斎藤明宏は、もう少しで口を滑らせそうになった。
しかし言わなかった。
「教えないぞ」
彼は腫れた目を細めて秦野彩を見た。
「僕の告白を受け入れてくれなきゃ教えないぞ!」
「失せろ!」
秦野彩は冷たく鼻を鳴らした。
そして立ち上がってその場を去り、外へ向かった。
斎藤明宏は彼女の後を追った。
図書館を出るとき、彼は手を伸ばして秦野彩の手首を掴んだ。
「だから、僕の告白、受け入れてくれるか?」
秦野彩が答える前に。
斎藤明宏が恐れずに、図書館で秦野彩に絡んでいると聞き、藤原彰が急いで駆けつけてきた。
「彼女は絶対に受け入れない!」
藤原彰は秦野彩の代わりにその質問に答えた。
そして歩み寄り、斎藤明宏をぐいと引き離した。
藤原彰は鉄のような拳を握りしめ、脅すように振り回した。
「どうした?さっきは手加減したから、歯を何本か折られないと気が済まないのか?」
斎藤明宏:「……」
賢者は目前の危険を避ける。
「ふん!このクソ野郎、覚えておけよ!」
斎藤明宏は捨て台詞を吐いて去って行った。
藤原彰は秦野彩を脇に引き寄せた。
「斎藤明宏とは付き合うなよ。そうしたら叔父さんに殺されるから」
「叔父さんが女に興味がなくても、君は名目上彼の妻なんだ」
「これは男のプライドと藤原家の名声に関わることだ!」
秦野彩は「わかってる」と言った。
彼女の澄んだ瞳はすべてを見通しているようだった。
今、彼女はそんな目で藤原彰を見つめ、淡々と告げた。
「私はあなたの叔父さんを裏切るようなことはしない」
「それから、あなたも覚えておいて、私と距離を保って!」
「私はあなたの叔母よ!」
秦野彩はそう言い残して立ち去った。
藤原彰は漆黑の瞳で彼女を深く見つめた。叔母?彼はこの女が叔母になることなど少しも望んでいなかった!
彼は絶対、叔父と彼女の婚姻関係を解消させる!
この日、大学の掲示板は大爆発を経験した。
まず二人のキャンパスの人気者が一人の女のために喧嘩をし、転校してきたばかりの秦野彩を注目の的にした。
そして、一通の匿名の投稿があった。
その内容は、控えめながらも直接的で、秦野彩がコネを使ったから突然転校し、A大の建築学科の編入生になれたと指摘していた。
そして彼女の人間関係が複雑で、バックにスポンサーがいると示唆していた。
秦野彩はまったくの無能で、一日も学校に通ったことがないのに、A大に潜り込んだと言っていた。
さらに秦野彩を恥知らずの尻軽女と罵り、男を誘惑するのが習慣だから、入学するとすぐに二人の人気者を喧嘩させたのだと書かれていた。
「ピンポーン」
秦野彩のスマホにメッセージが届いた。
彼女はそれを開いて見た。
【A大の学内ネットで誰かが君を罵る投稿をしているけど、処理した方がいい?】
秦野彩は二文字だけ返信した。
【不要】
彼女は学内ネットにログインした。
すぐに、トップに表示されている、彼女を罵る投稿を見つけた。
秦野彩はしなやかな白い指を動かし、さほど労力をかけずに、簡単に匿名投稿のIPを突き止めた。
投稿者は秦野千夏だった。
秦野彩は冷たく笑った。
ちょうどその時、藤原浩大がA大キャンパスに現れた。
彼の後ろには石川和也(イシカワ・カズヤ)という補佐がついていた。
今日ここに来たのは、A大の理事からの招待で、藤原家に新しい図書館の寄付をしてほしいという話のためだった。
これは些細なことだった。
本来、藤原浩大が直接来る必要はなかった。
しかし、彼はそれでも来た。
藤原浩大の車は直接A大キャンパス内に乗り入れた。
彼は窓を下げ、漆黒の瞳で目の前のすべてを見渡し、知らず知らずのうちに、ある人影を探していた。
それに気づいた瞬間、藤原浩大はすぐに眉をひそめた。
その時。
A大のキャンパスを歩いている学生たちは、黒のGワゴンに座っている気品のある藤原浩大に気づいていなかった。
彼らは皆、自分のスマホに夢中だった。
トップに表示されている投稿を見ながら、熱心に議論していた。
「この秦野彩って、こんなに恥知らずだったのか!」
「投稿によると、彼女はただの無能で、学校にも通ってなかった。正確に言えば、全然勉強したことがないらしいぞ」
「男を誘惑して、やっとA大に転校できたって!」
「学校に入るなり注目を集めて、二人のイケメンを公然と喧嘩させるなんて、手練れだね」
「こんな恥知らずの雌狐は、千年修行した妖狐に違いないわ!そんな奴が、どうしてA大にいる資格があるの?」
秦野彩は建築学科に転入したばかりだったが、二人の人気者が彼女のために喧嘩したことと匿名投稿のせいで、一気に注目の的となった。
学校中のほぼ全員が、秦野彩について議論していた。
藤原彰と斎藤明宏に夢中だった女子生徒たちは、皆嫉妬で仕方がなかった。
さらに衝動的な者たちは、すぐに集まって、彼女たちの憧れの人を誘惑した女をボロボロにしようと意気込んでいた!
女子生徒たちは秦野彩を見つけ出した。
そして彼女の行く手を阻んだ。
「あなたが秦野彩なの?」
秦野彩は彼女を囲む十数人の女子生徒を見た。
「何か用?」
「間違いない。彼女だ」
「やれ!」
一人の女子生徒の甲高い声とともに、十数人の女子生徒は一斉に秦野彩に襲いかかった。
秦野彩は眉をひそめた。
女子たちに囲まれて引っ張られる中、彼女は仕方なく言った。
「何をしているの?学校内暴力?」
「冷静になって」
「私はあなたたちと何の恨みもないはずよ!」
一人の女子が手を上げて秦野彩の顔を平手打ちしようとした。
しかし、秦野彩に手首をがしっと掴まれた。
その女子は激怒し、秦野彩を睨みつけた。
「あなたは恥知らずだよ。二人のキャンパスの人気者の気持ちを弄んで」
「男を誘惑してA大に入って、我々A大の名誉を汚したわ」
「A大から出ていけ!」
秦野彩はせせら笑った。
「彼らを喧嘩させたのは私なの?」
「それに、学内ネットの匿名の誹謗中傷の投稿、誰かが何か言ったら、あなたたちはそれを信じるの?」
しかし、この十数人の女子はまったく秦野彩が何を言おうとまったく気にしなかった。
彼女たちはトラブルを起こし、秦野彩をボコボコにするためだけに来たのだ!
だが、どうしたことだろう?彼女たちは、花瓶のように見えるか弱そうなこの女をどうにもできなかった。
彼女たちの攻撃は毎回、秦野彩によって絶妙に避けられていた。
その時。
誰かが秦野彩に絵の具をかけ、絵筆を投げつけた。
同時に鋭い声で叫んだ。
「恥知らずの女!すぐにA大から出ていけ!」
「やめろ!」
藤原彰が駆けつけてきた。