Chapitre 11: 제11장 현에 도착, 평가 시작
다음날 아침 일찍, 능구와 다른 신입들은 백양 교관과 회사의 몇몇 이능자들의 인솔 하에 이능자관리센터로 향했다.
이능자관리센터는 정부 기관으로, 원칙적으로 남전기지시의 모든 이능자는 정부 관리 하에 있으며, 모든 이능자는 이능자관리센터에 등록하고 이능자관리센터의 관리를 받아야 한다.
관리센터에 도착했을 때, 정문 앞 광장에는 많은 이능자들이 모여 있었고, 모두 회사별로 모여 이야기를 나누고 있었다.
그중에는 사회에서 자발적으로 각성한 이능자들과 지난 해 탈락한 사람들도 있었다.
또한, 많은 뉴스 매체들도 와 있었다.
매년 신입 훈련 평가는 남전기지시의 큰 행사로, 전체 평가 과정은 개막식부터 종료까지 생중계되며, 정부가 신규 각성이능자들을 중요시 한다는 것을 보여준다.
시간이 9시가 되자 개막식이 공식적으로 시작되었다. 관련 지도자들의 연설, 회사 대표 연설, 이능자 대표 연설... 여러 연설이 끝나고 평가가 공식적으로 시작되었다.
모든 신입들은 차에 탑승해 남전기지시를 떠나 황원구역으로 향했다.
이것은 능구가 이 세계의 야외를 처음 방문하는 것이어서, 호기심 가득한 눈으로 주변을 살펴봤다.
황폐해진 도로 양쪽에는 잡초와 나무가 무성하게 자라 있었고, 길가 풀숲에는 부서진 차량, 타이어, 공유 자전거, 뼈 잔해, 그리고 온갖 쓰레기들이 가득했다. 깨끗하고 정돈된 기지시와는 완전히 대조적인 모습이었다.
이 모든 광경을 보면서, 능구는 30년 전 재난이 발생했을 때의 상황을 완전히 상상할 수 있었다. 흉수들이 날뛰기 시작하고, 수많은 사람들이 황급히 도망치느라 차도 몰고 갈 시간이 없었으며, 버스와 공유 자전거는 인간들에게 버려지고...
결국, 주거지까지 버려졌다!
"야외가 정말 황폐하네요!"
"기지시 밖이 이런 모습이라니!"
"저게 호수인가요? 너무 커요! 제가 이렇게 컸는데도 이렇게 큰 호수는 처음 봐요! 그리고 저 숲도, 끝이 보이지 않네요!"
야외는 황폐하고 원시적이었지만, 기지시에서는 볼 수 없는 광경도 있었다. 호수, 숲, 높은 산, 하늘을 찌르는 거대한 나무들, 들판...
이 모든 것들이 어린 시절부터 기지시를 벗어나 본 적 없는 이 젊은이들을 놀라게 했다!
능구도 전생과 비교하며 감탄했다. 이 세계의 인간 생존 공간은 급격히 축소되었고, 넓은 주거지가 황무지가 되었다.
하지만...
하늘은 더 파랗고.
물은 더 푸르고.
공기는 더 좋아졌다.
자연환경은 전생보다 훨씬 좋아졌다.
"모든 일에는 장단점이 있지, 재난도 예외는 아니야. 어떤 의미에서는 이 재난이 지구의 자기 보호 방식일 수도 있어!"
시간은 모두의 감탄 속에 빠르게 흘렀고, 한 시간 남짓 후, 차량들은 마침내 이번 목적지인 채가파 현성에 도착했다.
모든 사람들이 차에서 내렸다.
"눈앞에 보이는 이 황폐한 현성 보이시죠? 이곳이 이번 평가의 목적지인 채가파 현성입니다. 30년 전, 흉수의 침입과 함께 채가파 현성은 흉수들에게 점령당했고, 이곳은 그때부터 흉수들의 천국이 되었습니다!"
이능자관리센터의 양 주임이 확성기를 들고 큰 소리로 외쳤다. "이 몇 년간, 우리 남전기지시는 계속해서 기지시 확장과 개발에 힘써왔고, 채가파는 환경이 매우 좋아 확장의 중요한 목표입니다!"
