Chapitre 3: 3章 【詠唱者グリフィン】
「くそっ、悪魔め。剣さえあれば、お前らは皆殺しにしてやる！」剣聖が怒号を上げた。彼の手には朽ちた木の棒しかなかった。剣士にとって、武器は命と同じなのだ！
風を操る剣聖は戦士ヒーローの一人だった。各職業には三人のヒーローがおり、それぞれが大陸の異なる場所を守護している。風を操る剣聖はその一人であり、天災との戦いの後、ヒーローたちは共に封印を作り出し、自らの力を捧げてその封印を維持した。風を操る剣聖は真っ直ぐな性格で、すべての力を注ぎ込んだ。
彼は力を失った後、隠遁生活を送っていたが、天災の封印が揺らぎ始めたため、再び出てきて、全力で天災の怪物に立ち向かい、潜在能力のある戦士を探して鍛えようとしていた。後に、剣聖の弟子になることは伝説クラスへの転職における大きな条件の一つとなる。
ヒュッ〜粗末な銅剣が空中で弧を描いて、風を操る剣聖がそれを見事にキャッチした。
どんなに粗末な剣でも、剣は剣だ！
「死ね！」剣聖が叫び、剣気を爆発させ、すべての恐魔を一気に倒した。
林田傑人はぺこぺこと地面の金貨を拾い集めた。10体の恐魔からたった4枚の銅貨しか出なかった。ゲーム通貨のドロップ率がいかに低いかがわかる。傑人は恭しく言った。「こんにちは、尊敬すべき戦士よ」
剣聖は常に身分を隠していた。もし自分が聡明ぶって彼の正体を言い当てれば、好感度は即座に0まで下がる。前世で傑人はそんな愚かなことをしてしまった。だから今回は教訓を得て、彼自身が正体を明かさない限り、決して余計なことは言わないようにしている。
「礼を言う、若者よ」剣聖は野蛮人で、その毛髪が風になびいていた。彼は大きく手を振って「お前は私を救った。当然報酬を与えよう。何が欲しい？」
来た！
傑人は息を詰めた。
NPCには性格がある。剣聖の性格は真っ直ぐ、つまり一本気だ。例えば今、もし「お手伝いするのは当然です」などと遠慮すれば、何も得られない。
かといって要求が高すぎると、何も手に入らないどころか、好感度まで下がる。
「剣の技を学びたいです」傑人は真剣に言った。
「いいだろう」剣聖は頷いた。「剣の極意は柔軟さにある……」
ディン〜
——「名もなき剣士はあなたに剣系武器の技術を教えた。剣系武器使用時のダメージが3ポイント増加する。あなたは『剣気斬り』を習得した」
——「名もなき剣士のあなたへの好感度が10ポイント上昇した」
「若者よ、しっかり練習するんだ。縁があればまた会おう」剣聖は笑みを浮かべ、颯爽と去って行った。
傑人は喜びを抑えきれなかった。
前世で最初に剣聖クエストをトリガーしたプレイヤーは伝承マントを手に入れた奥法の帝神崎誠だった。彼は宝の地図を入手し、そこからスキルブックを発掘したと言われている。しかしそれが何だというのか？剣聖直々に教えられたスキルに比べれば弱すぎる！
——剣気斬り：1級、熟練度0/3000。アクティブスキル、発動すると攻撃時に3MPを消費して剣気を纏わせる。剣気は10％のダメージ値を追加する。
このスキルの最大の意義はダメージではなく、風を操る剣聖の承認を得たという証だ。彼は目立たないが、NPC達の目には英雄として映る。この技を使えば、上級NPCの前で自慢できるのだ。
剣聖が去った後、傑人はメエル町に戻った。隊長は恭しく一礼して「感謝する、人間よ。あなたのおかげで3人の勇士を救出できた」
ディン〜
——「あなたは経験値200ポイント、30枚の銅貨、メエル町の名聲200を獲得した」
——「メエル町護衛隊長のあなたへの好感度が50上昇した」
隊長の好感度こそ、このクエストの最大の収穫だ！
NPCの好感度はプレイヤーへの態度に影響する。目の前の護衛隊長に関して言えば、彼の責任はメエル町に近づくすべての怪物を倒すことだ。プレイヤーが彼の好感度を得ると、彼はそのプレイヤーの安全を守ってくれる。
