Chapitre 8: 제8장 학습
세계를 이해하는 가장 빠른 방법은 무엇일까?
이레이는 그것이 역사라고 생각했다.
역사는 단순히 과거에 일어났던 일의 기록만이 아니라, 이 세계의 모든 흔적과 사상의 변화, 그리고 세상의 모습을 담고 있다.
이레이는 《제국역사 전집》을 읽으며 이 세계에 대해 더 깊이 이해하게 되었다.
물론 가장 깊게 이해한 것은 바인 제국에 관한 것이었다.
바인 제국.
암흑 산맥 남쪽, 무진 바다 북쪽에 위치한 지역으로, 제국 아래 네 개의 공국이 있다. 서리 늑대 공국, 노사 공국, 사슴 공국, 그리고 거고래 공국이다.
네 공국은 제국 사방에 위치하며, 각각 네 명의 공작이 다스린다. 군림성은 제국의 중심에 위치하여 광대한 제국 영토를 관리하고, 각 후작, 백작, 남작과 자작, 그리고 다른 세력들과 협력한다.
각 귀족 영지는 각자 관리하며, 제국은 너무 깊게 간섭하지 않는다. 따라서 제국은 표면적으로 통일되어 있지만, 실제로는 계속해서 전쟁이 일어나고 있다.
심지어 이런 말도 있다.
모든 귀족은 국왕과 한 번씩 전쟁을 벌였다.
물론 이것은 농담에 불과하지만, 이 거대한 제국의 현 상황을 보여주는 말이기도 하다.
《제국역사 전집》은 제국이 건국된 이후 발생한 모든 사건들을 담고 있으며, 각 전쟁의 상세한 내용과 주요 사건들이 기록되어 있다.
하지만 이상하게도, 최초로 왕국을 세운 국왕의 이름은 기록되어 있지 않았다. 이레이는 약간 놀랐지만, 크게 신경 쓰지 않았다.
이레이는 의자에 앉아 책을 한 장씩 넘겨보았다.
그는 모든 페이지를 단 한 번씩만 보았다. 다른 사람의 시점에서 보면, 이레이는 아무 생각 없이 책을 빠르게 넘기는 것처럼 보였고, 기억을 전혀 하지 않는 것처럼 보였다.
하지만 이레이 자신만이 알고 있다. 그는 정말로 기억하고 있었다.
"너무 좋아." 이레이는 일찍이 이런 느낌을 가져본 적이 없었다.
한 번에 여러 줄을 읽고 한 번 본 것은 잊지 않는 능력, 이것이 이레이가 지금 느끼는 감각이었다.
글자 하나하나가 이레이의 뇌에 새겨지는 것처럼, 마치 두뇌에 새겨져 절대 잊혀지지 않을 것 같았다. 모든 글자, 모든 구두점을 그는 선명하게 기억할 수 있었다.
전생에서 이레이가 이런 기억력을 가졌다면, 한 달 넘게 야근할 일도 없었을 것이다. 그는 오히려 다른 사람들에게 야근을 시키는 사람이 되었을 것이다.
잠시 제국역사 전집을 읽은 후, 이레이는 책을 덮고 옆에 놓은 뒤 《귀족문장학》을 펼쳤다.
제국의 역사가 책과 과거 사람들의 기억 속에 남아있다면, 또 하나 역사가 가장 응축된 곳이 있다면 그것은 바로 문장일 것이다.
문장은 처음에는 가문의 신분을 나타내는 단순한 상징이었다. 그러나 제국이 발전함에 따라, 귀족과 기사들은 여기에 더 깊은 의미를 부여했다. 대표적인 표식 외에도, 귀족들은 역사적 의미가 있는 상징을 새겨 가문의 영예를 드러냈다.
한 문장은 귀족 가문의 응축된 역사라고 할 수 있다.
그가 알기로, 네 공작의 문장은 각각 서리 늑대, 노사, 사슴, 거고래였다.
또한 국왕의 문장은 자라원이라고 한다. 따라서 국왕이 속한 가문은 자라원 가문이라고 불리며, 이는 최고의 명예를 상징한다.
그래서 문장학은 제국에서 항상 인기 있는 분야 중 하나였고, 군림성 귀족들 사이에서는 진정한 귀족만이 익힐 수 있는 고상한 학문이라고 일컬어졌다.
물론 이것은 단지 귀족들의 말일 뿐이다.
이레이는 당연히 그것을 너무 중요하게 여기지 않았지만, 여전히 그것을 기억해 두었다. 결국 그의 위치가 그가 해야 할 일을 결정했기 때문이다.
