Chapitre 9: 제9장 무례한 행동?
육진의 눈썹이 살짝 찌푸려지며, 품 안에서 눈물을 흘리는 여자를 바라보다가 결국 인내심을 갖고 달래듯 말했다. "너도 알다시피, 우리 육씨 집안과 배씨 집안은 혼약이 있어. 이건 두 가문이 정한 일이라 내가 바꿀 수 없어..."
"하지만... 하지만 나도 배씨 집안의 딸인걸요..." 박완유의 연약한 목소리가 천천히 흘러나왔다.
'내가 배경연 대신 당신과 결혼할 수 있어요'라는 말을 거의 직접적으로 하지 않은 것뿐이었다.
육진이 어찌 이해하지 못했겠는가, 하지만 지금은 모른 척할 수밖에 없었다. 결국 배경연이라는 배씨 집안 딸의 가치는 박완유와는 완전히 다른 차원이었으니까.
그는 그녀에게 설명해도 소용없다는 것을 알고, 화제를 돌렸다. "완유야, 내가 방금 나온 건 보상 문제를 얘기하려는 거였고, 곧 돌아가야 해. 그러니 이제 우리 함께하는 시간을 더 이상 낭비하지 말자, 어때?"
박완유는 "보상"이라는 단어를 듣자마자 손바닥을 거의 찢어버릴 듯이 꽉 쥐었다.
그녀가 온갖 수단을 써도 얻지 못한 것이, 배경연에게는 그저 쉽게 버릴 수 있는 것이었다.
박완유의 눈밑으로 악독한 기색이 스쳐 지나갔지만, 표정은 불쌍하게 코를 훌쩍였다. "진오빠, 방금 동생이 많이 화가 난 것 같아서... 작은아버지가 동생 때문에 오빠를 곤란하게 하지 않을까... 나, 나는... 정말 오빠가 걱정돼..."
"완유야, 역시 네가 날 아끼는구나..."육진은 배경연에게 상처받은 자존심이 이 순간 위로받는 듯했다.
그는 아무 생각 없이 머리를 숙여 박완유에게 다가갔고, 두 사람은 후원의 큰 나무 옆에 숨어 아무도 보지 않는다고 생각하며 달콤한 시간을 보내기 시작했다.
한편, 연회장에 있던 배경연은 한 손에 작은 케이크를 먹으면서 다른 한편으로는 후원의 방송을 듣고 있었다. 그녀의 입가에는 자연스레 미소가 번져갔다.
그녀는 역시 육진이 개는 본성을 못 버린다고 생각했다.
"아가씨, 지금 그들의 행동을 연회장 손님들에게 공개할까요?"
배경연은 귓속으로 들려오는 방송을 들으며, 휴대폰을 꺼내 눈앞의 예쁜 작은 케이크를 찍는 척하면서 자연스럽게 메시지를 보냈다.
【두 사람이 후원에서 찍힌 영상을 잘 보관해둬, 다른 용도로 쓸 거야.】
지금 육진과 박완유의 관계를 공개적으로 밝히면, 육진에게서 벗어날 순 있겠지만 결국 창피한 건 자신이었다.
이 영상만으로는 육진에게 아무런 타격도 줄 수 없다.
이른바 재계 명사들은 뒤에서 그녀가 철이 없어서, 남자의 체면을 세워주지 못해 육진의 마음을 지키지 못한다는 식의 말을 할 게 뻔했다.
그녀는 나중에 육진에게서 벗어난 후에도 오명을 뒤집어쓰고 싶지 않았다.
그래서 육진과 박완유, 이 두 쓰레기는 건드리지 않거나, 아니면 한 번에 끝장을 봐서 다시는 일어설 수 없게 만들 생각이었다.
지금은 그냥 놔두자. 그들이 뛰놀지 않으면, 어떻게 작은아버지가 그녀를 안쓰럽게 여기게 할 기회가 생기겠는가?
그녀는 그렇게 '약하고 불쌍해서', 작은아버지 없이는 혼자서 살아갈 수 없을 것 같으니까~
"이 디저트가 그렇게 맛있어?" 육재훈의 담담한 목소리가 배경연 옆에서 울렸다.
그는 원래 소녀가 방금 전 일로 기분이 나빠질까 걱정되어 함께 달콤한 것을 먹으러 온 것이었다.
육재훈은 그녀의 표정이 한결 밝아진 것을 보고, 마음속으로 그녀가 몇 입 더 먹은 디저트를 기억해 두었다.
배경연은 고개를 끄덕이며, "응응, 정말 맛있어요."
그녀의 예쁜 눈썹이 활처럼 휘어지며 웃었고, 자세히 보니 볼에는 귀여운 홍조가 돌고 있었다.
