Chapitre 8: 世にも真の絶色
Éditeur: Pactera-novel
矜天は目を上げ、初家お嬢様と羨予を見つめた。「私の心の中では、あなたたちはずっと私の母と兄です。それは永遠に変わりません」
そう言うと、矜天は立ち上がった。「今すぐ門の護衛に県へ案内してもらいます。時間があれば、また会いに戻ってきます」
「お母さん、お兄さん、どうかお体を大切に」
矜天はそう言い残すと、振り返ることなく足早に走り去った。
初家お嬢様と羨予は思わず立ち上がり、数歩追いかけて戸口まで来た。
矜天が二人の護衛に何か言い、何も持たずに彼らと共に去っていくのを見た。
その間、彼女は一度も振り返らなかった。
「短い痛みの方がましよ。初安は……大人になった」初家お嬢様は目を赤くしながらため息をついた。
羨予は悲しみと後悔に満ちた目で言った。「母さん、私たちのやり方は本当に正しいのでしょうか？」
「母さんも言っていたじゃないですか、大きな家の中は水が深く、陰謀や権力争いが渦巻いている。特に権門貴族なら尚更です。妹が丞相府に行って、本当に私たちと一緒にいるよりも安全なのでしょうか？」
初家お嬢様は少し黙り、決然と言った。「丞相府は危険だけど、私たちと一緒にいるのはもっと危険よ」
「少なくとも初安は丞相府へ行けば、あの子の賢さなら生き延びる可能性がある。でも私たちと一緒にいれば、あの人たちが現れた時、それは生死を賭けた戦いになる。生き延びる道はないわ」
……
矜天がこれほど早く立ち去ったのは、一つには見破られないようにするため、初家お嬢様と羨予に違和感を抱かせないためだった。
もう一つの大きな理由は、遅くとも午後には、あの少年の配下がきっと江村を見つけるだろうと思ったからだ。
彼女は今、魂と体の融合期にあった。現代では魂力を修めていたので、魂が転生しても力は一緒についてくることができた。
しかし時間が必要だった。魂力がこの体内でゆっくりと復活するには。
短期間では目立ちすぎるわけにはいかず、避けた方が良かった。
少し離れたところで、矜天は足を止め、二人の護衛に言った。「村人から驢馬車を買ってきて」
護衛は一瞬固まり、顔を曇らせた。「私たちが軽功で飛んでお嬢様を連れて行きますよ」
「あるいは主人に知らせて、馬車を寄越してもらうことも」
矜天は眉を上げた。「私をあなたたち抱えられるの？それに、待ちたくないわ」
護衛は「……」
本当に自分を何様だと思っているんだ？
「行きたくないなら別に構わないわ。私は村娘に戻るだけだから」
矜天がそう言って歩き出そうとすると、護衛は慌てて彼女を止めた。
「買います！今すぐ買いに行きます！」
この姑奶奶は、田舎育ちの村娘のくせに、能もないのに気が強すぎる！
道中、鳳一はこっそり離れていった。
澗西県。
県令府。
江文舒は連れてこられた少女を見た。髪は乱れ、顔は汚れ、ほこりまみれで、昨日よりもさらに汚れて顔立ちもはっきりしない。眉をひそめた。
「陳伯、まず人を呼んで彼女をきちんと洗わせなさい」
陳伯も矜天の粗末な麻布の服と汚れた顔が目に痛いことを感じ、すぐに従者の李ばあやに矜天を連れて洗わせるよう命じた。
良い服を着て温かいお湯で体を洗えるなら、矜天は反対するはずもなかった。
県令夫人が用意した部屋に着くと、李ばあやは県令府の侍女に水を用意させ、部下の侍女に服を持ってこさせた。
「矜天さん、これらは丞相様が出発する前に特別にあなたのために用意させた衣装です。お好きな物をお選びください。お風呂の後にお召しいただけます」
李ばあやは敬意を払いながらも表情は冷静で、嫌味や軽蔑もなく、親しみや取り入ろうとする様子もなかった。完全に公務として対応していた。
矜天はこの老婦人を一瞥し、侍女が運んできた衣装に目を通した。
