Chapitre 2: 取り替え
研修医がミカの検査を終え、今のところ状態は安定していると確認してから、アルバート・ラムジーは肩の力が抜けて安堵のため息をついた。
この出来事は彼らに大きな恐怖を与えていた。彼は連絡を受けたとき病院に一番近い場所にいて、急いで駆けつけた。今、ミカが起き上がってしっかりしているのを見て、胸を押し付けていた重圧が和らいだ。
携帯を取り出し、すぐにウィーチャットで家族グループに音声メッセージを送り、ミカは大丈夫だと安心させた。
息子と義理の娘は何もかも放り出して駆けつけようとしたが、彼は強く反対した。
この晩餐会は年に一度開かれるもので、ビジネス、政治、研究の主要な人物が一堂に会し、効率的に人脈を作ることができる場だった。
息子と妻が今夜参加することがどれほど重要か、彼には分かっていた。
それに、彼自身が病院にいるのだ。だから、ミカには何も起こらないと彼らに保証した。
アルバートは携帯をしまい、病院の枕に硬く寄りかかり、毛布のほつれた糸を無意識に弄っている孫に視線を向けた。それらすべてが彼がどれほど緊張しているかを示していた。
アルバート・ラムジーにはその理由が推測できた。
だが、今は叱らないと孫を安心させようと口を開く前に、ミカが話し始めた。
「おじいちゃん、ほら？僕は全然大丈夫だよ。家に帰った方がいいよ。おばあちゃんが一人でいるのが心配だから。」
アルバートはその要請に眉をしかめた。彼らの祖母である周瑞妍はずっと虚弱で、弱い心臓のため、彼女のケアのために特別に改装された家に大半が閉じ込められていた。
アルバート・ラムジーはミカの言葉を聞いて躊躇した。
「おじいちゃん、お願い！家に帰って。この VIP病棟にはたくさんの看護師と介護者がいるから、僕は危険にさらされたり無視されたりしないよ。」
ミカは促した。
アルバート・ラムジーは孫を見つめ、その目に誠実さが明らかだった。孫が本当に祖母を心配していることを彼は知っていた。
「分かった。だが、何かあったらすぐに連絡しなさい！」
彼は厳しい声で指示した。それから、コートを整え、最後にもう一度孫を見つめ、部屋を出た。
ため息をついて、ミカは病院のベッドの冷たい金属フレームに身を預けた。彼の指は無意識に毛布の縁を弄っていた。
彼の心は決して安らかではなかった。頭の中の新しい情報を処理すればするほど、より不確かになっていった。
書籍によれば、彼が20歳になった時、彼が生まれた病院は閉鎖される予定だった。古い記録を整理する際に、彼らは恐ろしい誤り、赤ちゃんの取り違えの事例を発見するだろう。
最初の発見は、日常的な検査、つまり母親と赤ちゃんの血液検査が、Rh抗原ワクチンの必要性を確認するためと血液型を診断するために行われたことが原因だった。
しかし、彼が10日後に新生児黄疸で再び入院した時、二度目の血液検査で全く異なる血液型が明らかになった。その違いはその時には気づかれず、紙の記録の混乱と先進的な電子追跡システムの欠如の中で失われていた。
ミカは鋭く息を吐き、イライラして両こめかみをこすった。誰が暇で20年前のすべての検査結果を見るんだ？！まあ、愛憎劇の小説の作者に高い期待はしない方がいいね！
小説では、病院は複数の赤ちゃんの取り違えを発見し、それは一人の看護師の故意の行動だったことを示していた。スキャンダルは病院が隠し切れないほど大きく、主要なジャーナルや国営テレビでも報道された。そして、その一人がラムジー帝国ビジネスの子孫だと知ると、その暴露がどれほどの騒動を引き起こすか想像できた。
ミカは、何百万人もの人々の前で不意を突かれて、顔にカメラのフラッシュを浴び、記者たちがマイクを突きつけて彼の気持ちを知りたがる様子を思い浮かべると顔をしかめた！
いずれにしても、犯人を逮捕することで真実が明らかになった。そしてラムジー家族は生物学的な子供を探し始めた。
明るい面は、ミカにはその時までに2年あり、本の情報の信憑性を分析し、念のために自分の将来の計画を立てることができるということだった。
まず第一に、彼は父親のジェイコブ・ラムジーからサンプルを手に入れる必要があった。髪の毛、唾液、DNAテストに使える何でも良かった。
ミカは長いため息をついて、さらにベッドに深く沈み、目を閉じた。
真実は、本を読む前にも、彼の一部はいつも小さな疑念を抱いていたということだった。
