隠婚はひっそりと
Auteur: 顧翩然© WebNovel
Chapitre 1: この客人は桐城で最も尊き存在
Éditeur: Pactera-novel
京極美咲（きょうごくみさき）がホテルのドアを押し開けた瞬間、思わず息を詰めてしまった。
豪華で上品に飾られたプレジデンシャルスイート。灯りはほの暗く、天井の一つのランプだけが暖かなオレンジ色の光を投げかけている。
バスルームからは水音が響いていた。客人は、シャワーを浴びているのだろう。
美咲は少し考え、窓際に置かれた黒いベッドの縁に、おとなしく腰を下ろした。
脳裏によみがえるのは、彼女をここへ送り込んだ花子紬（はなこつむぎ）の言葉。
この客人は、桐城で最も尊いお方。
きちんとおもてなしできれば、あんたの人生は楽勝よ。
初夜代は百万、折半だから明日の朝にはちゃんと送金してね。
「カチャッ」
バスルームのドアが開いた。
思考が途切れ、美咲の指先がきゅっと強張る。
緊張で喉が乾く。
もうここまで追い込まれたんだけど、もし出てくるのが、中年ハゲとか、太鼓腹のオヤジだったら、途中で耐えられず吐いちゃうかもしれない。
心の準備をしながら顔を上げると――
視線に映った瞬間、美咲の黒い瞳孔が大きく収縮した。次いで、唇を固く結ぶ。
現れたのは、黒のバスローブを纏った背の高い男。結びの甘い腰帯の隙間から、鍛え抜かれた胸板が覗く。
水滴が整った横顔をつたって流れ落ち、首筋から美しい鎖骨へと消えていった。
想像していた油ぎったオヤジとは、あまりにかけ離れている。
目の前の男は、凛とした美貌を備え、若く、高貴で、気品に満ちていた。
誰もが夢に見る理想の恋人のように。
彼女は思わず、花子紬の言葉を思い出した。
この客人は、桐城で最も尊いお方。
（……桐城で最も尊き客人、か？）
ち……
美咲の口元に、皮肉な笑みがゆっくりと浮かぶ。
男を見ながら、墨のように黒い瞳には、怨嗟の色が滲んでいた。
半年前、桐城一の大富豪が破産し、その婿が外部の投資家と結託して株を買い漁り、一夜にして会社の名は塗り替えられた。心労で倒れた富豪に、婿は「手術代を出す代わりだ」と迫り、妻に離婚届へ署名させた。
その愚かな妻こそが京極美咲だった。
三年前、自ら狼を家へ招き入れ、篠原青斗（しのはらあおと）に権力を奪わせてしまった。父は植物人間に、彼女自身はすべてを失い、弟や妹を養う金さえなく、ついには自分の初夜を売って医療費を稼ごうとしている。
まさか――一千万円を支払って「暗夜」で自分を買った男が、篠原青斗本人だなんて。
男はゆったりと歩み寄り、彼女の前で立ち止まる。見下ろすその唇が、ふわりと笑みに歪んだ。「美咲、久しぶりだな」
柔らかく微笑む姿は、
誰の心も奪うほどの優しさを湛えている。
そう、この男の微笑みに惑わされ、かつての彼女は一心不乱に結婚を夢見た。
だが、その代償はあまりにも重かった。
京極家を滅ぼし、父を植物人間にし、弟の治療もできず、妹まで学校を辞める羽目になった。
美咲はぎゅっと拳を握り、うつむいたまま立ち上がる。黙って部屋を出ようと歩き出した。
篠原青斗が彼女を買った理由など、分かりきっている。――これは新たな侮辱に過ぎない。
確かに青斗には彼女に復讐するのは無理はないんだ。
当時、彼と白石杏（しらいしあん）と愛し合っていた。それを無理やり引き裂き、自分との結婚を押しつけたのは洛美咲だ。青斗は三年の計略の末、ようやく復讐を果たし、恋人と再び結ばれた――まさに「めでたしめでたし」。
美咲はドアノブに手をかける。
背後から、男の声が低く響いた。「確か……君を買うのに、百万払ったはずだが？」
美咲は立ち止まり、振り返った。その顔に、感情の色はない。
「……やっぱり、売らない」
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