「戦いの足音はますます近づいている。光明同盟は抵抗に疲れ果てている。お前たちが地獄の敵に対する抵抗の中核となるのだ！」護衛隊長は真剣に言った。「だが今のお前はまだ弱すぎる。若者よ、覚えておけ。メエル町の周辺で冒険するのはいいが、決して闇影の平原に深入りするな」
傑人は頷き、護衛隊長の念入りな忠告を受けて町を出た。30枚の銅貨を手に入れて自信がついた彼は、道具屋に直行した。
「こんにちは、若き冒険者よ」道具屋の店主は40代のもじゃもじゃ髭の男で、丁寧に挨拶した。このような人工知能は紀元の中で広く使われている。
道具屋では魔法道具と工程道具を販売している。
傑人は20枚の銅貨を使って、5つの簡易氷結トラップ、5つのトリガー式拘束装置、生命の粉を購入し、最後に8枚の銅貨で攻撃力1-2の火縄銃を買った。
【簡易氷結トラップ】：氷結トラップを設置すると、踏んだ者の移動速度を35％減少させ、3秒間持続する。このトラップは3級以下の怪物に対して完全な効果を発揮する。
【トリガー式拘束装置】：各トリガー式拘束装置には100個の毒蛇の卵が含まれており、これらの卵は30秒以内に死滅する。生存数が20個以上の場合、対象を1.5秒間拘束する。この装置は5級以下の生物に対して完全な効果を発揮する。
火縄銃の射程は30ヤードだ。紀元の中で、戦士と盗賊という二つの近接職業は火縄銃やクロスボウなどの遠距離武器を使用できる。盗賊はさらに飛刀も使える。
一通りの装備を整え、さらに2枚の銅貨で20個のパンを購入すると、傑人はクエスト報酬の30枚の銅貨をきれいに使い切った！
彼の目的地は、護衛隊長が深入りするなと念を押した場所——闇影の平原だ！闇影の平原はメエル町の北西に位置し、最低レベルは3級、怪物は主動攻撃型生物で、初心者プレイヤーの禁地となっている。
「おい、小僧、絶対に闇影の平原に深入りするなよ！」護衛隊長は傑人が出かけるときにもう一度念を押した。好感度上昇による違いがはっきりと現れていた。
傑人は北西に向かって歩き出すと、周囲の土地が黒みがかった色から青緑色へと変わっていった。
——「あなたは闇影の平原に入った」
傑人は慎重に平原を歩いていた。ここには3級烈焔小鬼、4級恐魔、4級骸骨の骨などが出現する……これらの怪物を通り抜け、傑人は目的地——黒僕出現地にたどり着いた。
【黒僕】：5級生物、HP250
黒僕は生き残るために自ら信仰を捧げた堕落した人間で、暗影術を使用できる。初期段階で魔法を攻撃手段として使用する数少ない怪物で、ダメージが非常に高く、経験値も最も豊富だ。一体の黒僕を倒すには5級のパーティが必要だ。
しかし傑人の目標はそれではない！無数の黒僕の中心で、闇の聖典を詠唱している詠唱者だ！
【詠唱者グリフィン】：5級青銅ボス、HP1100
詠唱者グリフィンは初期段階で名前を持つ数少ないボスの一つだ。名前や称号を持つボスは過去の経歴を持ち、同レベルの他のボスよりも強力でドロップ率も高い。
傑人は簡易氷結トラップを取り出し、設置作業を始めた。このような道具は初心者体験用道具で、低レベルの生物にのみ効果があり、高レベルの生物にはほとんど効果がない。
トラップの設置には1分かかる。
傑人は簡易氷結トラップを設置した後、30ヤード後退し、懐から布の袋を取り出した。この袋には小さな蛇の卵がいっぱい詰まっていた。これが拘束装置で、原理は生物が踏んだ瞬間に発生する熱で孵化させ、毒蛇が対象を噛んで毒を注入し、拘束するというものだ。
トリガー式拘束装置の有効時間は非常に短い。毒蛇の卵は30秒の持続時間があるが、装置を設置してから10分以上経過すると、内部の卵が大量に死滅し、完全に使い物にならなくなる。
生命の粉は紀元における「肥料」のようなもので、通常は農作物に使われるが、毒蛇の卵の生存時間を延ばし、死亡率を減らすことで、拘束装置の成功率を高めることもできる。
10分かけて、傑人はすべてのトラップを設置した。黒僕出現地から遠く離れた場所に立ち、火縄銃を取り出して中央の詠唱者グリフィンを狙った。
