転生後、影に咲く花は烈風の将となる
Auteur: 偏方方© WebNovel
Chapitre 1: 戦死した夫が帰ってきた
Éditeur: Pactera-novel
腊月の初日、陸家の屋敷は提灯や飾りで華やかに彩られ、年の瀬の慌ただしさに包まれていた。
それもそのはず──五年前、辺境の戦で戦死したはずの陸家の嫡子が、突如として帰還したのだ。
無傷で帰還したばかりか、輝かしい戦功を打ち立て、陛下より鎮北将軍の称号を賜り、三品の官位にまで昇り詰めていた。
孟芊芊（もう せんせん）は門口に立ち、咲き誇る花々の間に佇む銀の鎧を纏った男を、そっと見つめていた。
五年前、彼女は祖父の命に従って陸家に嫁いだが、夫の顔を見る間もなく、彼は勅命を受けて出征してしまった。
やがて辺境から訃報が届いた。夫は北涼軍の乱戦に巻き込まれて命を落とし、遺体すら見つからなかったという。
門口には、もう一人見知らぬ女が立っていた。芊芊は、その女をこれまで屋敷で見かけたことがなかった。
「やっと帰ってきたのね…やっと！母さんがどれだけ泣き続けたか、あなた知ってる？無事だったのなら…どうして、一通の手紙さえ寄こしてくれなかったの？母さんがこの数年を、どうやって生きてきたと思ってるの。一度でも考えたことある？母さんを…死なせたかったの？」
陸の母は、彼の胸を拳で叩きながら、声を上げて泣き崩れた。
陸凌霄（りく りょうしょう）は恥じ入るように言った。「母上にご心労をおかけし、まことに不孝の極みにございます…」
そう告げると、陸の母の前に一歩下がり、深く頭を垂れて跪いた。
芊芊は、男の逞しく広い背中を瞬きもせずにじっと見つめ続けていた。
芊芊の視線を感じ取ったのか、凌霄はふいに振り返り、鋭い殺気と冷たい光を瞳に宿して、低く問いかけた。「誰だ？」
芊芊は思わず息を呑み、身体が硬直した。
凌霄もまた、わずかに驚きを見せた。
陸の母は慌てて涙をぬぐい、凌霄を支えて立たせると、芊芊に手招きしながら言った。「芊芊、早く中へお入りなさい」
芊芊は中へ入り、陸の母のそばに静かに立った。
陸の母は微笑みながら芊芊の手を優しく握り、言った。「芊芊、彼が誰だか分かるかい？」
芊芊は静かにうなずき、答えた。「主人です」
柔らかな甘い「主人」の一言に、凌霄は再び驚きを隠せず、武人としての鋭い殺気はすっかり消え去ってしまった。
「そうよ。彼は、あなたの夫なのよ」
陸の母は微笑みを深め、息子に向かって言った。「芊芊もこの数年、本当に大変だったのよ。あなたが去った後、彼女は丸五年もの間、若き未亡人として過ごし、再婚など微塵も考えなかった。幸いにも、あなたの死は偽りであり、芊芊の待ちは決して無駄ではなかった。あなたが帰ってきて、芊芊も立派に大人になった。芊芊、これからは凌霄が海棠院に住むことになるけれど、よろしいかしら？」
芊芊が返事をする間もなく、凌霄は表情を変え、先んじて声を上げた。「母上！」
芊芊は小さく首を傾げ、凌霄を見つめた。
凌霄は、その澄んだ眼差しに思わず居心地の悪さを覚え、そっと視線を逸らした。そして、陸の母に向き直って口を開いた。「母上…お話があります」
「言いなさい」と
陸の母は静かに促した。
凌霄は言い淀みながら、門の外に視線を向け、静かにその名を呼んだ。「婉児」
芊芊は目を見開いた。先ほど自分と共に門口で凌霄を見つめていた、あの見知らぬ女が、静かに中へ入ってくるのを目にしたのだ。
女は淡い素色の衣に身を包み、白玉の簪を挿し、白いマントをふわりと羽織っていた。細身の体つきに、清楚な容貌──見る者の心をそっと奪うような、美しさを湛えていた。
彼女はゆっくりと凌霄のそばまで歩み寄り、そこで足を止めた。
凌霄は口を開いた。「母上、こちらは婉児と申します。婉児、こちらが私の母上だ」
女は両手を重ねて胸の前に添え、静かに身をかがめて一礼した。
陸の母は目を見開き、呆然と立ち尽くしていた。
凌霄は静かに言った。「婉児は話すことができません。どうかご理解ください」
「ああ…これは…これは…」陸の母はしばらく呆然とし、我に返ることができなかった。
凌霄は厳かな口調で陸の母に告げた。「母上、婉児の父と兄は、私を救うために命を落とされました。臨終の際、婉児を私に託されたのです。婉児には親族がおらず、私は彼女を辺境に置き去りにすることはできませんでした。どうか母上も、婉児をお受け入れいただきたいと願っております」