배경연은 말하며 방금 먹던 디저트를 들어 육재훈의 입가에 가져갔다. "작은아버지, 한번 드셔보세요..."
그녀가 손을 잘 잡지 못했는지, 그녀의 손끝이 분명히 그의 입술에 닿았다.
육재훈은 또 한 번 굳어버렸고, 무의식적으로 입을 벌리자 다음 순간 배경연이 디저트를 넣어주었다.
그의 입가에 맴돌던 말은 디저트로 인해 사라져버렸고, 그저 절반의 디저트를 베어 물어 먹을 수밖에 없었다.
갑자기 육재훈의 눈썹이 찌푸려졌다. "이건... 안에 술이 들었어?"
배경연은 마치 그가 무슨 말을 하는지 이해하지 못한 듯, 남은 절반의 디저트를 작은 입에 넣었다.
육재훈은 그제서야 배경연의 얼굴이 붉게 물든 이유를 알았다. 그녀가 취한 것이었다.
그는 소리 없이 한숨을 내쉬며, 약간 무력한 표정으로 배경연을 바라보았다.
그녀는 어릴 때부터 술을 조금만 마셔도 몽롱해지곤 했다.
일부러 유도한 것이 아니라, 술이 든 초콜릿 한 상자 때문이었다.
육재훈은 지금도 그녀가 술에 취해 비틀거리던 모습을 기억하고 있었다. 정말로 너무 귀여웠다.
배경연은 입술을 살짝 깨물며 육재훈의 말을 듣고 잠시 멍해졌다. 그제서야 예전에 술이 든 것만 먹어도 바로 취했던 자신의 난처한 체질이 생각났다.
다행히 나중에 해외 연구소에 있을 때, 자신의 이런 체질에 맞는 약을 많이 연구했다.
하지만 약해 보이는 외모를 유지하기 위해, 당시 술에 취하지는 않지만 겉보기로는 여전히 술의 영향을 받는 것처럼 보이는 약을 먹었다.
원래는 육재훈을 속이려고 계획했던 것인데, 귀국한 지 이틀 만에 우연히 써먹게 되었다.
배경연은 즉시 그에게 다가가 육재훈의 옆에 반쯤 쪼그리고 앉아 그의 팔을 껴안으며 응석을 부렸다. "작은아버지, 정말 맛있죠? 역시 우린 생각이 같아요!"
그녀의 작은 얼굴이 그의 팔에 붙어있었고, 셔츠를 사이에 두고도 그녀의 부드러운 감촉이 전해졌다.
육재훈은 참지 못하고 손을 뻗어 그녀의 부드러운 뺨을 한번 꼬집어보았다. 음, 느낌이 확실히 좋았다.
하지만 꼬집고 난 후, 육재훈은 약간 후회했다.
그가 소녀에게 실례를 한 건 아닐까?
배경연이 해외로 떠날 때는 겨우 13살이었고, 키도 그의 가슴에도 못 닿았으며, 불쌍하고 안쓰러운 소녀였다.
그는 이 수년간 가끔씩 그녀와 관련된 소식을 들었지만, 그래도 그의 고정된 인상 속에서 그녀는 여전히 13살, 사랑과 보살핌이 필요한 소녀였다.
그는 방금 마음속에 스쳐 지나간 감정이 무엇인지 이해하지 못했지만, 본능적으로 그녀가 이제 18살이 되었다는 것을 느꼈고, 더 이상 아이를 놀리듯 그녀의 볼을 꼬집어서는 안 된다고 생각했다.
배경연은 마치 육재훈의 걱정을 읽은 것처럼, 곧바로 손을 뻗어 그의 손목을 잡고 자신의 뺨에 직접 대었다.
"너무 시원해요..." 배경연의 뺨이 그의 손바닥에 비벼지고, 촉촉한 눈동자는 순종적으로 보였다.
육재훈은 이렇게 순하고 부드러운 소녀 앞에서, 원래 갈등하던 감정이 순식간에 사라졌다.
"너희 뭐 하는 거야?!" 갑자기, 날카로운 목소리가 들려왔다.
배경연은 마치 놀란 듯 몸이 옆으로 기울어졌다.
다행히 육재훈이 눈치가 빨라, 즉시 그녀의 뒷목을 붙잡아 안정시켰다.
그의 눈썹이 살짝 찌푸려지며, 차가운 표정으로 다가오는 사람을 바라보았다. "우리가 뭐하는지 보이지 않아?"
뒷목이 잡힌 배경연은 정말 놀란 것처럼 보였고, 원래도 촉촉했던 눈동자가 더욱 붉어졌으며, 코끝까지 붉어져 있었다.
보기에 무척 연약하고 순종적으로 보였다.
육진은 그 모습을 보고, 눈밑으로 어두운 빛이 스쳐 지나갔다...
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