Chapitre 2: 魂カードの従者アリス
Éditeur: Pactera-novel
案内係は清水稔を見て少し驚いた様子だった。
夜明け大陸！
この魂カード世界は、もう何年も選ぶ人がいなかった。
かつてこの魂カード世界についてこう評されたことがある。夜明け大陸の従者は、即死するか、さもなくば死への道を歩んでいるかのどちらかだと。
命カード決闘の職業試合場では、夜明け大陸出身の魂カードはほとんど見かけない。
強力無敵の魂カード従者を引き当てたいと夜明け大陸を選んだ命カード師の受験生は、数え切れないほどいるが、彼らは皆、自分の従者が死亡したことで永久に命カード師になる資格を失った。
「学生さん、注意しておきますが、今まで夜明け大陸を選んだ命カード師の中で、従者が最も長生きしたのは六階命カード師の方でした。その方の魂カード従者は白日さんと烈陽主が太陽の権限を争う戦いの中で、神明の光に焼かれて灰になりました。生存期間はわずか二年半でした」
二年半で六階命カード師になるのは、実際かなりの才能の持ち主だが、魂カード従者の死亡によって引退を余儀なくされるというのは、確かに損失だった。
「もし命カード決闘という業界で長く生き残りたいなら、夜明け大陸は選ばない方がいいでしょう。もう一度考え直しませんか？」
「いいえ、考え直す必要はありません」清水は断固として言った。
美しい案内係のお姉さんは何か言いたげに躊躇った後、ついにため息をついて、机の下から埃だらけの金属の箱を取り出した。
清水はこの箱をよく知っていた。小林琴音の教案PPTにも登場していた、魂カードを引く箱だ。
箱には神秘的な法陣が描かれ、中央には「夜明け大陸」という四文字が大きく書かれていた。
「ここにサインと指紋をお願いします」案内係は清水のカード申請書に「夜明け大陸」と記入した。「本当にもう一度考え直さなくていいですか？」
清水は素早くサインして指紋を押した。「終わりました」
案内係はため息をつき、申請書の証明写真にスタンプを押し、清水のサインの横に公印を捺した。「はい、カードが引けます。心の準備をしておいてください。夜明け大陸であっても、あなたが引く魂カード従者は、ただの一般市民である可能性が高いですから……」
案内係の言葉が終わらないうちに、清水の手はすでに金属箱に置かれていた。明らかに心の中で何度も練習していたので、案内係にカード引き機の使い方を教えてもらう必要はなかった。
「ピッ！魂カード抽出中……」
「ピッ！おめでとうございます。従者カード【田舎娘・アリス】を獲得しました」
その後、一枚のカードが抽出機から飛び出し、清水はそれを手に取った。カードには金属の輝きがあり、少し冷たかった。
カードの裏側は星々の絵で、その中央にはブラックホールがあり、まるで逃れられない運命のようだった。
表側には、花畑に立つ美しい少女の絵が描かれていた。
非常に美しい少女で、農婦の服装も彼女の絶世の美しさを隠せなかった。
この容姿は、ビビアンにも匹敵するほどだった。
しかし、ビビアンの方がやはり少し上回っていた。
清水は胸の大きい方が好きだった。
……
カード名：【田舎娘·アリス】
類別：従者カード
星級：1星
効果：なし
霊值：9
……
清水の手にある魂カードを見て、案内係は同情の表情を浮かべた。このような従者カードはこれ以上ないほどのゴミだった。目の前の若者と命カード師の縁はないようだ。たとえ彼の従者が偶然にも不慮の死を免れたとしても、身分制度の厳しい夜明け大陸では台頭するのは難しいだろう。
「これがあなたの決闘機です。魂カードを挿入すれば、あなたの魂カード従者が魂カード世界でどう行動しているかを観察できます。必要な時には従者に選択を導くこともできます。もしあなたが適切な設定上の身分を持ち、従者があなたの言うことを聞いてくれるなら」案内係は清水の運命をすでに心の中で決めていたが、それでも責任をもって注意事項を説明した。
