Chapitre 3: 제3장 초씨 이모의 주의
초어금은 9품 무자로서 북왕부에서 지위가 매우 높았다. 그녀는 북왕부의 시위를 총괄하고 있었지만, 그럼에도 불구하고 문을 지키는 병사들은 초어금이 그들의 왕을 깨우러 가는 것이 다소 부적절하다고 느꼈다.
예전에는 초어금이 그들의 왕을 깨우는 것이 문제가 없었지만, 지금 그들의 왕은 이미 결혼했기 때문에, 만약 노진과 왕비가 희롱하는 장면을 마주치게 된다면 매우 난처할 것이다.
예를 들어 지금처럼...
비록 대문과 신혼방은 꽤 멀리 떨어져 있었지만, 그래도 안에서 들려오는 소리가 희미하게 들렸다.
초어금은 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 그녀는 아직 운영의 몸이었지만, 성인 여성으로서 이런 소리가 왜 나는지 당연히 알고 있었다.
초어금은 혼잣말로 중얼거렸다. "이 녀석, 이른 아침부터 가만히 있질 못하는구나."
이때 초어금은 고개를 돌려 옆에 있는 병사를 보며 말했다. "네가 물러가도 좋다. 앞으로는 대문 경비를 여성 시위로 바꾸도록 해."
그 병사는 서둘러 말했다. "네, 초씨 부인."
병사의 말이 끝나자마자, 그는 서둘러 이 시비의 장소를 탈출했다.
노진과 목지현은 한바탕 희롱한 후, 노진은 목지현을 꼭 품에 안았다.
이때의 목지현은 얼굴이 붉게 달아올라 노진의 눈을 직접 바라보지 못했다.
노진은 목지현의 머리카락을 어루만지며 웃으며 물었다. "아내, 나를 남편으로서 만족하시오?"
목지현은 부드럽게 "응"하고 소리를 냈다.
그녀는 왕부에 시집오기 전에 그가 정말 어린아이처럼 보일까 걱정했었지만, 노진을 만난 후 모든 걱정이 사라졌다.
하룻밤 동안의 교류를 통해 그녀는 북왕의 몸이 이미 성장했다는 것을 알게 되었다. 특별히 큰 체격은 아니었지만 매우 건장했다.
게다가 그는 매우 잘생겼는데, 그녀의 마음속 완벽한 남편의 이미지와 완전히 일치했다.
목씨 가문은 모반 가문의 영향을 받아 앞으로 오랜 기간 동안 회복할 수 없을 것이지만, 왕에게 시집갈 수 있는 것도 그녀의 복이라고 할 수 있었다.
원래 그녀의 아버지는 그녀를 태자비로 키웠지만, 그녀 자신은 태자비가 되고 싶은 생각이 없었다. 그녀가 보기에 한가한 왕에게 시집가는 것이 태자비가 되는 것보다 훨씬 좋았다.
비록 북왕의 마음이 아직 성숙하지 않을 수도 있지만, 이는 그녀가 왕비로서 북왕부에서 큰 발언권을 갖게 된다는 것을 의미했다.
또한 북왕의 번지는 경성과 상당히 멀어서, 경성을 떠나면 아마도 다시는 돌아오지 못할 것이다. 정치적 중심에서 멀어진다고 생각하니 목지현의 마음은 무척 기뻤다.
노진은 이때 말했다. "내일 우리는 북군으로 출발할 거야. 일어나서 나도 너와 함께 네 아버지를 만나러 가자."
목지현은 말했다. "좋아요."
이후 두 명의 예쁜 시녀의 도움으로 노진은 간단히 목욕을 하고 방을 나섰다.
노진이 초어금이 정원 문 앞에 서 있는 것을 보았을 때, 그의 눈은 빛났고, 즉시 시스템을 사용하여 그녀의 개인 정보를 식별했다.
