Chapitre 7: 제7장 좋아, 당신을 만족시켜주지
리모원은 리씨 집안에서 리지에게 유일하게 잘해주는 사람이었다.
리용은 술과 도박을 좋아하고 가정폭력까지 했으며, 고미연은 이기적이고 자기만 생각했다.
열 살이 된 리모원은 리지와 서로 의지하며 살았고, 도망칠 수 없다면 그녀를 껴안고 함께 맞았다.
그해 눈 내리던 밤, 리용은 도박에 돈을 잃고 술에 취해 리지를 죽도록 때렸다.
리모원이 소식을 듣고 학교 담을 넘어 돌아왔을 때, 리지는 리용의 귀를 하나 물어뜯었고, 자신도 거의 죽을 뻔했으며 방안은 온통 피투성이였다.
리모원은 리지를 업고 소씨 집안에 도움을 청했지만, 소씨 집안 사람들은 소완설의 첫 바이올린 무대 축하 파티를 크루즈에서 열고 있었다.
리모원은 어쩔 수 없이 리지를 업고 세 시간을 밤길을 걸어 부씨 고택 앞에 무릎을 꿇었고, 그제서야 리지가 입양될 수 있었다.
세월이 흘러 어느덧 십사 년이 지났다.
그 당시 오빠는 리지에게 살길을 만들어 주었고, 지금 그녀도 절대 오빠를 포기하지 않을 것이다.
"서두르지 마, 너의 오빠 상태는 안정적이야. Y국에서 식물인간을 깨우기 위한 연구소를 설립했어. 나는 네 오빠를 그곳으로 보내고 싶어. 마침 네가 리사 대사의 면접을 통과했으니 Y국에 가야 하잖아..."
"의학 실험체로요?" 리지가 망설였다.
곽연백이 고개를 끄덕였다. "담당하시는 코언 교수님은 뇌 분야의 권위자야. 네 오빠가 그곳에 가도 지금보다 상황이 나빠지지 않을 거라고 보장할게. 사부 동생이 대단해서, 감히 사부 동생을 속일 수 없어."
곽연백이 일부러 겁에 질린 척했다.
리지는 고등학교 1학년 때 처음 만났던 장면을 떠올렸다. 둘은 처마 밑에서 비를 피하고 있었는데, 그녀는 그를 여자 엉덩이를 만지는 불량배로 착각하고 세게 한 대 때리며 꺼지라고 했다.
남학생은 아무 설명도 없이 비를 맞으며 떠났고, 그녀의 엉덩이가 다시 한 번 쳐지고 나서야 바람에 날린 고장 난 광고판이 범인이었다는 것을 알게 되었다.
다음 날 우연히 학교에서 곽연백을 다시 만났는데, 기묘하게도 그는 그녀와 같은 후드티를 입고 있었다. 그녀가 사과하려고 다가가자 남학생은 경계하며 뒤로 물러서며 자신의 옷을 가리켰다.
"난 정말 변태가 아니에요."
리지는 창피해서 지금도 얼굴이 붉어졌다.
그녀는 얼굴을 가리며 "선배, 그만해요..." 라고 말했다.
곽연백이 웃음을 터뜨리며 안경 너머로 눈동자에 잔잔한 빛이 맺혔다.
"그런데, 치료비가 많이 들지 않을까요?"
"걱정마, 그렇게 터무니없진 않을 거야. 게다가, 나도 모교에서 더 공부할 계획이고, 아마 연구소에도 들어갈 거야."
"정말 좋겠네요! 선배, 어떻게 감사해야 할지 모르겠어요." 리지는 완전히 안심하고 무척 기뻐했다.
리모원이 혼수상태가 된 지 1년, 시간이 길어질수록 의식이の 확률은 낮아지는데, 이제 희망이 조금은 생겼다.
"나한테 밥이라도 사주던가? 네가 직접 해줘야 해. Y국에 가면 우리는 다시 같은 학교의 선후배가 될 텐데, 그때 후배가 많이 챙겨줬으면 해."
곽연백이 고개를 돌려 그녀를 바라보며 미소지었다. 마치 산들바람이 얼굴을 스치는 듯했다. 곽연백의 모교와 리사 대사가 있는 대학교는 바로 같은 학교였다.
"문제 없어요." 리지는 고개를 끄덕이며 곽연백에게 환하게 웃으며 미래에 대한 기대를 담았다.
"그나저나, 면접 무곡은 정했어?"
"이력서도 아직 통과 못했는데..."
"어떻게 통과 못하겠어? 면접 준비 빨리 해. 다음 달 초에 리사 대사의 순회 공연이 국내에 오는데, 면접이 그때 잡힐 가능성이 높아..."
