Chapitre 10: 人の幸せを妬む連中

Éditeur: Pactera-novel

「なんだこの良い香りは？」顧尚勇は息を吸い込む。

「梅の香りのようだな」尚威が言う。

「早く食べてみて。これは慕慕が朝蒸した野菜だよ。冷めてしまったから、冷やし和えにしたの」顧お母さんは笑いながら説明する。「香りがとても香ばしいね」

三人の男たちは少し身なりを整え、汗を拭き、手を洗ってから戻ってきた。

今は暑い季節で、三人は日中ずっと日に当たっていたので、あまり食欲がなかった。

しかし家に入ると、梅の甘酸っぱい香りがして、珍しく食欲がわいてきた。

顧お父様たち三人はまず大きく水を一口飲み、他の人はお箸を動かず、父が箸をつけるのを待っている。

父が野菜を少し箸でつまんで口に運ぶと、他の人もようやく箸をつけ始める。

「これは本当にうまいね！」尚勇は自分の食欲が増したように感じる。

「酸っぱくて甘くて」柏遠はおいしくて目を細める。

「この辛みは、ニンニク？」翠珍は驚いて言う。

「そうよ、ニンニクをペースト状にして和えると、とてもおいしいの」慕慕は笑いながら言う。「でも食べ終わると、口の中に匂いが残ってあるよ」

「そんなに気にしないわ、おいしければいいのよ」彩萍は次々と箸を運んだ。「以前は生ニンニクは臭いし、火を通すと味がなくなると思っていたわ。ニンニクは何がおいしいのか分からなかった。でも庭に植えてあるし、お金もかからないから、一気に鍋に入れて煮てお腹を満たすだけにしたわ。まさかペーストにするとこんなにおいしいなんて知らなかった」。

「ニンニクはいろんなものと和えられるし、焼いて食べることもできるのよ」慕慕は笑って言う:「見た目は地味だけど、これから作って差しあげるわ」

この一皿の冷やし和え物で食欲が増したおかげで、普段はあまり好んでない鍋料理も、みんなおいしく食べ切た。

「裏山にはまだたくさん果実があるよ。僕と柏進でまた摘んでくるよ」柏遠は頬を膨らんで言う。学校で秀才に疑われることもなく、おいしいものもあって、本当に幸せだ。

「二人だけなら、山の麓まで行きなさい。絶対に山に登っちゃダメだよ」慕慕は注意させる。「山に登りたいなら、私を呼んで。一緒に行くから」

二人の子供が承諾すると、秀秀が隣で小さな声で言う:「私も行きたい」。

「もちろん、一緒に行きましょう！」慕慕は秀秀に言う:「これからは何をするにも、私たちは一緒だよ！」

秀秀は顔を赤くして、笑いながら頷く。

慕慕は家で三人の子供たちに読み書きを教えている。柏進は柏遠より一歳年下で、まだ四歳の小さな男の子なので、授業中に集中力を保つことは難しい。

慕慕は無理にさせないで、柏進には隣りで傍聴させている。聞き取れるだけ聞けばいい、耳に入らなければ居眠りしても構わないが、秀秀と柏遠の勉強に邪魔さえしなければいい。