「バン——」
弾丸が火を吐きながらボスの頭部に突き刺さり、1ポイントのダメージを与えた！
ボスは激怒し、傑人に向かって突進してきた！傑人は頭を下げて逃げ出したが、ボスの基本移動速度は速く、少なくとも傑人より30％以上速かった！
「バン——」
ボスが氷結トラップを踏むと、一面の氷の破片が爆発し、氷がボスの両足をしっかりと捉え、移動速度が大幅に低下した！ボスが振りほどいたとき、傑人はすでに20ヤード以上逃げていた。
ボスが再び速度の優位性で傑人に追いついたとき、地面が再び陥没した！詠唱者グリフィンは状態異常に対する免疫を持っていたため、短時間内に同じ手法を2回使っても効果はなかった！
しかし、今回現れたのは氷結トラップではなく、小さな毒蛇の群れだった。毒牙がグリフィンの体に深く刺さり、ボスは一瞬麻痺して動けなくなった。傑人はこの間に更に後退を続けた！
二つのトラップが作動した後、傑人はすでに30ヤード以上離れていた。これ以上後退すると、ヘイトを失う可能性があった。
モンスターを引き付けるのは技術が必要だ。
案の定、ボスの動きが遅くなり始め、自分の領域を振り返りさえした。これはヘイト喪失の前兆だ！傑人は火縄銃を持ち上げ、再び弾丸を発射し、命中させた！
人間に何度も挑発され、ボスは怒り心頭となり、ヘイトが安定した！
次に、彼はトラップと毒蛇の間を行き来しながら、傑人の誘導に従ってメエル町に近づいていった。護衛隊長が自分を視界に捉えたのを見て、傑人は錆びた青銅の剣を抜き、剣の刃を横に構え、剣気が空間を切り裂いてボスの胸に爆発した！
−2！
ついに近づいたボスは瞬時に暗影の矢を放ち、傑人を吹き飛ばした！大きな45ポイントのダメージ値が現れた！
「くそっ」急速に減少する体力ゲージを見て、傑人は数歩後退した。この時、護衛隊長までの距離はわずか20ヤードだった！
護衛隊長は眉をひそめ、叫んだ。「警戒せよ！」
護衛隊の責務は町を守ることだ！怪物が町民の安全を脅かす時だけ護衛隊は行動する。しかし傑人は近くで怪物に抵抗し、生命力が危険な状態だった。
隊長は傑人が救出した三人の兵士を見て、顔を曇らせ、両手に聖光を宿し、聖光術を傑人に付与した！
+50！
【聖光の力】：闇属性ダメージを3％減少させ、攻撃時に追加で2ポイントの光の属性ダメージを得る。
傑人は喜んだ。効果があった！
前世で、この方法を考案したのは奥法の帝神崎誠だった。彼は護衛隊長の好感度を得た後、ふと思いついて、メエル町外の恐魔を引き寄せてNPCの前で戦った。すると驚いたことに、護衛隊長は直接手を出さないものの、彼の治癒神術で祝福状態を付与してくれ、それが無限に重ねがけできることを発見したのだ！
神崎誠がこの秘密を発見したときは既にレベル6に達していて、わずかレベル3の恐魔では満足できなかった。しかし当時の彼の実力はまだ絶頂ではなく、メエル町のボスを狙っていたが、何度試してもうまくいかなかった。
今、傑人は彼の悔しさを晴らしたのだ！
光明系ダメージは暗黒生物に対して追加で100％のダメージボーナスがある。傑人はボスの攻撃を受けながら一撃を放ち、6ポイントの大きなダメージを与えた！
以前の3倍だ！
ボスのダメージは傑人を一撃で倒すほどではなく、攻撃するたびに護衛隊長が聖光治癒を使用するよう促した。生命力が減少しないだけでなく、光属性ダメージがどんどん重なっていった！
−18！−20！……次々とダメージが跳ね上がり、ボスの体力が急速に減少した。
「闇は永遠に不滅なり！」グリフィンを包んでいたマントが四散し、痩せこけた筋肉が爆発的に隆起し、まるで巨獣のようになった——狂暴化だ！
狂暴化したボスの攻撃速度は50％上昇し、傑人の生命力が急速に減少し始めた。護衛隊長の聖光治癒はすでに疲れを見せ始めていたが、歯を食いしばって傑人に聖光の護盾を一層かけた。