리지는 곽연백의 분석이 합리적이라고 생각하며 고개를 끄덕였다.
"제가 새로 쓴 곡이 있는데, 무용곡으로도 적합해서 그걸로 안무를 짜볼까 해요. 선배는 어떻게 생각하세요?"
"좋은 아이디어네."
두 사람은 즐겁게 대화를 나누었고, 아무도 옆 차선에 있던 검은 벤틀리 안에서 남자가 차가운 눈빛으로 두 개의 차창을 통해 이 장면을 응시하고 있다는 것을 눈치채지 못했다.
차가 간운요의 아파트 단지 앞에 멈췄고, 리지가 안전벨트를 풀려 했지만 옷자락이 끼어서 빠지지 않았다.
"내가 볼게."
곽연백이 몸을 기울여 그녀의 안전벨트를 풀어주었다.
"됐어." 그가 웃으며 그녀를 바라보았고, 순간 두 사람이 매우 가까이 붙어 있었다.
리지는 불편함을 느끼고 서둘러 고맙다는 인사를 하고 차에서 내려 창문을 통해 손을 흔들었다.
"선배, 조심히 가세요."
오래된 아파트 단지 차도는 좁았고, 리지는 곽연백이 안전하게 차를 빼고 나가는 것을 지켜본 후에야 돌아서서 현관으로 들어갔다.
하늘은 이미 완전히 어두워졌고, 소리 감지 조명은 고장 났다. 리지가 손전등을 켜려고 휴대폰을 찾는 순간, 갑자기 강한 힘이 가는 허리를 덮쳤다.
"아!" 리지가 비명을 질렀고, 등이 세게 벽에 부딪혔다.
"정말 애틋하게 정답게 지내더군. 헤어지기 아쉬워하고. 그가 네가 찾은 다음 상대인가? 바보, 그가 좋은 사람이라고 생각해?" 남자의 차갑고 냉랭한 목소리가 들렸다.
리지는 그 목소리를 알아차리고 다리에 힘이 빠져 미끄러지려 했지만 남자가 그녀의 허리를 잡고 벽에 밀어붙였다.
그녀는 놀라고 어리둥절하여 그의 희미한 준수한 얼굴 윤곽을 노려보며 화가 나서 일부러 그를 자극하려고 대꾸했다.
"그렇다면 어때요? 그는 아무리 안 좋아도 당신보다는 낫죠!"
"흥, 나보다 낫다고? 그에게 키스까지 하게 했나? 부씨 부인, 우리가 아직 이혼하지 않았다는 걸 잊지 마!"
리지는 당황했고, 부근신이 오해하고 있다는 것을 깨달았다.
그녀는 본능적으로 설명하려 했지만, 입술이 살짝 움직이자마자 남자의 차가운 목소리가 다시 들렸다.
"이렇게 외로움을 참지 못하다니, 열여덟에 내 침대에 오를 만하지!"
리지의 눈동자가 떨리며 피가 역류하는 듯했다.
그녀는 눈물을 참으며, "맞아요, 그러니 빨리 협의서에 서명하세요. 당신이 녹색 모자를 쓰게 되기 전에... 아!"
말을 마치기도 전에 그녀의 턱이 남자의 손가락에 붙잡혔다.
"지금 이혼 말고는 나에게 할 말이 없는 거야?"
리지가 붉은 입술을 살짝 올리며, "맞아요, 나에게 키스조차 하지 않는 남자를 붙들고 그가 어떻게 늙은이 되는지 구경이나 하겠어요?"
부근신의 주변 기압이 더 낮아졌고, 그녀의 턱을 잡고 있는 손가락이 살짝 들어올렸다.
리지는 강제로 목을 높이 치켜들게 되었고, 가느다란 목이 거의 부러질 것 같은 각도로 젖혀졌으며 어두운 조명 아래서 부드러운 빛을 반사했다.
남자의 엄지와 검지가 조금 힘을 주자 리지의 입술이 제어할 수 없이 벌어졌고, 마치 산소가 부족한 물고기 같았다.
"이렇게 남자의 키스가 간절해? 좋아, 만족시켜 주지."
부근신의 목소리는 매우 차가웠지만, 리지의 코끝을 스치는 숨결은 화끈거렸다.
어두운 빛에 적응한 리지는 눈을 크게 뜨고 남자의 깔끔하고 단정한 얼굴이 점점 다가오는 것을 보았다.
그녀의 심장은 북소리처럼 뛰었지만, 눈물이 눈가에 가득 차올랐다.
그녀는 전에 얼마나 그의 키스를 갈망했던가...