実は勉強で最も費用がかかるのは紙と墨だ。

翠珍は返金された学費で柏遠のために字帳と紙墨を買おうと考えている。

ただ、どんな字帳を買えばいいのか分からなかったので、慕慕に頼んで一緒に選びに町へ行くことにする。

慕慕は家にいるこの数日で、養って顔色がとても良くなっている。

田んぼで日に焼かれることもなく、毎日一番気を使っている事は家の中で三人の子供たちに授業をすることだ。

肌色も白くなっている。

食事は普通で、主に雑穀と野菜ではあるが、慕慕が工夫して作っているので、味はけっこう美味かった。

三食全てを慕慕一人が担当するわけではなく、ほとんどは彼女がアイデアを出し、翠珍と彩萍が学ぶという形だ。

今では翠珍と彩萍の心の中で、慕慕は学識のある人であり、このような粗い仕事をすべきではないと思われている。

現代の食事ほど良くないが、食材は清潔で、汚染も害もない。

日常使う水は井戸水で、顔を洗うとつるつるになる。

さらに規則正しい生活リズムで、今の慕慕の状態は、現代にいる時よりずっと楽だ。

彼女は思いも付かなかったが、元妻の顔立ちは自分と瓜二つだ。今は顔色も明るく輝いている。

字帳を買い終え、慕慕は嬉しそうに翠珍の腕を組んで家に帰っている。

村の人々が二人が通り過ぎるのを見た後、いつも噂話が好きな李叔母さんが家の門前に立ち、隣の家から訪ねてきた結婚して五年目になる王氏に、口をゆがめて言う:「先日、顧家の結婚式で、あの新しい嫁を見たけど、顔色が黄色くて痩せていたのに、しばらく見ないうちに、どうしてこんなに綺麗になったのかしら？」

王氏はもう少し近づいて、小声で言う:「私も不思議に思っていたわ。女が短期間で綺麗になるなんて、きっと男に養われているからでしょう。でも顧尚卿はいないし、李慕慕には男がいないはずなのに、どうしてどんどん綺麗になるの？」

李叔母さんは口をゆがめ、皮肉っぽく言う:「あの李慕慕はおとなしいタイプには見えないわ。自分の夫は戦場に行って、あんなに危なく、運が悪ければ生きて戻れるかどうかも知らないのに。見てごらん、李慕慕は少しも心配していないわ、毎日何だか喜んでいるわ」

「そうよね」もう一方の隣人、王氏より年上で、腰も王氏よりかなり太い女性が言う。

「鐵蛋のお母さん、あなたも出て来たの？」王氏は彼女を見て呼びかける。

「門前のところであなたたちが話しているのを聞いて、見に来たのよ」鐵蛋のお母さんはすぐに近づいてきた。「以前は李慕慕が家から出ないのを見て、まじめな人だと思っていたけど、今日見たら、まあ......」

王氏はふん、と鼻を鳴らす:「あの李慕慕の腰の振り方を見てごらん、まじめな人には見えないわ」

「顧尚卿が家にいないのに、あんなに着飾って」李叔母さんは頭を振る。「顧尚卿が帰ってくる頃には、頭に緑の帽子をかぶっているんじゃないかと心配だわ！」

「でも私が見る限り、李慕慕と王翠珍の関係はとても良さそうだよね？」鐵蛋のお母さんが言う。

「仲良くしないわけにいかないでしょ？翠珍はどれだけ厳しい性格か知ってるでしょ！毎日家で鶏を追い回し、犬を叱るような人で、あの大柄な夫でさえ、彼女にはおとなしく従っているのよ」王氏は言う:「彼女の義姉は計算高くて、何でも明確に計算する人よ。彼女が他人から得をすることはあっても、誰も彼女から利益を得ることはできないわ。李慕慕は夫がいなくて、守ってくれる人がいないから、顧家で平穏に暮らそうと思うのは簡単じゃないわ。だから二人の義姉を喜ばせようとしているのよ」

「あなたはまだ一つ忘れているわ。あの家で最も恐ろしいのは実は顧叔母さんよ。あの家の大姉も次姉もあんなに厳しいのに、顧叔母さんの前では手も足も出せないわ。それで、顧叔母さんがどれほど恐ろしいかが分かるでしょう」李叔母さんは見世物を見るように笑っている。「李慕慕の顧家での日常は大変だろうね」

三人の噂話は足があるかのように、一時間も経たないうちに、小さな永安村全体に広まった。

もちろん顧家の耳にも届いた。

翠珍は怒って庭に唾を吐いた。「人の幸せが見られない連中！ちぇっ！尚卿は戦場に行って、慕慕は既に大変なのに、まだ陰で悪口を言うなんて、ちぇっ！」

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