「あなたに恩のある方なら、それは陸邸の貴客ということになるのね、婉児さん」
陸の母はそっと手を差し伸べ、女性の手を優しく取ろうとした。
しかし女性は静かに手を引き、凌霄のそばへと身を寄せた。
陸の母の顔に、かすかな陰りが差した。
凌霄は慌てて説明した。「母上、婉児は怪我を負っております」
陸の母はすでにやや不機嫌な様子を見せていたが、息子の帰還の喜びもまだ残っており、結局は息子の顔を立てざるを得なかった。
彼女は静かにため息をつき、芊芊に向かって優しく言った。「芊芊、先に海棠院に戻りなさい」
芊芊は控えめに尋ねた。「夕食は、こちらにいらっしゃいますか？」
陸の母は優しく告げた。「お曾祖母様がまだお戻りになっておられませんから、今夜はご自身の院でお召し上がりなさい」
「はい」
芊芊は静かにうなずき、ゆっくりと立ち去った。
陸の母は彼女の後ろ姿をじっと見つめ、深いため息をついた。「あの子はお曾祖母様の厄除けのために、幼くして嫁いできたのよ。屋敷には知り合いが一人もおらず、どれほど隠れて涙を流したか。婉児さん、しばらく席を外していただけないかしら」
女性は静かに凌霄を見つめた。
凌霄は柔らかな声で彼女に告げた。「暖閣で待っていてくれ」
女性は名残惜しげにゆっくりと立ち去った。
部屋に他の者がいなくなると、陸の母の表情は一瞬にして厳しく変わった。「芊芊はあなたのために五年もの未亡人生活を耐えてきたというのに、あなたは辺境から女を連れて帰ってきたのね。芊芊に対して、それで申し訳が立つの？警告しておくわ。客人として迎えることはできても、彼女を受け入れることなど絶対にありえない！」
凌霄は表情を硬くし、鋭く叫んだ。「母上！」
陸の母は穏やかに言った。「彼女はあなたの恩人の娘であるゆえ、情にも理にも、我が陸家は彼女に恩がある。彼女のことはあなたが心配することではない。私がすべて手配いたそう」
凌霄は慎重に尋ねた。「母上は、これからどうされるおつもりでしょうか？」
陸の母は力強く言い放った。「私は彼女を義理の娘として迎え、立派な嫁入り道具を用意し、陸家の令嬢として堂々と嫁がせるつもりよ！」
凌霄はしばらく思案し、真剣な面持ちで告げた。「母上、婉児はもう身籠っております」
陸の母は言葉を失い、ただ呆然と立ち尽くした。
夜が更ける頃。
凌霄は海棠院へと足を運んだ。
芊芊は入浴を終えたばかりで、ベッドにうつ伏せになりながら、本を読みつつ揚げ菓子をつまんでいた。白くふっくらとした足を軽くぶらぶらさせ、実に気ままな様子だった。
「コホン、コホン」
凌霄は入口に立ち、わずかに咳払いをした。
芊芊は小さく震えながら、素早く本を枕の下に隠し、絹布で揚げ菓子の盆を丁寧に覆った。
それから素早く起き上がり、真面目な表情を浮かべて振る舞った。まるで、他人の目に映る大家の令嬢そのもののようだった。
「入るぞ」
凌霄は静かに言い放った。
「はい」
芊芊は答え、揚げ菓子にさりげなく視線を向けながら、照れくさそうに言った。「隠れて食べてなんかいません」
彼女の頬はふっくらと膨らみ、口元は油でテカリ、まるで「ここに銀はありません」と言いながら銀を隠しているかのようだった。
凌霄は悲しみに沈んだ若妻の姿を思い描いていたが、相手は少しも傷ついた様子を見せず、なおも食欲があるとは思いもよらなかった。
凌霄は言葉にできない思いに胸を締めつけられた。
彼は眉をひそめながらベッドの端に腰を下ろし、低い声で言った。「話があって来た。婉児のことだ。話し終えたら、すぐに帰る」
芊芊の表情はすっと曇り、目元にかすかな陰が差した。
やはりこれが本心か──さきほどの無関心は、きっと演技だったのだ。
凌霄はそっと首を振り、両手を膝に置いたまま静かに言った。「婉児は、これから陸家で暮らすことになる。お前の心が穏やかでないことは、分かっている。他のことなら、できる限り補償しよう。だが、この件だけは譲れない。お前が分別あるなら、俺は正妻としての礼を尽くして接する。そして、お前はこれからも、陸家の長男の正妻だ」
「安心しろ。婉児は心根が清らかで、お前と張り合ったり、嫉妬したりするようなことはない。虚しい名分にも、こだわらない女だ」
「願わくば、お前が婉児と仲良くしてくれることを望んでいる」
Cadeaux
-- Cadeau
reçu État de l’alimentation hebdomadaire
-- Classement
Power Stone 
-- Power
stone