Chapitre 9: 제9장 약자는 존중받을 필요가 없다
다음날 아침, 문센트는 심한 악취에 놀라 잠에서 깼다.
서둘러 일어나 샤워를 하려고 했는데, 수도꼭지를 돌리자 수도꼭지가 뽑혀 버렸다.
손에 든 수도꼭지를 보며 문센트는 한동안 멍하니 있었다.
그는 자신이 그렇게 큰 힘을 쓴 것 같지 않았다.
수도꼭지를 다시 설치하고 조심스럽게 세 번이나 샤워를 한 후에야 몸에서 악취가 사라졌다.
거울 속에는 약간 검었던 피부가 건강한 밀색으로 변해 있었다.
온몸의 근육이 더욱 탄탄해지고 체형도 더 완벽해졌다.
어제 적염요랑에게 할퀸 상처도 흔적도 없이 사라졌다.
주먹을 꽉 쥐자 전에 없던 강한 힘이 전해져 왔고, 매우 충만했다.
"단체약수, 역시 강력하군!"
문센트는 기쁨에 찬 얼굴이었다.
바로 그때, 휴대폰이 울렸다.
보니 클리스가 건 전화였다.
"안녕! 문센트, 어젯밤에 보낸 자료 봤어?"
"자료요?"
문센트는 잠시 멍했다가 곧 생각이 났다.
"죄송합니다, 클리스 선생님, 어젯밤에 수련하느라 확인을 못했어요."
"오! 너 정말 열심히 하는구나."
클리스는 웃으며 말했다. "일과 휴식의 균형을 알아야 해. 이제 막 이능을 각성했으니 조급해하지 마."
"네, 클리스 선생님."
문센트는 순순히 대답했다.
"그런데 클리스 선생님, 저는 월말에 열염성으로 갈 계획이에요."
열염성은 퀘카인 고급 이능학교가 있는 도시였다.
도시 전체는 다섯 부분으로 나뉘어 있지만, 퀘카인 학교는 여섯 개의 분교가 있었다.
그래서 "아름다운 열염성은 강력한 퀘카인 학교 안에 있다"라는 미칭이 있었다.
"정말이니?"
클리스는 문센트의 말을 듣고 매우 기뻐했다.
"너에게는 좋은 일이야. 에일리모스시는 너무 낙후되어서 너에게 더 이상 맞지 않으니까."
"학교에 도착하면 바로 등록하면 돼. 이전에 유전자가 기록되어 있어서 학교에는 네 정보가 있어."
"내가 학교로 돌아가면 연락할게."
클리스는 문센트에 대한 몇 가지 상황을 더 물은 후 전화를 끊었다.
컴퓨터를 켠 문센트는 클리스가 보낸 이메일을 확인했다.
거기에는 이능자의 상식과 수련 방법, 주의사항 등이 있었다.
대체로 특별한 내용은 없었지만, 그 중 이능 사용의 여섯 단계에 관한 글이 문센트의 흥미를 끌었다.
이능 사용의 여섯 단계는 각각 초급, 중급, 고급 세 단계와 그 위로 특급, 수심, 무손이었다.
초급은 단지 영능을 체외로 방출하기만 하면 됐지만, 100%의 영능 낭비가 발생했다.
이 단계는 이능을 각성한 모든 이능자가 할 수 있어서 특별히 말할 것이 없었다.
중급은 영능을 농구공 크기로 압축해야 하며, 80%의 영능 낭비가 있었다.
다시 말해, 중급에 도달하면 이능의 위력이 20% 강화되는 셈이었다.
문센트는 행동파라 바로 실험에 들어갔다.
오른손을 펴고 영능을 손바닥에 모았다.
펑!
처음에는 영능이 한 곳에 모이지 않고 매우 분산되었다.
문센트가 압축을 시도하자 갑자기 영능이 폭발하며 점점 사라져 버렸다.
다시 실험해도 결과는 마찬가지였다.
문센트는 어딘가 문제가 있다고 느끼고 오랫동안 생각에 잠겼다. 배가 고파서 울릴 때까지 생각했는데, 그제서야 이미 날이 어두워졌다는 것을 알았다.
자신에게 시리얼을 타면서 시리얼이 물에 천천히 녹아드는 것을 보다가 문득 번뜩이는 생각이 떠올랐다.
인체는 마치 컵과 같고, 영능은 시리얼과 같았다.
고체 상태에서는 자연히 많은 공간이 낭비되니, 어떻게 영능을 액체처럼 만드는지가 관건이었다.
시리얼은 물이 필요하지만, 영능에게는 무엇이 필요할까?
문센트는 컵 속의 시리얼을 응시하며 눈썹을 찌푸렸다.
이능!
맞아!
이능이야!
이능 사용의 여섯 단계이고, 영능을 압축하는 것이라면,
가장 중요한 것은 당연히 이능이었다!
문센트는 갑자기 고개를 들고 눈썹을 펴며 손을 뒤집어 연옥의 불을 방출했다.
그리고 연옥의 불에 영능을 추가하면서 동시에 연옥의 불이 농구공 크기를 유지하도록 제어했다.
1분 후, 화구가 폭발했다.
문센트는 서둘러 그것을 체내로 회수했다. 그렇지 않으면 집이 불에 타버릴 것 같았다.
결국 부모님이 실종된 후, 집안의 모든 것에 대해 그는 여전히 감정이 있었다.
지속 시간이 짧았지만 문센트는 실망하지 않고 오히려 매우 기뻐했다.
적어도 이 접근법이 맞다는 것을 증명했으니, 천천히 터득하고 숙달하기만 하면 됐다.