【聖光の護盾】：護盾を付与された最初の1秒間はあらゆるダメージを免疫し、その後10秒間は最大生命力の60％に等しいダメージを吸収する。
これは聖騎士の代表的なスキルの一つだ。護盾の加護を得て、傑人の手にある青銅の刃がボスの喉を切り裂き、ボスは轟然と倒れた！
ディン〜
——「あなたは青銅ボス送唱者グリフィンを倒した。経験値2780を獲得（レベル超過撃破350％）」
——「あなたはレベル2になった。自由属性ポイント5点、固定属性ポイント2点を獲得した」
戦士の固定属性ポイントは筋力、スタミナ、生命力の3つの属性にしか使えない。傑人は考えた。前世では「オール筋力」という振り分け方をしていた。バーサーカーは生存能力をそれほど重視せず、攻撃が最大の防御だったため、自身が非常に脆くなり、レベル上げの能力がかなり悪かった。
今回は、自由属性ポイントを筋力4、スタミナ1に分配し、固定属性ポイントはすべて生命力に振り分けた。生命力は装備やスタミナポイントで上げることもできるが、その効果は直接生命力を上げるほど強くない。スタミナ1ポイントで生命力が8ポイント増加する（戦士ボーナス）のに対し、固定属性ポイント1点で生命力は20ポイント増加する！こうすることで、自身の攻撃力を確保しながら、一定の防御力も保証された。結局、HPの多さはプレイヤーの防御の高さを直接示すものだからだ。
傑人はしゃがんでボスがドロップした銅貨を拾った。レベル5のボスがレベル超過ボーナスを考慮しても、わずか12枚の銅貨しか出さないとは、金貨のドロップ率は恐ろしく低かった！
他の収益を計算に入れなければ、今回のボス討伐で純粋に16枚の銅貨を使い切った計算になる。初心者プレイヤーの全財産を絞り取るのに十分な金額だ！
ディン〜
——「あなたは詠唱の長剣（青銅）を獲得した」
——「あなたは黒い腕輪を獲得した」
【詠唱の長剣】（青銅）
必要レベル2
攻撃力3−9
筋力+1
付加：あなたの攻撃に1ポイントの闇属性ダメージが追加される
傑人は大喜びした。運がいい！すぐに装備できる武器がドロップした。初期段階では武器が最も重要なアイテムだ！長剣を握ると、冷たく強力な力が腕に伝わってきた。1ポイントの属性ダメージボーナスにより、この長剣の実際の攻撃力は4−10で、とても強力だ！
黒い腕輪は聖騎士専用の白板護腕で、防御力1−4を増加させ、最も重要なのはレベル1から使用できることだ。かなり優れた防具だ。
そして傑人は平然とこの黒い装備を自分の体に装着した！厳密に言えば、紀元内の装備には装備制限がなく、包丁を持った法師や、法系騎士などすべて実現可能だが、それに応じた能力減少を受ける。
例えば傑人の場合、聖騎士の護腕を装備すると移動速度が20％低下した！これはたった一つの装備での影響だ！もし二つか三つ装備したら、もう歩くこともできなくなるだろう。
今、傑人の戦闘ステータスは次の通りだ：生命力148、攻撃力7−16、防御力5−8！レベル1の時より倍増した！これがレベルの優位性と装備の優位性が同時に存在する強力な圧倒力だ！
こんな優位性を活かさないのはもったいない！
傑人は頭を叩いた。ある事を思い出したのだ：プレイヤーがレベル上げする際の回復手段には食事と薬の二種類がある。安くて品質の良いパンと水を二組持っていくのはプレイヤーの常識だが、ポーションのような即時回復アイテムは贅沢品だ。
初期段階で薬剤学を学ぶプレイヤーは少なくないが、錬薬の60％という高い失敗率は一般プレイヤーを尻込みさせる。大きなギルドだけが専門の薬剤師を育成し、現在は完全に金を燃やしている段階だ。
傑人は完璧な薬剤学を学べる場所を知っていた！
町に戻ると、護衛隊長は厳しい表情で言った。「若者よ、年長者の教えに従うべきだ。もしまた君が勝手な行動を取るなら、私は救わないぞ」
傑人は敬意を込めて言った。「はい、ご助力に感謝します」
護衛隊長の助けは冷却状態に入った。彼に怪物退治を手伝ってもらうには少なくとも6時間待つ必要がある。