「従者の成長と選択があなたに命カードを与えることがあります。命カードは従者カードと法術カードに分かれています。これらは理論の授業で既に学んでいるでしょうから、詳しくは説明しません」
案内係は清水を見た。清水はうなずき、説明は必要ないと示した。
命カード決闘における従者カードは、遊戯王のモンスターカードに似ていて、法術カードはモンスター以外の全てのカードの集合体だった。命のカード決闘では、従者カードスロットと法術カードスロットがそれぞれ5つずつあり、模倣したものではあるがまったく同じというわけではなかった。
遊戯王と異なる点は、命カード決闘でカードを使用するには魂点と呼ばれるコストが必要で、一ターンに使用できる魂点は規則によって異なる。大会規則では16点だが、無制限の乱闘規則では魂点に上限がない。
特別な効果がない限り、一枚のカードを使用するのに必要な魂点コストはカードの星級と同じだった。
案内係はうなずき、続けた。「決闘試験は7日後、つまり6月6日に行われます。あなたはこの7日間で魂カード従者を導き、少なくとも20枚の命カードを獲得しなければなりません。そうしないと試験の資格がなく、自動的に不合格となります。次に試験に関する事項です」
案内係は試験の概要を説明した。どのようにして7日間で魂カード従者に十分な命カードを獲得させるかは、学校の先生が教えるべきことだった。
決闘試験は高校入試と少し異なり、受験生は理論試験の結果が出た後に適切な決闘学院を選んで申し込み、その後学院で決闘試験を受ける。試験に失敗すると、翌日の一般高校入試を受けるしかなく、命カード師との縁が切れることになる。
そのため、決闘試験のプレッシャーは高校入試よりもはるかに大きい。人生に一度きりのチャンスであり、選択の判断力や能力の試練、魂カード従者のランダム抽出など……多くの人がこの重圧に押しつぶされてきた。
清水の理論試験の成績は芳しくなく、合格ギリギリだった。華国の一流決闘学院は望めない。清水が「死から蘇った」後、小林琴音は数日かけて研究し、ついに清水のために新設されたばかりの決闘學院—鬼都天下一学園—を決定した。
これは職業クラブ天一倶楽部が新たに創設した青訓学院で、理論試験に制限はなく、理論成績が不合格でも申込可能で、決闘試験に合格すれば入学できる。学院の全費用が無料で、唯一の条件は卒業生に対する天一倶楽部の優先契約権だった。
この条件は、無一文で理論試験の成績が悪い清水にぴったりだった。
この点について、清水は小林琴音に感謝していた。彼女は本当に清水のことを考えてくれていた。
清水は案内係の一連の説明を聞き終えると、手にした従者カードを決闘機に挿入した。瞬時にアリスの情報が清水の目の前に現れた。
【アリス・ホズウェル、ローリン帝国アンドリュー市の田舎に住む普通の少女】
【16歳の彼女は未来に対して夢を抱いている。強力な魔法師になって夜明け大陸を旅し、悪を懲らしめ善を広め、自分の能力でこの世界を変えたいと思っている】
【しかし残念なことに、両親が雷霆の主教会に異教徒として火刑に処されたため、アリスは神明に対して嫌悪感を抱いている。どんな神明も信仰したくないため、どの神明からも継承を得ることができず、人生は基本的に超凡な力とは無縁である。奇跡が起きない限り】
【彼女は今悩んでいる。もう一エーカーの小麦を刈り取らないと、今夜叔母が彼女に食事を与えてくれないだろう】
続いて、決闘機はアリスの属性を表示した。
……
名前：アリス・ホズウェル
等級：1級（0階）
生命値：9/9
力：3
防御：1
精神：5
敏捷：9
……
完全に普通で、むしろ弱い少女だ。
清水は心の中で考えた、自分の運はかなり悪いようだ。決闘機を操作しながら、清水はまずアリスの行動を導くためのキャラクターを作成しようと考えた。
しかし、キャラクター作成画面に入ると、メッセージが表示された。
【夜明け大陸に既存のキャラクターが検出されました。活性化しますか？】
