる――そんな悪夢に怯えさせられるのだった。
詩織は冷や汗に濡れ、怯えたまま跳ね起きた。
もう、とても眠り直す気にはなれなかった。
このとき、彼女は無性に海斗の存在が恋しくなった。
あの日、海斗兄さんにも美雪にも会わずに済んだが――本音を言えば、会いたくなかった。正確に言うなら、顔を合わせるのが怖かったのだ。
その答えを知れば、きっと心が砕ける――そう思うと、向き合うことが恐ろしくてたまらなかった。
しかし、詩織の脳裏には、あの手紙の文字が何度も蘇った。海斗は本当に、自分との約束を忘れてしまったのだろうか？忘れられない。軍校から戻ってきた海斗が、軍緑のズボンに白いシャツを合わせていた姿――あの凛々しさと、どこか柔らかい優しさを帯びた雰囲気は、胸が苦しくなるほど魅力的だった。
詩織の胸に、ふいに鋭い痛みが走った。
いや、勝手な想像で自分を追い詰めるべきじゃない。海斗が美雪に奪われたのかどうか――それは、彼女自身の目で確かめなければならないのだ。
長いあいだ迷い続けた末、ついに堪えきれなくなった詩織は、海斗兄さんに電話をかけた。
電話は二度鳴っても応答がない。その瞬間、詩織ははっとした。もう深夜一時を回っているのだ。海斗はもう眠っているのかもしれない——そう思い、切ろうと指を動かしたところで、突然通話がつながった。
「詩織？海斗を探してるの？」
その声を聞いた瞬間、詩織は息をのみ、全身が一気に凍りついた。
その声は、聞き慣れた――美雪のものだった。
こんな深夜に――美雪は海斗兄さんと一緒にいるの？
詩織の胸に、ずきりと鋭い痛みが走った。——いや、違う。そんなはずない。美雪は業界トップの大女優で、海斗兄さんは映画界の帝王。きっと撮影現場で一緒にいるだけだ。もしかしたら、海斗兄さんは夜間のシーンを撮影している最中なのかもしれない……。
しかし、詩織が必死に理由を探そうとしたその矢先――美雪はさらりと言い足した。「詩織、どうしたの？海斗なら今ちょうどお風呂よ。もう寝るところだから、用がないなら切るわね」
続けて、かすかに海斗の声が耳に届いた。どうやら風呂場から出てきたらしく、美雪に「タオル取って」と気さくに声をかけている。その直後、ほんの一瞬――甘く触れ合うようなキスの音が聞こえたような気がした。
詩織は唇を震わせたが、声は一音たりとも出なかった。
携帯は力の抜けた指先から滑り落ち、そのまま床に鈍い音を立てて転がった。
電話の向こうではまだ微かな声が漏れていたが、詩織はそっと目を閉じた。赤く腫れたまぶたのまま、部屋の隅に身を縮め、その夜は一睡もできずに過ごした。
彼女は信じていた――自分のものは必ず自分のもので、奪われるものは最初から縁のないものだと。ただひとつ揺るがなかったのは、幼い頃から誰より優しくしてくれた海斗兄さんだけは、絶対に誰にも奪われるはずがないという思いだった。
結局のところ――それらはすべて、彼女の思い込みにすぎなかった。
華やかなA市のただ中で、彼女はこれほどまでに孤独で無力だった。唯一の拠り所さえ、もう彼女のもとから離れてしまったのだ。
……
一か月あまりが過ぎても、詩織はあの危険で恐ろしい男と再び顔を合わせることはなかった。
高校受験まで、残り半年もない。朝の登校途中、詩織はきりりとポニーテールを結い、白く澄んだ素顔のまま、清潔感のある制服に身を包み、バッグを背負って道路脇で信号を待っていた。
交差点中央の大型スクリーンには、端正な顔立ちに穏やかな笑みを浮かべた “映画界の帝王”――海斗の姿が映し出されていた。
その顔が映った瞬間、詩織の胸にまた鋭い痛みが走った。
周囲の人々はすでに横断を始めており、詩織もつられるように歩き出した。伏せた視線のまま進んだその瞬間、左側から猛スピードで曲がってくる車が、轟音とともに迫ってきた。
ピーッ——！！
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