하지만 지금처럼 학대와 같은 모욕은 원하지 않았다.
팡!
맑은 뺨 때리는 소리가 어두운 복도에 울렸고, 고장 난 감지 조명이 원치 않는 열정을 내며 갑자기 켜졌다.
남자는 머리를 약간 돌렸고, 그의 얇은 입술은 불쾌하게 꼭 다물어졌으며, 날카로운 턱선은 더욱 견고하고 선명했다. 창백한 옆모습이 붉어졌고, 주변에는 차가운 서리와 안개가 떠도는 듯했다.
리지의 작은 얼굴은 하얗게 질렸고, 눈물이 눈에서 흘러나왔다.
공기마저 흐름을 멈춘 듯했다.
감지 조명이 또 소리 없이 꺼졌는데, 마치 남자의 무서운 기세에 위축된 듯했다.
리지가 이 억압적인 분위기를 더 이상 견딜 수 없을 때쯤, 부근신이 그녀를 놓아주었다.
남자는 한마디도 없이 돌아서서 건물 밖으로 나갔다.
큰 실루엣이 달빛을 가렸고, 넓은 어깨에는 은백색 빛이 한 층 내려앉았으며, 차갑고 흔적 없었다.
남자가 완전히 사라질 때까지, 리지는 겨우 크게 숨을 내쉬고 계속 떨리는 손을 잡은 채 바닥에 주저앉았다.
잠시 후, 그녀는 일어나 한 걸음씩 계단을 올라갔다.
차 안에서 부근신은 담배를 한 개비 피웠고, 깊게 한 모금 빨아들인 후 차가운 입술 사이로 연기를 내뿜었다. 남자는 혀끝으로 약간 얼얼한 오른쪽 볼을 건드렸다.
작은 계집애, 제법 세게 때리네.
남자가 깊은 눈동자를 들어 올리자 눈 밑에서 어두운 빛이 사라지며, 6층의 불빛이 켜지는 것을 보았다. 그는 손목을 돌려 담배를 비벼 끄고 차를 몰고 떠났다.
*
"부근신의 차를 본 것 같은데, 그가 너를 데려다 준 거야?"
간운요는 문을 열자마자 리지에게 큰 소리로 물었다.
리지는 소파에 앉아 약을 바르고 있었는데, 그 한 번의 뺨때림을 생각하자 면봉을 잡은 손이 떨렸다.
"아야."
"넌 정말 바보 같아. 가만 있어, 내가 할게!"
간운요가 서둘러 다가와 면봉을 받아들고 조심스럽게 리지의 상처를 치료했다.
리지가 웃으며 말했다. "운요, 네가 없으면 나 어쩔 뻔했어."
리용의 가정폭력 때문에 리지는 자주 같은 건물에 사는 간운요의 집으로 도망쳤다.
간운요의 부모님은 남아선호 사상이 심했고, 집안 형편도 평범해서 간운요는 자신의 음식을 아껴 리지에게 주곤 했다.
두 소녀는 어린 시절부터 어려움 속에서 맺어진 우정으로 자매처럼 가깝게 지냈다.
그들은 같은 또래였지만, 리지는 계속 월반하여 4년 전 졸업했고, 간운요는 아직 대학교 3학년이었으며, 이 원룸은 그녀가 아르바이트를 하기 편하게 빌린 곳이었다.
"알면 좋지, 넌 천재미소녀고, 난 네 뒤를 따르겠다고 결심한 사람이잖아. 빨리 일어나서 나한테 보답해! 내 말은, 이혼하면서 부근신에게 한 방 먹여야지, 안 그러면 그 녹차한테 싸게 넘어가게 될걸?"
리지는 쓴웃음을 지었다. 만약 그녀와 부근신이 정상적인 부부였다면, 당연히 빈손으로 이혼하지 않았을 것이다.
하지만 그녀는 부씨 집안에서 자랐고, 이 은혜가 너무 컸기에 이 결혼 관계에서 고개를 들 수 없었고, 재산을 요구할 자격도 없었다.
"그가 이혼 서류에 사인하지 않아..."
"쯧, 그는 너를 원치 않으면서도 네가 그를 먼저 버리는 건 안 되나 보지. 오만한 남자일수록 그런 법이야. 부근신도 결국 평범한 속물이잖아!"
간운요는 고개를 저으며 리지가 억울하다고 생각했고, 리지의 눈빛은 약간 어두워졌다.
그래, 아마도 그런 것 같아.
부근신이 그녀에게 미련이 있을 리 없고, 갑자기 그녀를 사랑하게 될 리도 없다. 그저 자존심이 상한 것뿐이겠지.
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