Chapitre 11: 제11장 그의 아이일 가능성이 있다
강염은 말하는 동안 계속 혹계심의 반응을 살펴봤다.
그는 고개도 들지 않고 담담하게 말했다. "나가."
허표와 관련된 일에 대해 더 말하고 싶지 않은 모습이었다.
강염은 의아했다. 혹계심은 허표가 회사에 있다는 사실을 모르는 건가?
하지만 혹계심의 표정이 좋지 않아 더 이상 묻지 못했다. 강염은 작은 목소리로 말했다. "그럼 당신이랑 같이 퇴근할게요. 숙모님이 그러라고 하셨어요."
혹계심은 대충 응이라고 대답하며 더 이상 거절하지 않았다.
강염이 나간 후, 혹계심은 화면의 보고서를 멍하니 바라봤다. 영어로 된 보고서의 모든 글자는 알아볼 수 있었지만, 조합된 단어가 하나도 머릿속에 들어오지 않았다.
허표가 자신이 여기 있는 것을 모른다고?
차라리 자신을 모른다고 말하지 그랬어.
혹계심은 짜증스럽게 넥타이를 느슨하게 풀어 숨을 쉴 공간을 만들었다.
그는 어릴 때부터 자부심이 강했고, 하늘의 총아였다. 혹씨 할아버지의 여러 아들들은 모두 쓸모없어 혹씨 집안이 몰락할 것 같았으나, 뜻밖에 아버지가 혹계심을 낳았다.
그는 타고난 천재로, 어릴 때부터 원하는 것은 무엇이든 얻었다.
대학 시절 근로장학생 활동도 할아버지가 가문의 다른 사람들의 입을 막고 그를 위해 길을 닦아주기 위한 것이었다.
혹계심은 확실히 사람들을 실망시키지 않았다.
졸업하자마자 혹씨 집안을 맡아, 구세대들의 괴롭힘과 비난에도 눈 하나 깜짝하지 않았다.
오직 이 3년 동안, 한밤중 꿈속에서 허표라는 여자를 자주 꿈꿨다.
그녀는 꽃처럼 웃고, 밝고 매력적이었으며, 학창 시절 연애할 때 그에게 세심하고 꼼꼼하게 배려해 주어 혹계심은 점점 다른 감정을 품게 되었다.
하지만 그녀는 헤어지자면 헤어지고, 그를 이용한 뒤 버리고, 심지어 바로 결혼하여 아이까지 낳았다.
혹계심은 담배 한 개비를 피웠다.
연기가 그의 손가락 끝에 맴돌고, 니코틴의 쓴맛이 혹계심의 본래 깊은 눈빛에도 흐릿한 안개색을 더했다.
허표는 보아하니, 그 쓸모없는 남편을 매우 소중히 여기는 것 같았다.
심지어 자신과 완전히 선을 긋고 싶을 정도로.
묘한 불쾌감이 솟구쳐, 혹계심은 휴대폰을 꺼내 강송에게 전화를 걸었다.
강송이 빠르게 전화를 받았고, 저쪽은 약간 시끄럽고 소란스러운 소리가 들렸으며, 여자의 부드럽고 교태 부리는 소리가 수화기 주변에서 맴돌았다.
"심, 무슨 일이야?"
"대학 다닐 때, 허표가 지금 남편이랑 이미 사귀고 있었어?"
강송은 방금 맥주를 꽤 많이 마셔서 지금 두뇌가 멈춘 상태였다. 많은 말을 생각 없이 그냥 내뱉었다.
"당연하지, 안 그랬으면 어떻게 너랑 헤어지자마자 그렇게 큰 딸이 있겠어! 나 그 딸 사진 본 적 있는데, 귀엽더라. 다만 몸이 좀 약해."
"허표가 그렇게 꼭꼭 숨기는 걸 보면, 그녀 남편은 아마 바람만 불어도 쓰러질 것 같은 병약한 사람일 거야!"
"심, 넌 몰라, 아이 몸이 약한 건 허표가 임신 중에 제대로 관리를 못했거나, 아니면 아이 아빠가 건강하지 않은 거야."
혹계심은 굳은 표정으로 이내 전화를 끊었다.
저쪽의 강송은 여보세요, 여보세요 하다가, 잠시 후에야 자신이 방금 뭔가 잘못된 말을 했다는 걸 깨달았지만, 옆에 있는 모델이 불러서 다시 그것을 잊고 즐기러 갔다.
자신이 무슨 말을 했는지 완전히 잊어버렸다.
하지만 혹계심은 허표의 딸의 나이가 이상하다고 느꼈다.
그들은 3월에 헤어졌다.
그때는 그의 생일이라 허표가 비싼 커플 호텔을 예약했었다.
혹계심이 들어가자마자 모든 감시 카메라를 꼼꼼히 확인하고 안전을 확보한 후, 아무것도 참지 않았다.
허표는 그의 모든 요구에 협조했고, 심지어 적극적이었으며, 혹계심은 종종 꿈에서도 그날을 꿈꿨다.