白、ピンク、黄色、緑、すべて淡い色で、彼女の好きな濃い色はなかった。
「私の好みのものはないわね。適当でいいわ」
この率直な言葉を聞いて、李ばあやは思わず矜天を見上げたが、すぐに目を伏せ、表情をうまく管理した。
しかし彼女の横にいた侍女の雲巧は、目に軽蔑の色を浮かべていた。
矜天は召使いを気にすることなく、淡々と服を脱ぎ、浴槽に入った。
すべてが当然のようであり、まるで彼女が田舎の娘ではなく、宮殿に住み、人に仕えられることに慣れた女帝であるかのようだった。
李ばあやはそばで見ていて、心の中の違和感がますます強くなった。
一時刻後。
矜天は淡い白に蘭の花と銀糸の刺繍が入った広袖の衣装を身にまとい、腰はすらりと伸び、姿勢は竹のように真っ直ぐで、優雅で堂々としていた。
彼女が歩いてくると、世界を手中に収めた王者の気品があり、人々は思わず息を止め、慎重になり、軽々しく侵すことができないような感覚に襲われた。
部屋の中の人々は、江文舒を含め、その身に漂う威厳ある雰囲気に息を呑み、心に浮かぶ不安を感じた。
彼女が近づくと、皆はまた驚き、目に驚嘆の色を浮かべた。
素顔であるにもかかわらず、眉は遠山のよう、唇は血のように赤く、ケシの花のように美しく、桃の花のような顔立ちで、若くして既に絶世の美しさを示していた。
国色無双、真に世にも真の絶色！
江文舒は汚れを落とした少女がこれほど天性の美しさを持っているとは思わなかった。
江文舒は複雑な表情で口を開いた。「昨日、お前の顔の形と目の形が母親に非常によく似ていると思った。一目見ただけで、お前が我々の娘だと確信できたが、今こうしてきれいに整えたお前を見ると、お前の美しさは母親をはるかに超え、国を傾ける美しさと言えるだろう」
江文舒はまだ控えめに言っていた。実際、彼は今、この子が完全に成長したら、間違いなく天下無双の美人になり、並ぶ者はいないと確信していた。
そして昨日とは違うその雰囲気に、彼は奇妙な感覚を覚えた。
矜天は朝、身支度をする時に、この体の容姿を既に見ていた。
現代の自分と、年齢以外はまったく同じだった。
この顔がどれほど絶世の美しさで、国を傾け民を惑わすかは、彼女が誰よりもよく知っていた。
だからこそ出かける前に、顔に灰を塗っていたのだ。
矜天は近くの椅子に座り、単刀直入に切り出した。
「江丞相が自らここまで来たのは、単に親子の再会だけではないでしょう」
矜天の突然の言葉に、江文舒は彼女の主客転倒の態度すら見逃し、表情に驚きを浮かべた。
すぐに江文舒も隠さず、いずれ知ることだし、今明らかになったのであれば、はっきり言った方がいい。
「あなたは賢い。確かに、今回前来したのは、単にあなたを認め戻すためだけではない」
「あなたの母はある珍しい病気にかかっている。六仙山の長白仙師が彼女を治療しているが、その中の一つの薬の引き立て役が、骨肉の親族の血で、一日に三杯、十五日間服用する必要がある」
「私たちには四人の子供がいる。三男一女で、上質の丹薬で養っており、四人が順番に血を抜けば、十五日間は可能だ」
「しかし、採血の七日目に、あなたの母の回復しかけていた症状が突然悪化しました。そこで私たちは、月月が実の子ではないことを知りました」
矜天は笑った。
求めるものがあれば、彼女も求めるものを得られる。
良かった。
江文舒は矜天の笑いの意味が分からず、眉をひそめた。
しかし彼が何か言う前に、矜天が口を開いた。
「奥様を救うことは構いませんが、二つの条件を飲んでください」
「矜天さん、そのような言い方は冷たすぎるのではありませんか？丞相様と奥様はあなたの実の両親なのですよ」
陳伯は不満げに矜天を見た。
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