認めたくはなかったが、子供の頃から、彼は自分が他のラムジー家族とは違うという小さな疑いを持っていた。茶色の目は、ほとんどのラムジー家の暗い目とは大きく異なり、彼の最初の手がかりだった。彼だけが持つ遺伝的特徴である舌を折る能力も、もう一つの手がかりだった。
彼はいたずら好きな姉が彼にいたずらをしたことを覚えていた。姉は彼に、彼らが路上のゴミ箱から拾ってきたと言った。そのショックはあまりにも大きく、高熱を引き起こした。両親は彼の姉に激怒し、厳しく叱った。その後、家族は彼をさらに甘やかし、愛情を注いだ。
しかし内心では、疑念が残っていた。ミカは喉に塊ができるのを感じた。これらの年月、彼の不安を抑圧してきて、彼は突然、大々的にアイデンティティ危機を公に経験した時、彼の脆い精神状態が崩壊するだろうと想像できた。彼は本当に家族に対して苦々しく復讐心に満ちた若旦那になり、正当な人生を奪われた少年を苦しめるだろうか？
彼は息を吐き、緊張した筋肉をリラックスさせた。いや、彼の直感は彼がそんな人間ではないと告げていた。
彼は大きなプライドを持っており、彼の衝動的で短気な行動のほとんどは彼の誇り高さから生まれていた。彼は残酷ではなかった。彼はいつも自分を正義感の強い人間、怒りを無実の人に向けない人間だと思っていた。確かに、彼の口は抑制がなく時々罵詈雑言やナンセンスを吐くが...。
どうやって彼が過去20年間、彼から家族と富を奪った青年をいじめることができるだろうか？
どうして彼と争えるというのか？その考えは馬鹿げていた。何かあるとしたら、彼はその少年に、彼のものであるはずだった人生を生きてきたことを謝罪する義務があった。
この打撃は彼にとって大きすぎるだろうが、彼は本に描かれた偽者とは違っていた！
ミカは乱れた髪をかき分けたが、その触れ方が頭に痛みを走らせた。
「痛っ...」
彼は顔をしかめた。
携帯を手に取り、本で読んだ名前を検索し始めた。彼の中の小さな部分は、それらの名前を検索しても結果が出ないことを期待していた。それがすべて悪夢にすぎないことを。
しかし、彼の携帯の画面は彼が受け入れたくない現実を示していた。
数分後、彼はイライラして携帯を投げ捨てた。
考えれば考えるほど、怒りが増した。ダーシーでもなく、自分自身でもなく、本の中のいわゆる恋愛対象に対してだ！
そう！最も腹立たしい部分は主人公の周りのクズ攻たちだった！
本の中で、ダーシー・エドウッドは甘く、温かみがあり、繊細な男性として描かれ、親孝行の息子であり、経験した困難にもかかわらず、良い息子としての役割と兄としての役割を果たすために最善を尽くす人物だった。しかし、大切にされる代わりに、彼は彼を愛していると主張しながら、彼の人生を地獄のようにする冷酷で所有欲の強い男たちに囲まれていた！どうしてそれらの大物たちはこの優しい青年を苦しめることができるのか？
知らず知らずのうちに、ミカは主人公に対して優しい感情を抱いていた。作者はまるで主人公もそれらのMLたちに対して感情を持っているかのように物語を書いていたが、ミカはそのようなクズやサイコに恋をする能力を持つ人はいないと確信していた！彼らは有害で操作的だった！
それがどんな愛なのか？！
これは全くのナンセンスだった！
彼は主人公に対して大きな罪悪感を持っていた。彼が家族と一緒に異国の島でバカンスを過ごしているとき、主人公は働きすぎないように病気の母親を助けるためにパートタイムで働いていた。彼がパリのディズニーランドで誕生日を祝っているとき、主人公は農場で祖父母を手伝い、厳しい寒い環境で眠っていた。
主人公の家族は複雑だった。父親は5年前に亡くなり、主人公の母親を収入源もなく息子と娘と残していた。それ以前は、彼らは平均的な収入があり、普通の家族のように暮らしていた。しかしある日、父親は事故に遭い、夫の死の結果として母親は病気になった。
本の中では、母親の慢性疾患はラムジー家族とそれらの大物たちの助けで治癒した。しかし、生物学的息子、つまりミカは、病気の母親や小さな妹を一度も訪れず、代わりに母親の治療を妨害していた！
なんてこった？！
どうしてそんなに無情になれるのか？
確かに、彼は自分のものではない人生を生きているかもしれないが、彼は自分の物語が同じ脚本に従うことを許すならば呪われるだろう！
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