보통 그 날을 꿈꾸면, 아침에 일어나서 침대 시트를 갈아야 했다.
혹계심은 휴대폰을 꺼내 임신 날짜와 대략적인 출산 예정일을 확인했다.
만약 그녀의 딸이 12월이나 이듬해 1월에 태어났다면... 허표의 아이가 자신의 아이일 가능성이 있다.
혹계심은 이것을 생각하며, 담배를 끄고 의자 위의 양복 재킷을 집어 들고 문을 나섰다. 그리고 우회에게 전화를 걸었다. "내가 진여유를 데리러 갈 테니, 너는 가지 말아."
"네?"
저쪽의 우회는 당황했다.
혹계심이 설마 진여유를 한 번 데리러 가서 진여유와 정이 들었나?
안타깝게도 작은 뚱보는 혹계심을 보면 떨었지만, 평소 시어머니가 진여유를 얼마나 응석받이로 키우는지 생각해보면, 혹계심이 진여유와 더 많이 어울리는 것도 나쁘지 않을 것 같았다.
우회는 흥미가 생겼다. "네가 설마 정말로 아이를 갖고 싶어진 거야? 심, 네가 아이를 좋아한다면 직접 하나 낳아."
혹계심은 바로 말했다. "끊어."
전화를 끊고 그대로 엘리베이터로 걸어가 퇴근했다.
소목이 사장실 불이 꺼지는 것을 보고 놀라며 말했다. "혹 사장님이 오늘 이렇게 일찍 퇴근하셔? 벌써 가셨어?"
옆에서 화장을 고치던 강염은 이 말을 듣고 손에 있던 파우더가 바닥에 떨어져 산산조각이 났다.
-
차를 몰아 유치원에 도착했다.
혹계심의 지프 랭글러가 길가에 멈춰 섰고, 긴 다리로 차에서 내렸다. 양복 차림이 우아하고 고고한 분위기를 자아냈고, 차가운 기질에 진중한 표정과 완벽한 체형까지, 많은 유치원 선생님들이 얼굴을 붉히며 설레었다.
어렸을 때부터 어디를 가든 이런 시선을 받아온 혹계심은 이미 익숙해져 있었다.
큰 걸음으로 원내로 들어가 그네에서 연화를 밀어주고 있는 진여유를 찾았다.
혹계심을 보자마자 진여유의 얼굴이 울상이 되었다. "큰이모부."
왜 또 혹계심이 데리러 왔는지 물어볼 용기도 없이, 진여유는 얌전히 옆에 서서 조마조마했다.
"응."
혹계심은 진여유의 머리를 쓰다듬으려다가 작은 뚱보의 머리가 땀과 먼지로 가득한 것을 발견하고, 손을 거두어 공중에서 원을 그리더니 깨끗한 연화의 머리 위에 손을 올렸다.
연화는 맑고 영롱한 눈동자와 작은 얼굴에 병색이 있었으며, 혹계심을 올려다보는 순간, 허표랑 매우 닮았다.
혹계심은 쪼그리고 앉아 말했다. "꼬마야, 네 생일이 몇 월이니?"
연화는 이 잘생긴 아저씨가 왜 이런 걸 물어보는지 몰랐지만, 솔직하게 대답했다. "5월이요."
5월?
날짜를 계산해 보면, 그때는 허표와 헤어진 지 거의 반년이 되어가고 있었다.
한여름인데도 바람이 불자 혹계심은 식은땀이 났다.
그는 일찍이 알았어야 했다. 허표가 당시 아무런 조짐 없이 절벽처럼 그와 이별한 것은 새 남자가 생겼기 때문이었다.
연화는 그의 차가운 표정을 보며 눈을 깜빡이며 말했다. "아저씨, 우리 엄마 아세요? 엄마가 한번은 잠에 취해서 화가 태어났을 때는 추운 겨울이라고 했어요!"
겨울?
5월은 분명 겨울이 아니다.
하지만 12월과 1월이라면 겨울이다.
연화가 무심코 계절을 잘못 들었을까, 아니면 허표가 일부러 월을 틀리게 말한 것일까?
혹계심의 심장이 한 박자 뛰었다.
그는 손을 거두고, 쪼그려 앉은 채 최대한 연화와 눈을 맞추며 쉰 목소리로 말했다. "알아, 아저씨는 학창 시절에 네 엄마랑 같은 학교 다녔어. 꼬마야, 네 아빠는?"
연화는 평소 엄마가 자신에게 하는 말을 생각해 봤다.
누가 아빠에 대해 물어보든, 아빠는 몸이 안 좋아서 집에 누워 있다고 해야 했다.
집에 그녀와 엄마, 외할머니만 있어도, 진실을 말하면 안 됐다.
그렇지 않으면, 그들이 엄마와 자신을 무시하고 괴롭힐 거라고 했다.
연화는 허표가 가르쳐준 대로 대답했다.
"아빠는 집에 계세요."
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