えっ？清水は精神が高ぶり、すぐに活性化をクリックした。決闘機は再び自動的に動作し始め、クラウドの属性画面を表示した。
……
名前：クラウド・モデナ
ニックネーム：白竜裡面暖
等級：169級（16階）
生命値：114514/114514
力：9999
防御：9999
精神：9999
敏捷：9999
称号：黄昏司教、神殺し、神々の殺戮者……
技能：黄昏シンフォニー、死の詩篇、復活、大治療術、火球術…
所持品：【火球術・技能書】、【魔導書・無知な憎悪】、【星辰の魔導書】……
……
【あなたの名前はローレンド・モデナ、伝説の黄昏司教です。銀月曆922年に謎の失踪を遂げ、今再び戻ってきました。夜明け大陸の世界の意志があなたの存在を感知し、謙虚にあなたの再訪問の理由を尋ねています】
世界の意志……確か、あれは時々オフラインになる頼りにならないロリだったよな？権限が神明に盗まれまくっているのに何も知らずに間抜けで、ゲームではかわいさを売りにする看板娘、夜明け大陸をこんなにも混乱させた最大の戦犯で、ゲーム内では唯一プレイヤーに任務報酬を渡すだけの役割だった。
【あなたはアリス・ホゼウェルへの興味を表明し、世界の意志は理解を示しました】
【ピン！アリスは麦畑で魔法師の指輪を拾い、名も知れぬ魔法師の継承を受け、一階魔法師になりました。あなたの魂カードは「魔法学徒·アリス」に変化しました】
【ピン！あなたは装備法術カード「魔力の指輪」を獲得しました】
……
カード名：【魔法学徒·アリス】
類別：従者カード
星級：1星
効果：なし
霊值：100
……
カード名：【魔力の指輪】
類別：装備法術カード
星級：1星
効果：装備した従者が場に存在する限り、自分のメインフェイズ開始時に3魂点を獲得する。
……
夜明け大陸では、実力は一般人の1階から神明の15階まであり、これがカードの星級に対応している。しかしゲーム内では、各階はさらにレベルに分かれ、基本的に10レベルごとに1階に相当する。アリスが魔法学徒になったことで実際には9レベルに上がったが、まだ1階なのでカードの星級は変わっていない。
まだ弱すぎる！次の瞬間、決闘機に新しい文字が表示された。
【あなたはアリスのカード効果に不満を表明しました。世界の意志はすぐにあなたの実力ならこの世界のカード効果を自由に修正できると述べました】
次の瞬間、【魔法学徒·アリス】のカードの画面がポップアップした。
【注意：カード効果は星級の強さに見合ったものでなければなりません。強力すぎる効果は修正に失敗します】
おや？これは自分の意志で印刻カードを作成できるということか？清水の目は光を放ち、前世の無数のカード効果が脳裏に浮かんだ。
草刈り、テクニカルドロー、ニヒル……
灰流うらら、、幽鬼うさぎ、大隕石……
これからたまに相手に八星の大型モンスターをプレゼントしようか？
あるいは勝利竜を作ってみようか？
前もって知っていれば、転生前に禁止カードリストを暗記しておいたのに。
清水の思考は駆け巡ったが、すぐに冷静さを取り戻した。命カード決闘システムにも禁止カードは存在する。魂カード以外のカードは、対戦相手が報告し、10人以上からの報告があれば、命カード協会が本当にカードを審査し、禁止カード（ここでの禁止カードとは命カード協会が認定する職業試合での使用禁止を意味する）にするかどうか決定する。
自分で効果を書けるなら、これからの決闘試験のことをよく考えなければならない。
長考の末、清水はカードに効果を書いた。
……
カード名：【魔法学徒·アリス】
類別：従者カード
星級：1星
効果：相手が従者を召喚・特殊召喚に成功した場合、双方の場にいる従者を1体ずつ対象として発動できる。選択された従者は破壊される。この効果で破壊された従者が【魔法学徒·アリス】の場合、墓地に送られた後、デッキから法術カード1枚を選んで発動できる。
霊值：100
……
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