Chapitre 6: スキンシップで充電する
Éditeur: Inschain-JA
夜神深志は優雅に黒い革手袋を脱ぎ、小指で須藤杏奈の上着を引っ掛けた。
鎖骨の窪みにほんの少しだけ血を滲ませて、
「可愛い雌主様、蝶の骨でランプシェードはいかがですか？」
「それとも頭蓋骨で酒器を作りましょうか？」
「あるいは、人皮ソファは？」
彼の赤い縦瞳が悪意に満ちた光を放ち、爪が彼女の鎖骨の肌を行ったり来たりと滑り、その鋭い感触に杏奈の鳥肌が立った。
彼女は視線で白銀晃と藍沢海斗に助けを求めた：
「助けて、ここに変態サイコパスがいるの！」
海斗は顔色が青白く、表情は冷ややかで、見て見ぬふりをした。
晃は虎の尾を苛立たしげに振り、ベッドサイドテーブルを叩き割ると、勢いよく爪を伸ばして深志の手首を掴んだ：
「殺すなら離婚してからにしろ。」
彼の掌は深志の毒爪から滲み出る毒液でジュッと腐食されていたが、それでも強く言い放った：
「忘れるな、俺たちの精神力は彼女とバインドされている。彼女を殺せば俺たちも生きてはいけない。」
「なんて残念なことでしょう。」
深志は晃の手を振り払い、身を屈めて杏奈の鎖骨にある血の滴りを舐め取った。縦瞳に彼女の硬直した姿が映り込んでいる：
「あなたの悲鳴を聞くのを楽しみにしていたのに。」
杏奈は目を閉じて死んだふりをした。
毒蛇に人皮のソファにされるか、白虎にミンチにされるか、人魚に刺身にされるか……
うぅぅ！
もう生きる道がない。
深志はわずかに微笑み、毒を含んだバラのように美しかった。
「そういえば、先月ご注文いただいた電気ウナギの鞭が今日届きました。耐久性をテストするのをお手伝いしましょうか？」
「どうせ私を可愛がれる日はそう多くはないでしょう。」
「結構です！」
杏奈は恥ずかしさと怒りで一杯になり、帰ったらすぐにそれらのものを粉々にすると誓った。
深志は杏奈の真っ赤に染まった可愛い顔を見つめ、眉を少し上げた。
以前なら彼と会えば、彼女は狂ったように叫び、罵り、殴りかかっていただろう。
今回はか弱くて可哀そうな振りをし、美しく柔らかい、従順な子うさぎのようだ。
「暴れるより大人しく振る舞う方が目に優しいね。」
深志の唇が嘲笑うように曲がり、海斗にあごをしゃくって言った：
「私と一緒に記録を取りに戻るぞ。」
海斗は杏奈をちらりと見やり、深志と一緒に出て行った。
陰鬱で病的な蛇と冷たく凍てついた魚が同時に去って、杏奈は大きくため息をついた。
「電気ウナギの鞭か、雌主様は趣味がいいね。」
晃は尾を重々しくベッドヘッドにぶつけ、流金の獣瞳で彼女を皮肉っぽく見た。
「すみません！」
杏奈は恐縮して謝った。
晃という大きな猫は気性が荒いが、冷たく不愛想な魚や陰鬱で狂った蛇に比べれば、まだ付き合いやすい方だ。
晃は尾をイライラと振り回し、おとなしく振る舞う杏奈に慣れないという様子だった。
帝国の雌性は極めて傲慢で、決して獣の夫に頭を下げて謝ることはない。
ましてや自尊心の高い皇女の杏奈ならなおさらだ。
まあいい！
彼女がこれほど素直にしているのだから、離婚後も仕返しはやめておこう。
「自分のことは自分でなんとかしろよ！」
晃が去ろうとしたとき、白く柔らかな小さな手が彼の服の裾を掴んだ。
「巨猫さん！あなたまで私を信じてくれないの？」
杏奈の涙が瞳に溜まっていた。「本当に精神力の触手が目覚めたのよ。」
晃は眉をひそめた。「装置が間違えるはずがない。」
「たぶん、生まれたばかりで脆すぎるから隠れちゃったのよ。」
杏奈は手で軽く額を押さえ、柔らかな声で言った：
「頭が痛いわ。さっき精神力を使いすぎたみたい。」
「回復する時間をちょっとだけくれたら、必ず精神力の触手を再生できるわ。」
晃のふわふわした獣の耳が突然立ち、耳先まで少し赤くなった。
彼は照れ隠しの表情を浮かべた：
「そこまで頼まれたら、大慈悲をかけてやろう。お前を一晩抱いてやるよ。」
「？」杏奈は瞬きをして、話題がどうしてこんな方向に向かったのか理解できなかった。
「どんな体位がいい？」
晃の虎尾がこっそり布団の中に潜り込み、杏奈の細い足首を取り囲み、艶めかしく撫で始めた。
杏奈は思い出した。
精神力の触手を最も早く回復させる方法は、充電スポットである獣の夫とイチャイチャしてベッドでゴロゴロすることだ。
くっついて抱き合うのはスロー充電（毎回+5格）。
唾液交換はクイック充電（毎回+10格）。
肉体を密着させて一つになるのはワイヤレス急速充電（即満タン）。