그 후 3일 동안 문센트는 집에서 계속 영능을 압축했다.
집을 나설 때쯤에는 두 번째 단계의 연습을 완료했다.
이능에 대한 제어력이 크게 향상되었다.
게다가 그는 이능이 더 이상 불꽃 모양만이 아니라는 것을 발견했다.
그의 의지에 따라 다양한 모양으로 변할 수 있었다.
테스트를 통해 그는 다른 모양의 이능이 위력도 크게 다르다는 것을 발견했다.
예를 들어 화살 모양은 관통력이 극강이어서 강철코뿔소 같은 방어력이 강한 괴수에게 효과적이었다.
이전에 도시 외곽에서 괴수와의 전투를 결합해 보면, 그는 귀영사자를 죽인 후에도 견습급 괴수를 더 상대할 여력이 있다고 확신했다.
가장 중요한 것은 괴수를 재로 만들어버릴 필요가 없다는 것이었다.
결국 괴수는 온몸이 보물이고, 모두 돈으로 바꿀 수 있었다.
거의 7일 동안 학교에 가지 않은 문센트는 한번 돌아가 보기로 했다.
학교에서 공부하는 것이 그에게 큰 의미는 없었지만, 어쨌든 에일리스의 학생이니 계속 안 가는 것도 좋지 않았다.
학교로 돌아온 문센트는 같은 학년 학생들을 보지 못했고, 스빌에게 전화를 걸어 상황을 묻으려는데 한 후배가 화가 나서 달려왔다.
문센트가 가로막고 무슨 일인지 물어보니, 오늘이 에일리모스시 중급학교 졸업생 대회라는 것을 알게 되었다.
그 목적은 학생들의 이능 숙달을 강화하기 위한 것이었다.
문센트에게 알리지 않은 이유는 그의 수련을 방해하는 것을 두려워해서였다.
결국 그는 도시 전체에서 유일한 S급 이능자로서, 그의 수련이 가장 중요했고 다른 것은 중요하지 않았다.
에일리모스시 제1중학교라는 이름을 가진 수스 중급학교는 에일리스 중급학교가 올해 S급인 문센트를 각성시켜서 에일리스 중급학교를 매우 견제하고 있었다.
지금까지 에일리스 중급학교는 이미 세 경기를 연속으로 패했고, 스빌이 지금 무대 위에 있었지만 역시 패배가 임박했다.
문센트는 떠날 예정이었지만, 남들이 자신의 학교와 친구들을 괴롭히는 것을 그냥 볼 수는 없었다.
시내 광장으로 향했다. 그곳이 시합 장소였다.
그와 동시에, 시내 광장의 경기장 위에서.
"씨발!"
스빌은 조급하게 공중에서 맴돌며, 착륙할 엄두를 내지 못했다.
경기 규칙상 영능 무기를 사용할 수 없어서 그는 공격 능력이 전혀 없었다.
게다가 그의 상대는 B급 원소류 이능 공토법사를 각성한 자로, 공격과 방어 모두 변태적으로 강했다.
이능 등급이 상대보다 높았음에도 불리한 상황이었다.
"하하하! 이것이 S급 이능을 각성한 에일리스 중급학교? 별거 아니군!"
수스 중급학교 학생들이 신랄하게 비웃었다.
선생님들도 웃으면서 옆에 서 있었고, 말릴 생각이 없어 보였다.
수스는 항상 에일리모스시 제1학교였는데도 S급이 한 명도 나오지 않았다.
오히려 에일리스에서 문센트가 나타났으니, 마음에 부러움과 질투가 없다고 하면 불가능했다.
하지만 일은 이미 벌어졌고, 누구도 바꿀 수 없어서 이런 상황에서 에일리스의 기세를 꺾는 수밖에 없었다.
반면 에일리스 쪽은 선생님이든 학생이든 얼굴이 굳어 있었다.
평소에도 지긴 했지만 이렇게 참담하게 진 적은 없었다.
세 경기 중에서도 보통은 한 경기는 이겼다.
이제 세 경기 모두 패배하여, 이것은 에일리스 역사상 최악의 결과였다.
"부루스, 약자를 대할 때는 깔끔하게 해야 해. 그들은 존중받을 가치가 없어."
수스 중학교 제일의 강자, 아룬은 냉담한 표정을 지었다.
경기장 위의 부루스는 히히 웃기만 할 뿐 말은 없었지만, 스빌에 대한 공격 속도는 빨라졌다.
이것으로 스빌의 압박감은 배로 늘었고, 영능 소모도 더 빨라졌다.
"안 돼! 버틸 수 없어!"
스빌의 체내 영능이 고갈되고, 등 뒤의 날개가 천천히 사라지면서 곧장 지면으로 추락했다.
"그만! 우리는..."
조지의 말이 채 끝나기도 전에 한 그림자가 튀어나왔다.
움직임이 매우 빨랐다.
"문센트다!"
눈이 좋은 사람이 그 형체를 알아보고 기쁘게 외쳤다.
문센트는 날아올라 추락하는 스빌을 붙잡았다.
동시에 손을 들어 부루스에게 연옥의 화살을 쏘았다.
부루스는 문센트의 화살에 담긴 무서운 힘을 느끼고 서둘러 방어를 구축했다.
다섯 겹의 흙벽이 한방에 뚫렸다!
펑!
부루스는 날아가 비명도 지르지 못한 채 땅에 닿기도 전에 기절해버렸다.
"네 말이 맞아, 약자는 정말 존중할 필요가 없지."
문센트의 차갑고 평온한 목소리가 모든 사람의 귀에 들어왔다.
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