Chapitre 8: この責任は「ミル」が負わない_1
Éditeur: Pactera-novel
詩織は頭痛の中で目を覚ました。
ベッドでゴロゴロしながら、半分夢見心地で身体を翻して布団を抱きしめ、また眠りについた。
3秒後、部屋から女性の悲鳴が聞こえた。
彼女はほとんど跳ね上がるようにベッドから飛び出し、布団をめくって床に降りた。靴も履かずに猫のベッドへと直行した。
案の定、彼女のミルが声に反応してこちらを見ていた。
空腹で鳴いている。
可哀想な目をしている。
「ごめんごめん、寝過ごしちゃったの？すぐにごはん用意するね！」寝坊した結果、彼女のミルが空腹で倒れそうになるところだった。これが一緒に過ごす初めての日なのに、こんな大きな失敗をしてしまった。
その出来事以来、彼女はミルをとても大切に世話するようになった。
食事を与えた後、詩織は家中の掃除を隅々まで行った。今回の帰宅で、しばらくの間はこんなに長い時間家を空けることはないだろう。
ゴミを捨てるために階下に降りたとき、中庭を通りかかった。
脳裏をかすめた断片的な映像に、思わず足が止まる。振り返れば、2階のベランダが見える。確か昨日、あそこでお酒を飲んで……少し酔っていた気がする。
手に持っていたゴミを置き、中の空き缶を数えた。
1、2、3、4？
5缶買ったんじゃなかったっけ？
じゃあもう一つの空き缶はどこに行ったんだろう。
ゴミ袋を中庭に置いて家の中を探し回ったが、最後の1本は見つからなかった。猫のベッドの前を通ると、つい声をかけた。「ミル、あなたが持っていったの？」
（ミル：ママ！そんな疑わないでよ、私まだ子猫なんだから、そんな器用じゃないよ。もしかしたら隣の未来のパパに聞いてみたら？）
人というのは、時として意識がはっきりしないときほど冴えることがある。
ふと閃いた。
スリッパを履いたまま外に飛び出した。
2階のベランダの真下に行き、芝生の中をしばらく探した。
あるはずなのに……どうしてないの。
確かにこの場所から落ちたはずなのに、缶が自分で足を生やして飛んでいくわけがない。
ゴミを捨てると、ちょうど小型バイクに乗って朝食用の牛乳を届けに来た配達員と出くわした。
「521号のお宅、松田詩織さんですか？」
「はい、そうです。ありがとう！」詩織が笑うと、とても可愛らしかった。ちょうど最近は帝都の天気も良く、たっぷり眠ったおかげで気分もすっかり上向いていた。その笑顔に、バイクの配達員は思わずハンドルをふらつかせた。
本来まっすぐ走るはずの道を、波打つように運転していった。
牛乳を抱えた少女は、はねるように中庭へと入っていった。
半分以上禿げてしまったこの芝生も、時間をかけて手入れしなおさないといけない。
朝食を済ませた後、彼女はスーパーに買い物に行く準備をした。
空っぽの冷蔵庫を満たせば、生活に満足感が生まれるだろう。
「ミル、家をよく見ていてね！行ってくるよ」
ミル：？？
詩織という人は、子供の頃から特に大きな夢はなく、自分だけの家を持ち、猫と犬を1匹ずつ飼いたいと思っていた。
もし愛する人がいつも傍にいて、春には花を愛で、夏には果物を食べ、秋には月を眺め、冬には寄り添って温もりを分け合い、心の内を語り合えたなら——
長く穏やかな流れの中で、一生手を取り合って生きていければそれで十分だった。
ミルが来たから、次はココを迎える番ね。
詩織は再び遥に連絡を取った。
子犬がいないか見ておいてもらえるよう頼んだ。
スーパーはそう遠くなかったので、詩織は車を使わなかった。
朝早くからのんびりと歩道を歩いていると、道路では時々車が通り過ぎていった。すべてこの地域に住んでいる人たちだ。
啓介は社長からの電話を受け、人を迎えに行くため車で住宅街の入り口に入ったところ、脇の花壇から突然犬が飛び出してきた。彼は慌ててハンドルを切り、車をそらせた。タイヤの激しい摩擦音が「キーッ」と夜空に響き渡った。
わずか数メートル先にいた詩織は驚いて足がガクガクになった。
Cadeaux
-- Cadeau
reçu État de l’alimentation hebdomadaire
-- Classement
Power Stone 
-- Power
stone