これはいい方法だ、試してみよう！
「でも、お前はか細すぎるな。医療カプセルでやるか？」
晃の流金の獣瞳が杏奈のくぼんだ鎖骨と白く柔らかな肩をじっと見た。
どんな体位なら彼女を傷つけずに済むか真剣に考えている。
「実は最初からそんなに激しくしなくてもいいわ。まずはくっついたり触れ合ったりするところから始めましょ。」
杏奈は甘えるように晃の大きな手を握り、可愛らしい笑顔を見せた。
「なんでお前はあの冷凍魚とはすぐに熱潮に入って、俺とは触るだけなんだ？」
「俺の方がイケメンじゃないのか？強くないのか？」
晃のふわふわした耳が怒って飛行機の翼のように垂れた。
目の節穴な雌め！
彼は純陽の体質で、精力そのものなのだ。以前はどれだけの雌がくっつきたがったか、全て断ってきたのに。
「そんなはずないわ！」
「あなたは海斗よりずっとすごいわ。」
「だからこそすごすぎて、いきなりは怖いのよ。」
「お願い、巨猫さん！」
「触るところから始めてくれない？」
杏奈はベッドの上で膝をつき、両手を合わせて、涙目で彼を見つめた。
少女の体はすらりとして、かすかに震える脆そうな様子は、純粋で可哀想に見えた。
晃はなぜか心が和らぎ、不機嫌なふりをして言った：
「いいだろう、今回だけだぞ。どう触りたい？」
杏奈は美しい瞳を輝かせ、白く柔らかな小さな手で晃の服の端をつかんで揺らした：
「元の姿に戻ってくれない？」
彼女はずっと東北シルバータビーを撫でてみたいと思っていた。
晃の耳が震え、尾が波打つように弧を描いた。
雌性は極度に喜んでいる時だけ、獣の夫の元の姿をなだめるのだ。
杏奈は本当に彼のことが好きらしい。
「お前がそこまで頼むなら、仕方なく触らせてやるよ。」
晃は巨大な白虎に変身し、照れくさそうに地面に伏せた。
丸い頭、琥珀色の目はアイラインが入ったようだ。
白い虎の毛は微かな光を放ち、威厳と少しの可愛らしさを漂わせていた。
可愛い！
杏奈は熱くなった頬を白虎のふわふわした毛に埋めた。
鼻先はテキーラの香りでいっぱいで、何度嗅いでも酔ってしまいそうだった。
彼女の指先が虎の耳の輪郭に沿ってやさしく揉み、絹のような銀白色の毛を梳かした。
掌が猛獣の緊張した肩甲骨を撫でると、意識の海の奥から突然3つの赤い数字が飛び出した。
5、+5、+5。
精神力の触手は新芽のように、虚空で震えながら伸びていった。
効いている！
でも、この精神力の触手はどうして一本だけ？
前に狂化した海斗をなだめた時は、二本の太くて長い若草色の蔓だったのに。
今のこの新芽は小指ほどの太さしかない。
力なく、先端だけが粗末な赤い光を放ち、19の電力を吸収したところで止まってしまった。
杏奈はもう一度巨猫を思い切り吸ったが、電力は全く増えなかった。
これが純粋な愛撫の限界らしい。巨猫と唾液クイック充電でも試してみようか？
「巨猫さん！」
杏奈は白虎の湿った鼻先を撫でながらつぶやいた。
巨獣はゆったりと流金の瞳を開き、長い虎尾が少女の足首を巻いた。
杏奈は彼のまぶたの下の濃い影を見て、キスをお願いする言葉を飲み込んだ。
前線から戻ったばかりの元帥は、獣の姿でさえ火薬の焦げた臭いを漂わせていた。
若芽の触手がそっと白虎の意識の海に忍び込み、霧に覆われた暗い獣核に心が震えた。
五大獣夫は結婚後、他の雌性が作る高級精神力ポーションを完全に吸収することができなくなる。
長年蓄積された毒素で獣核は光を失っていた。
これ以上深い洗浄をしなければ、軽くても降格、重ければ狂気に陥る。
杏奈は赤い光の小さな触手を必死に振り回した。
白虎の獣核をピカピカに磨く。
白虎の喉から子猫のようなゴロゴロという音が漏れた。
緊張していた筋肉がようやく緩み、深い睡眠モードに入った。
杏奈は白虎の意識の海から抜け出し、精神力の触手はたちまち17に落ちた。
通常、普通の雌性の精神力触手に貯蔵されたエネルギーは毎日約10％失われる。
獣の夫と継続的に接触していれば満タンを維持できる。
しかし杏奈の進化の欠陥により、精神力の触手は漏電したアンテナのようだ。
このわずかなエネルギーは1時間もしないうちに漏れてしまう。一度に満タンにしない限りは。
海斗にクイック充電の方法を試してもらうべきかな？
杏奈が考えていると、
ドアの外からタコ獣人の切迫した叫び声が聞こえた：「殿下、元帥の熱潮がまた爆発しました！」
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