Chapitre 8: 제08장 나는 당신에게 속한 모든 것을 되찾을 것이다
임소염은 임부국의 눈빛에 겁을 먹었고, 박소영은 서둘러 앉아 남편의 팔을 잡았다. "소염이 방금 너무 놀라서 하청이를 알아보지 못했어요. 이 몇 년 동안 소염이 동생을 얼마나 존중했는지 당신도 잘 알잖아요."
말을 마치고 임부국이 말하기도 전에 임소염을 꾸짖었다. "빨리 네 동생한테 사과해."
"미안해 하청아, 내가 방금 너를 알아보지 못해서 실언했어. 내 잘못이야." 임소염은 하청에게 갑작스럽게 당해 실태를 보인 것이었고, 이제 어머니가 그녀를 위해 중재하는 것을 보고 서둘러 사과했다. 고개를 숙이고 예쁜 얼굴에는 죄책감과 자책감이 가득했으며, 자세를 충분히 낮췄다.
과연 임부국의 눈빛이 부드러워졌다. 평소 임소염이 정말 착하고 이해심이 많다고 생각하며, 그녀가 정말로 하청을 알아보지 못했다고 여겼다. 또한 배호가 자리에 있음을 생각하고 손을 흔들었다. "어서 와서 배호에게 인사해."
"배호님." 다시 고개를 들자, 임소염의 눈빛은 정을 담고 있었고, 배호라는 한 마디를 애틋하게 불렀다.
하청은 온몸에 소름이 돋았고, 약간 흥미롭게 소파에서 계속 구경하고 있는 잘생긴 남자를 흘겨보았다.
배정양은 두 여자의 다른 시선을 느끼고 우아하게 일어섰다. "임 사장님, 일은 이렇게 결정된 거죠. 6월 23일 약혼에 이쪽은 문제 없습니까?"
"없습니다, 없습니다." 임부국은 서둘러 따라 일어났다. 비록 미혼으로 아이를 낳는 것이 매우 불명예스럽지만, 배씨 집안 같은 백년 명문가와 사돈을 맺을 수 있다면 이런 수치가 무슨 대수인가? 게다가 상대방이 직접 찾아와 청혼까지 했으니.
"임 사장님 너무 예의차리지 마세요." 배정양은 담담하게 대답했다. 한 명의 멋진 귀공자의 기품을 갖추고 있었고, 그 요괴같이 잘생긴 얼굴과 함께, 다른 사람들은 한 번 더 쳐다보는 것조차 상대를 더럽힐까 두려워했다.
박소영은 배정양을 임씨 집안 저택에서 식사하도록 초대하려 했지만 완곡하게 거절당했다. 서둘러 임소염을 부축해 함께 배웅하러 갔지만, 임부국에게 등을 돌린 순간 하청에게 매섭게 노려보았다.
하청은 무심하게 어깨를 으쓱하며, 시선을 그 키 크고 맑은 뒷모습에 두었다. 두 달 후 임소염이 배정양과 약혼한다고?
그녀가 뭔가를 해야 할 것 같았다.
마음속으로 계산하며, 하청의 눈동자에 웃음기가 스쳤고, 몸을 돌려 계단을 올라갔다.
기억을 따라 하청은 임하청의 방으로 들어갔다. 저택에서 가장 구석진 곳에 있는, 채광이 가장 나쁜 방이었다. 반면 임소염이 현재 살고 있는 방은 원래 임하청의 방이었다.
안타깝게도 박소영 모녀가 이사온 첫 주에, 주인은 관대해야 한다는 이유로 원래 주인을 유도해 '손님' 임소염에게 방을 내주게 했다. 단지 아버지에게서 '이해심이 많다'는 칭찬 한 마디를 듣기 위해서였다.
그때부터 남의 집을 차지해버렸다.
하청은 이 좁은 침실을 둘러보았다. 안에는 온갖 잡동사니가 가득했고, 창고처럼 보였다. 오직 구석에 있는 1미터 너비의 작은 침대만이 원래 주인의 것이었다.
옅은 색의 회색빛 침대 시트와 이 어둡고 습한 침실은 원래 주인의 어둡고 나약하며 불쌍한 일생을 보여주고 있었다.
가슴이 이유 없이 조여오고 아팠다. 하청은 가슴을 움켜쥐었다. "네가 슬퍼하는 거니?"
아무도 그녀에게 대답하지 않았다. 하청의 가슴은 더 답답해졌다. 앞으로 나아가 커튼을 열고, 아래층에서 손님을 배웅하는 세 식구를 바라보았다. "안심해, 내가 네 것을 모두 되찾아줄게."
배정양은 한 줄기 시선을 느끼고 고개를 돌렸다. 좁은 창문 하나만 보였고, 햇빛 아래서는 사람 그림자가 보이지 않았지만, 마음속으로는 매우 확신했다. 하청이라는 뚱뚱한 여자아이가 바로 거기 서 있다고.
두 사람이 세 번 만난 것을 생각하니, 그 여자는 분명 눈에 띄지 않을 정도로 뚱뚱했지만, 오히려 단호하거나 담담하거나 교활한, 한 번 보면 잊기 어려운 도화안을 가지고 있었다. 매우 대칭적인 도화안이었고, 또한 뚱뚱하긴 해도 놀랍도록 균형 잡힌 다리를 가지고 있었다.
음, 강박증이 있는 사람이 보기에 매우 편안했다.
차에 타자, 배정양은 임부국과 그 모녀의 친절함을 무시하고 차창을 닫고 해에게 지시했다. "임씨 집안에 대해 조사해봐, 그리고... 하청도."
이 이름을 언급하자, 배정양은 잠시 멍해졌다. 그 전설적으로 빛나고 주목받던 여자, 심장외과 의학 기록을 여러 개 깨뜨렸지만 결국 수술대에서 급사했던 그녀.
어떻게 그녀와 방금 본 뚱뚱한 여자를 연관시킬 수 있을까, 그는 저도 모르게 고개를 저었다.
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