【이름: 초어금】
【신분: 초월의 시녀, 초월과 금란을 맺은 여동생, 초씨 가문 이익의 대변인, 왕함의 아내, 현재는 북왕부 시위의 통령, 북왕의 첫사랑.】
【평점: 97】
【호감도: 98】
초어금의 신분 소개를 보고, 노진은 마음속에 혼란이 생겼다. 초어금이 왕함과 결혼한 날, 왕함은 이미 죽었는데, 그들은 심지어 신방을 들이지도 못했는데, 어떻게 이것이 왕함의 아내로 간주될 수 있을까?
게다가, 북왕의 첫사랑은 또 무슨 뜻인가? 비록 자신이 그녀에게 확실히 매력을 느끼긴 하지만...
이 신분 소개는 좀 신뢰할 수 없는 것 같다...
하지만 그래도, 초어금이 97점의 평점을 가지고 있다니, 게다가 자신에 대한 호감도가 98에 달한다니.
이것은 그의 마음속 사악한 생각을 더욱 자극했다.
이때 노진은 미소를 지으며 말했다. "초씨 이모, 어쩌다 이른 아침부터 와서 벽에 귀를 대고 있어요?"
이 말을 듣고 초어금은 입을 다물었다가 꾸짖었다. "이 녀석, 아침부터 얌전히 있질 못하고, 가문을 이어가는 게 중요하긴 하지만 몸도 생각해야지!"
노진은 웃으며 말했다. "초씨 이모 걱정 마세요, 제 몸은 튼튼해서 견딜 수 있어요."
초어금은 노진을 흘겨보더니 이어서 말했다. "식사 후에 목국공을 만나러 가자. 그는 비록 얼마 전 연루되어 곤경에 처했지만, 여전히 군중에서 영향력이 크다. 네가 북군으로 갈 때 그의 도움이 필요할 거야."
노진은 호기심에 물었다. "왜 제가 북군으로 가는 데 그의 도움이 필요한가요?"
초어금은 미소를 지으며 말했다. "진아, 너는 이번에 북군에 가는 길이 순탄할 거라고 생각하는 건 아니겠지?"
노진은 잠시 멍해졌다가 말했다. "초씨 이모, 그게 무슨 뜻이에요? 저를 놀래키지 마세요."
초어금이 말했다. "비록 네가 높은 확률로 그 자리와는 인연이 없겠지만, 어떤 사람들에게는 죽은 사람만이 위협이 되지 않는다고 여긴다."
이것은...
노진은 당연히 초어금의 의미를 이해했지만, 그가 보기에는 자신이 계속해서 쓸모없는 사람처럼 행동했고, 어떤 대신들과도 교류한 적이 없었기 때문에, 자신이 위협이 될 거라고 느끼는 사람은 없을 것이라고 생각했다.
초어금은 계속해서 설명했다. "이모는 네가 어떻게 생각하는지 알아. 너는 분명히 자신이 계속해서 그 자리에 관심이 없는 것처럼 보였고, 조정의 대신들과 교류한 적도 없어서 아무도 너를 위협으로 여기지 않을 거라고 생각하겠지."
"하지만 한 가지를 잊었어, 그것은 바로 네 신분이야."
"네가 아무것도 하지 않더라도, 네 신분은 이미 일부 사람들이 너를 위협으로 여길 수밖에 없게 만든다."
노진은 즉시 깨달았다.
그는 이전에 자신이 집에서 조심히 지내며 아무것도 하지 않고 황위 다툼에 휘말리지 않으면 위험이 없을 것이라고 생각했지만, 그는 자신의 어머니가 매우 강한 정치적 신분을 가지고 있다는 사실을 잊은 것 같았다.
그의 어머니는 초씨 가문 출신으로, 초씨 가문의 이익을 대표했다.
그리고 그는 태어나면서부터 초씨 가문의 진영에 속했기 때문에, 그가 아무것도 하지 않더라도 다른 사람들은 그와 초씨 가문의 관계가 비범하다고 생각할 것이다.
