Chapitre 4: 第4章

母親に叱られた林美咲は、反省するどころか、ひどく傷ついていた。

「お母さん、こんな小さなことで、私を怒るなんて。」

「たかが100億円よ、そんなにお金じゃないわ、そこまでする必要ある？」

彼女の軽い口調は、まるで賠償金が100億円ではなく、1000円であるかのようだった。

しかし、林美咲は幼い頃からお金を水のように使い、100億円という概念がまったくなかった。

林美咲のそんな態度に、母親はほとんど気絶しそうになった。

彼女は本来、美咲が広告の撮影を終えたら私を迎えに来てほしかっただけだった。たった10日か半月のことで、会社は私がいなくても大きな問題は起きないはずだった。

しかし予想外にも、この行動が苦労して築いた会社を直接台無しにしてしまった。

林美咲はまだ傍らで、暑すぎる天気や、クライアントが理不尽なくずだと延々と不平を言っていた。

母親は手を伸ばして彼女の頬を平手打ちした。

「カスタム広告契約というこんな大きな案件を、なぜ私に一言も言わなかったの？なぜ勝手に決めたの？」

「これが会社全体を台無しにすることを知らなかったの？」

林美咲は信じられないという表情で頬を押さえ、すすり泣きながら言った。

「ママ、私を叩くなんて。」

「どうして鈴木涼子なんて養女がカスタム広告を撮れるのに、私はあなたの実の娘なのに、私の方が彼女より資格があるのに、私は間違ってない、間違ってるのはあのクライアントたち、目が見えない愚か者たちよ！」

「それに、私がクライアントを怒らせやすいことはあなたも知ってるでしょ、以前にも何度もあったけど、あなたはこんなに怒らなかった、今回は手まで出して…」

林美咲は話すほどに悔しさを感じ、私はあの暗い経験を思い出した。

あの時、会社はちょうど軌道に乗り始め、私は人生で初めてのカスタム広告契約を受けた。

小さなブランドだったが、私はとても興奮し、撮影当日に時間を空けるために昼夜を問わず残業した。

ところが撮影前日、林美咲はわざと熱湯をこぼし、私の腕を火傷させた。

幸い撮影では長袖を着ることになっていた。

私は病院で簡単な処置を受け、翌日は痛みを我慢して現場に駆けつけた。

しかし林美咲は私が服を着替えている間に私を気絶させ、クローゼットに閉じ込め、さらに私の携帯電話を使ってブランド側に怒りの言葉を浴びせた。