傑人は1組のパンと1組の水を購入し、さらに4枚の銅貨で浮遊薬を1本買い、町の東に向かった。
プレイヤーは非戦闘状態で「食事」動作を行うことができる。パンは生命力を回復し、水はMPを回復する。
浮遊薬は補助薬で、プレイヤーの体重を一時的に軽くし、3秒間持続する。価格は4枚の銅貨と高く、誰も見向きもしない。
メエル町の怪物は経験値が高いため、プレイヤーも徐々に増えてきており、門前では3〜5人のグループで恐魔を倒すチームが見られた。傑人が黄色い光を放つ青銅の長剣を持って出かけると、多くの羨望の視線を集めた。レベル2のプレイヤーが青銅装備を持つというのは、多くの人の視線を引くのに十分だった！
町の東側には「茂み」の森があった。緑の葉のない木の枝が幽霊の爪のように、陰鬱で恐ろしかった。
——「あなたはよろめきの森に入った」
森に入るとすぐに、「カチカチ」「カチカチ」という音が聞こえてきた。これはよろめきの森の亡霊骸骨だ。レベル2の生物で、同レベルの生物の中で最も高い能力値と経験値を持つモンスターだ。移動速度は遅く、遠距離攻撃手段を持たない。近い将来、ここは法師たちのレベル上げ天国となるだろう。
「シュッ——」
乾いた枝が踏み砕かれ、灰黒色の骸骨が両手を伸ばして傑人に襲いかかってきた。
【腐敗した骸骨】：レベル2亡霊、HP120
傑人は心の中で驚き、剣気を一閃させ、12ポイントのダメージを与えた！骸骨の防御力はとても高く、青銅の長剣と剣気がなければ、傑人はその防御を貫くことはできなかっただろう！
−11！−12！……
剣気を放った後すぐに後退し、骸骨の移動速度は速くないため、常に10ヤードの距離を保った。傑人は骸骨の超高攻撃力を味わう気はなかった。
10回連続で剣気を繰り出すと、骸骨の生命力はわずかに残るだけとなったが、傑人のMPも完全に枯渇した。長剣を持って近接するしかなく、骸骨の乾いた骨に胸を叩かれた。
−19！
これが腐敗した骸骨の強さだ！傑人は痛みを感じながら、一撃でそれを仕留めた。
——「あなたは腐敗した骸骨を倒し、経験値110ポイントを獲得した」
高リスク高リターンだ。腐敗した骸骨の経験値は同レベルの生物より30％高く、レベル1の怪物よりも数倍高い。傑人の経験値バーが目に見えて少し動いた。
しかし骸骨を一体倒すコストは高すぎた。傑人は水とパンを取り出して食べ、生命力とMPを素早く回復させた。
以前なら、完璧な薬剤学を学ぶために傑人はそのまま突入していただろう。結局、骸骨の移動速度は遅く、自分を取り囲むことはできないからだ。しかし今回は状況が変わっていた！
よろめきの森は、メエル町でプレイヤー間の戦争が最も頻繁に勃発する場所だった。それはすべて一つのものが原因だ：宝箱！
紀元では、宝箱は青銅、白銀、ゴールド、ダークゴールド、伝説の五つのランクに分けられる。副本内に出現する宝箱を除き、通常は鍵がかかっていない。
そしてここには、紀元レベル10以前唯一の無等級の宝箱が出現する！無等級の宝箱は10回しか開けられず、開くたびに中のアイテムのレベルが下がる。最初に無等級の宝箱を開いたプレイヤーは支天盾と呼ばれ、鉄壁帝国の会長だった！彼は初期段階で初めて全生命力振りを開拓したプレイヤーでもある。
前世では、無等級の宝箱を通じて、支天盾はゴールド級の盾を手に入れ、無敵の強さを誇り、群を抜いた優位性を確立した！
「座標17283,47271」傑人は地図を注意深く照らし合わせた。無等級の宝箱がある座標に行くには、少なくとも10体の骸骨を倒す必要があり、宝箱を守る怪物も少なくない。手持ちの補給品で足りるかどうか心配だった。
そのとき、一つの告知が鳴り響いた。
エリア告知：鉄壁帝国が場を整理中。関係ないプレイヤーは速やかに退去せよ！
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