Chapitre 8: 静香、俺を見ろ
Éditeur: Inschain-JA
吉田静香の眼差しは瞬間的に冷え切った。
「金持ち？」
「あなたほど下劣じゃないわ、人のものを自分のように扱うなんて」
「女の子の悪い噂を流す暇があるなら、自分を高めることに時間を使った方がいいわよ」
彼女の黒髪が首筋に沿って垂れ、黒と白の間から純粋さと従順さが透けて見えるが、その眼差しは骨まで凍らせるほど冷たかった。
木村文也は彼女を貪るように見つめていた。静香の言葉が彼の痛いところを突いても、彼女の美しさのためなら許せると思っていた。
「静香、金持ちのどこがいいんだ？年寄りで口も臭いし、もしかしたら子供たちはお前と同じくらいの歳かもしれないぞ。気持ち悪くないのか？」
「気持ち悪い？」静香は少し口角を上げた。「じゃあ、人間以下の生き物に命令されるのは気持ち悪くないの？」
文也の顔色が一変した。
「誰が人間以下だって？」
「木村若旦那、小学校の国語をもう少しちゃんと勉強し直した方がいいんじゃない？」
彼女はソファに半ば寄りかかり、黒いベルベットのスカートの下から白くて細い足が見え隠れし、その足だけを見ても無限の色気を感じさせた。
しかし彼女は純粋で美しい子羊のように見え、だまされやすそうに見えた。
二つの相反する気質が混ざり合い、人を惹きつけてやまない。
「私が言ったのは『人間以下の生き物』であって、『人間以下』じゃないわ」
「面目を保とうとするなら、そこまでする必要ないでしょ」
文也は彼女に怒りで顔を青くし、何か言おうとしたが、彼女の視線がある場所に注がれているのに気づいた。
彼女の視線の先を追うと、二階の角を曲がって消える木村隼の背中が見え、その後ろには松本美月が続いていた。
文也は眉をひそめ、ある考えが心に浮かんだ。
「なるほど、おじさんのためにここに来たのか」
文也は意味ありげに彼女を見て、嘲笑と軽蔑の表情を浮かべた。
「忠告しておくけど、おじさんは誰でも近づけるような人じゃないよ」
「さっき彼の後ろにいた女性を見ただろ？彼女は松本家のお嬢様で、人気女優、これぞお似合いというものだ」
「お前みたいな孤児なら、何かあったとしても、単なる遊びにすぎないよ」
彼の瞳に隠された嘲りは冷たい毒のようで、言葉の悪意は隠しようがなかった。
静香が眉をひそめ、何か言おうとした瞬間、心臓から痛みが走った。
彼女の顔色が青ざめ、次の瞬間に問題の所在に気付いた。
彼らの後を追えということだろうか？
静香はそのまま立ち上がり、胸の辺りから針で刺すような痛みが階段に近づくにつれて徐々に和らいでいった。
やはりそうだったのか…
静香は心の中でそう思いながら、階段を上り始めた。
文也は自分を無視して階段を上る静香を見て、顔を曇らせ、給仕のトレイからグラスを取って一気に飲み干した。
夫人たちと話していた鈴木沙耶はまるで感じ取ったかのように、階段の方を振り返り、ちょうど角を曲がって消える愛娘の姿を見た。
彼女の目はその後、ソファに座る文也に落ち、複雑な光を湛えていた。
誰も娘を傷つけることは許さない、文也でさえも。
沙耶は心の中で、どうやって文也という厄介者を片付け、天道の罰から逃れるかを考え始めた。
一方、静香は二階に上がると、そこには個室が並び、廊下には隼と美月の姿は見えなかった。
彼女が進んでいくと、突然大きな手が彼女の口を覆い、もう一方の手が腰を掴んで一室に引きずり込んだ。
明るい光が消え、代わりにぼんやりとした闇が広がった。
「木村様…ですか？」
彼女は小さな声で尋ねた。この人の体から漂うかすかなミントの香りが隼のものに似ていたからだ。
「なぜ上がってきた」
隼の声は低く掠れ、何かを必死に我慢しているようだった。
具合が悪くなって上がってきたのだろうか？
静香は心の中でそう推測しながら、隼の質問に答えた。
「下は騒がしくて」
「木村様、どこか具合が悪いのですか？おばさまとおじさまを呼んだ方がいいですか？」
隼の手はまだ彼女の口を覆っており、彼女が話すたびに熱い吐息が彼の手に吹きかかり、彼の額に細かい汗が浮かんだ。
彼は手を離し、代わりに静香の頭の後ろの柔らかい髪に置いた。この姿勢はより親密に見え、まるで抱き合っているかのようだった。
「言うことを聞いて、出ていきなさい」
静香はそれを聞いて眉をひそめた。出ていきたいのは山々だが、出れば心臓がまた痛むに違いなく、痛みで死ぬかもしれない。
「どこか具合が悪いんですか？お手伝いできますよ」
彼女は何も知らないが、彼女の口から出る言葉の一つ一つが彼を誘惑しているようだった。
隼は自分を我慢するタイプではなかった。彼の声は枯れ果て、一言一言が彼女の耳殻を撫でるかのようだった。
「本当にそうしたいのか」
次の瞬間、静香の顎が持ち上げられた。
彼女は隼の目をはっきりと見た。その目は濃い黒い潮のようで、その中には明らかな…欲望があった。
経験がなくても、静香はそれが何を意味するか知っていた。
彼女の足はふらつき、先ほどの決断を後悔した。
「私、お医者さんを呼んできます…」
言い終わると、静香は自分でも分からない力で隼を押しのけ、振り返ってドアを開けようとした。
しかし彼女の手がドアノブに触れた瞬間、首の後ろをつかまれ、しなやかな腰も鉄のような腕で拘束された。
背中が男の熱い体に押し付けられた。
「医者は必要ない、静香…」
彼の溜息のような声が首筋に落ち、続いて細かなキスが降り注いだ。
静香はこのような事態に慣れておらず、体全体が震え、足が弱ってほとんど床に膝をついてしまいそうになった。
隼の腕が彼女の体をしっかりと支え、彼女が震えているのを感じると、動きを止めた。
「怖いのか？」
静香は慌てて頷いた。
隼は彼女の体を回して向き合わせた。少女の目尻は赤く、瞳の中の光が砕け散り、しっとりと濡れ、非常に哀れに見えた。
そのとき、隣の部屋から奇妙な音が聞こえてきた。
断続的な水音と…喘ぎ声が混ざっていた。
なんて…こんな場所でそんなことをする人がいるなんて！
静香の思考は混乱していた。次の瞬間、まぶしくない黄色い光が灯った。
とても弱い光だったが、隼の今の姿を見るには十分だった。
彼の頬は異常に赤く、髪も少し乱れ、深い目で彼女を見つめ、目尻は赤く潤み、呼吸も荒くなっていた。
彼は我慢していた。
このことに気づいた静香はほっとした。少なくとも小説の中で女性に近寄らなかった隼が、実際に彼女に何かをするとは思えなかった。
隼は目を伏せて彼女をじっと見つめ、深い瞳の中で自分の熱い欲望を少しも隠そうとしなかった。
「静香、俺を見ろ」
静香は反射的に顔を上げて彼を見た。不意打ちのようにキスが降りかかった。
「んっ、んんっ…」
静香はもがいたが、隼にしっかりと抱きしめられ、激しいキスで話す機会さえ与えられなかった。
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