"그래서 우리는 몇 년 동안 채가파 현의 흉수들을 소탕해 왔습니다. 현재까지 강력한 흉수들은 모두 제거되었고, 오직 대량의 일이계 흉수들만 남았기 때문에 우리는 올해 이곳을 평가 장소로 선택했습니다!"
"여러분의 임무는 간단합니다. 채가파 현성에 들어가서 남은 흉수들을 소탕하고, 그들의 심장을 가져오는 것입니다!"
"기억하세요. 안전이 첫째, 평가가 둘째입니다. 안전을 보장하는 전제 하에, 가능한 한 팀을 이루지 마세요. 그것은 여러분의 평가 점수를 낮출 수 있습니다!"
"평가 기간: 3일!"
...
현성은 매우 황폐했다. 거리 곳곳에는 흉수들의 배설물과 뼈 잔해가 있었고, 상점과 고층 건물에는 식물들이 가득 자라 있었다. 모든 것이 이 현성을 영화 속의... 잃어버린 도시처럼 보이게 했다!
능구는 잡초가 무성한 거리를 걸으며 탄식했다. 짧은 30년만에 멀쩡하던 현성이 이렇게 변해버렸다.
"휙-"
능구가 조용히 감상에 빠져있을 때, 강한 바람이 뒤에서 몰아쳐왔다. 능구는 마음이 긴장되어 재빨리 몸을 옆으로 2미터 피했고, 뒤에서 오는 공격을 피했다.
"쉭-"
한 마리의 큰 개가 그의 몸을 스치며 앞으로 날아갔고, 그런 다음 안정적으로 땅에 착지했다.
이것은 몸길이가 2미터에, 전신에 강철 바늘 같은 갈기가 있고, 네 개의 송곳니가 10센티미터 길이인 거대한 개과 흉수였다.
"일계흉수: 검치견!"
능구는 상대를 알아보았다.
지난 반년 동안, 곤흡법을 연습하고 유전자 이능을 흡수하고 이능을 제어하는 것 외에도, 그들은 이능과 흉수 관련 이론 지식도 배워야 했고, 그 중에는 흉수를 식별하는 것도 포함되었다.
능구는 자신 있게, 기록된 모든 흉수는 기본적으로 인식할 수 있다고 생각했다.
눈앞의 이 검치견은 허스키에서 진화한 것이지만, 허스키와 달리 극도로 잔인하고 공격성이 강하며, 속도가 빠르고 물어뜯는 힘이 사자보다 더 무서웠다.
"왕-"
검치견은 능구를 노려보며, 눈에 흉악한 빛을 발하며 고음의 포효를 내뱉고는 갑자기 높이 뛰어올라 능구의 목을 물려고 했다.
그 무시무시한 물어뜯는 힘으로 물린다면, 능구는 자신의 머리가 한 입에 터져 나갈 것이라고 의심하지 않았다.
"좋아, 덤벼봐!"
능구는 허공에서 한 움큼 움켜쥐어, 돌을 잡아 세게 던졌다. 수박 크기의 돌이 그의 손에서는 가벼운 것처럼 놀랍도록 빠르게 날아갔다.
"쿵-"
돌이 검치견의 큰 입에 정확히 맞았고, 덜컹 소리와 함께 검치견의 이빨을 부러뜨린 후, 검치견의 머리를 강타했다.
"아우우-"
검치견은 처절한 비명을 지르며 뒤로 날아갔다.
"네가 약해졌을 때, 빠르게 처리하겠다!"
능구는 땅을 밟았고, "푸푸푸" 소리와 함께 땅에서 여러 개의 흙 가시가 솟아올라 검치견을 관통해버렸다.
"으으-"
검치견은 눈을 뒤집고 완전히 소리를 내지 않았다. 능구는 그것이 죽은 척 하는 것을 걱정해 돌로 그것의 개머리를 터뜨린 후에야 안심했다.
그런 다음 작은 칼을 꺼내 검치견의 심장을 꺼내어 공간 주머니에 넣었다.
공간 주머니는 공간 주머니 캥거루의 새끼 주머니라고 하며, 보통 약 100여 입방미터의 공간을 가지고 있어 매우 유용한 공간 저장 도구였다.
하지만 이것은 매우 비싸서 일반 이능자들은 살 수 없었고, 능구가 가진 것도 회사에서 임시로 빌려준 것이라 평가가 끝나면 반납해야 했다.
"계속해 보자!"
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