다른 나라였다면, 그는 아마 쳐다보지도 않았을 테지만, 여기서 오랫동안 살아야 하고 곧 시험이 있기에 이레이는 반드시 이것들을 알아야만 했다.
"흠, 3일이면 충분할 거야." 이레이는 고개를 숙여 가져온 네 권의 책을 바라보았다.
이 책들은 서로 독립적인 것이 아니라 모두 레이몬 학사가 말한 분야에 관한 것이었다.
"이것들을 마스터하고 나서 수십 권을 더 기억하면, 아마 문제없을 거야!" 이레이는 독특한 문장들을 기억하며 제국역사를 배우고 있었다.
그는 시험이 얼마나 어려울지 몰랐기에, 최선을 다할 수밖에 없었다.
시간은 조금씩 흘러갔다.
이레이는 책에 몰두해 시간을 완전히 잊고 있었다.
……
"어, 여기 아직 사람이 있나?"
레이몬이 책을 안고 도서관 밖에서 돌아왔다.
학사로서 그는 귀족들의 상담도 담당했는데, 방금 외출한 것도 바로 그 때문이었다. 막 업무를 마치고 돌아왔을 때, 그는 닫혀 있어야 할 열람실에 아직 불이 켜져 있는 것을 발견했다.
"아마 어떤 부주의한 녀석이 불을 끄는 것을 잊었겠지?" 레이몬 학사는 미간을 찌푸렸다.
그는 정리한 책을 옆에 두고 열람실로 향했다. 그곳에서 고개를 숙이고 독서 중인 이레이를 발견했다.
"낮에 왔던 그 녀석이네." 낯익은 모습을 보고 레이몬 학사는 무언가를 기억해냈다.
시험 내용을 물었던 그 녀석 아닌가?
지금 뭘 하고 있지! 책을 보고 있네!
그가 책을 보고 가도 좋다고 허락한 것이 맞긴 했다.
"하지만... 이게 책을 본다고?" 레이몬 학사는 입꼬리가 씰룩거리며 이레이가 빠르게 책을 넘기는 모습을 보았다.
그 속도는 정말로 황당했다.
완전히 장난치는 것이었다!
"이레이? 너 뭘 하고 있는 거냐?" 레이몬 학사는 오래된 학자로서 이레이가 지식을 모독하는 듯한 행동을 더 이상 참을 수 없어 화가 나서 말했다.
소리를 듣고 이레이는 고개를 들어 분노한 표정의 레이몬 학사를 보았다.
?
이레이는 이유를 알 수 없었지만, 천천히 다가오는 레이몬 학사를 보고 확신이 없는 말투로 말했다. "책을 읽고 있었는데... 무슨 문제라도 있나요?"
"책을 읽는다고? 너는 그걸 책 읽기라고 부르냐?" 레이몬 학사의 입꼬리가 씰룩거렸다.
1초에 한 페이지, 그걸 책 읽기라고? 그건 책 훑어보기라고 해야지.
"내가 이미 30초 동안 관찰했는데, 그 시간 동안 네가 계속 무작정 책을 넘기는 것을 봤다. 이레이, 낮에는 너를 착한 아이라고 생각했는데, 너무 실망스럽구나." 레이몬 학사는 고개를 절레절레 흔들며 이레이를 실망스러운 눈으로 바라보았다.
아이고!
이레이는 이런 일이 벌어질 줄은 상상도 못했기에, 즉시 입을 열었다.
"레이몬 학사님, 저는 방금 정말로 기억하고 있었어요. 단지 앞부분은 이미 봤기 때문에 빨리 넘긴 것뿐이에요."
어쩔 수 없었다, 그가 정말로 기억하고 있다고 말할 수는 없으니까.
"흥, 그럼 혹시 앞부분을 다 기억했다는 건가?" 레이몬 학사도 자신의 감정이 격해졌다는 것을 깨달았지만, 여전히 따져 물었다. "그렇게 많은 내용을 기억했을 리가 없잖아?"
"기억했습니다." 이레이가 대답했다.
"기억했다고?" 레이몬은 꺼져가던 화염이 다시 타오르는 것 같은 기분이 들었다. 이레이를 노려보며 말했다. "좋아, 그럼 시험해 보지. 만약 대답하지 못하면, 시험은 치르지 마."
"질문하겠다. 제국에는 남작령이 총 몇 개지?" 레이몬 학사는 자신이 생각하기에 꽤 교활한 질문을 했다. 누가 남작의 수를 외우겠는가?
"2,221개입니다." 이레이는 즉시 대답했다.
레이몬: ???
이렇게 빨리? 확인해보니, 정말 2,221개였다.
우연이야, 분명 우연일 거야.
10분 후.
레이몬은 멍한 표정으로 그 자리에 서 있었다.
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