일부 사람들의 시각에서 보면, 만약 초씨 가문과 협력하고 싶다면, 자신이라는 걸림돌을 제거해야 했다. 왜냐하면 초씨 가문이 자신을 포기할지는 확실하지 않기 때문이다.
오직 자신이 죽어야만 초씨 가문이 그를 포기하고 다른 황자와 협력할 가능성이 있었다.
이것을 생각하자 노진은 그다지 걱정하지 않았다.
어제였다면 그는 자신의 안위를 걱정했을지도 모르지만, 시스템을 얻은 그는 이미 약간의 자신감을 갖게 되었다.
이후 그는 말했다. "초씨 이모, 당신의 말씀 이해했어요."
이때, 초어금의 시선은 방에서 나오는 목지현에게 떨어졌다. 목지현은 주씨 자매의 부축을 받으며 한 발 한 발 절뚝거리며 걸어왔다.
초어금을 본 목지현은 즉시 말했다. "초씨 부인께 인사드립니다."
왕비의 신분은 초어금보다 높기 때문에 원래는 초어금이 먼저 목지현에게 인사를 해야 했지만, 목지현은 초어금이 북왕부에서 갖는 지위를 잘 알고 있었다.
초어금은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. "지현, 이제부터 진은 너에게 맡길게."
목지현이 말했다. "초씨 부인 안심하세요, 제가 반드시 왕을 잘 보살피겠습니다."
초어금은 더 이상 말을 하지 않고, 이후 돌아서서 정원을 떠났다.
...
아침 식사 후, 노진과 목지현은 목국공부로 갔다.
목국공은 매우 거대하게 생겼으며, 전체적으로 강인하고 힘이 넘쳐 보였다.
노진을 보자 목장천은 즉시 말했다. "북왕께 인사드립니다."
노진은 서둘러 말했다. "장인어른, 그리 격식 차리지 않으셔도 됩니다."
목장천은 노진을 한번 훑어보더니 말했다. "북왕, 이쪽으로 오십시오."
목장천의 인도로 노진은 대청으로 갔다.
목장천은 이때 물었다. "북왕께서 북군에 부임하신 후에 어떤 계획이 있으신지 궁금합니다."
솔직히 말해 목장천은 노진과 정치에 관한 많은 것을 논의할 생각이 없었다. 첫째, 노진은 아직 어렸고, 둘째, 노진은 본래 놀고 게으르게 지내며 심지어 책도 잘 읽지 않는 한가한 왕이었다.
물론 그렇다고 해서 그가 노진을 업신여기는 것은 아니었다. 어쨌든 노진은 왕이었다.
목장천의 질문을 듣고 노진은 잠시 생각한 후 대답했다. "북군을 잘 다스리고, 지현과 평안하게 살면 됩니다."
노진의 대답을 듣고 목장천은 즉시 그에게 이 질문을 한 것을 후회했다. 노진은 전형적인 정치 문외한이었고, 그는 심지어 자신이 방금 한 말에 담긴 의미도 이해하지 못했다.
목장천은 내심 한숨을 쉬었다. 자신의 딸이 북왕에게 시집가는 것이 좋은 귀착지인지 모르겠다고 생각했다.
이때 노진이 먼저 말을 꺼냈다. "장인어른께서 군중에서 매우 강한 영향력을 가지고 계시다고 들었습니다. 제가 북군으로 갈 때 장인어른께서 도와주셨으면 합니다."
이 말을 듣고 목장천은 마음속으로 생각했다. 북왕은 정말 아무것도 모르는구나, 아직 어린아이에 불과하다.
비록 그가 정말로 군중에서 강한 영향력을 가지고 있었지만, 그렇게 직접적으로 말하는 사람이 어디 있겠는가.
그러나 이렇게 되는 것도 좋다. 노진이 세상 물정을 모를수록, 그의 딸이 북왕부에서 더욱 중요해질 것이고, 그의 딸에게는 오히려 좋은 일이다.
목장천은 이어서 웃으며 말했다. "북왕 안심하십시오. 이번에 북군으로 가시는 길은 반드시 순탄할 것입니다."
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