Chapitre 3: 제3장 국외에서 낳은 자식
임연지는 신경 쓰지 않고 자신의 밤색 곱슬머리를 살짝 만지작거리며, 전체적으로 약간 나른해 보였다. "왜요? 임 사장은 여기 있을 수 있고 저는 안 된다는 건가요?"
임연지의 입꼬리에 차가운 미소가 떠올랐다. 마치 낯선 사람에게 말하는 것 같았다.
"불효녀, 그때 내가 너를 죽였어야 했어. 네가 살아있는 것 자체가 재앙이야." 임준봉은 감정이 격해져서, 두 눈으로 임연지를 뚫어지게 바라봤다.
임연지는 와인 잔을 쥔 손에 힘이 들어갔다가, 마침내 입꼬리에 체념의 미소를 띠며 말했다. "임 사장님, 말씀이 맞습니다."
현장 분위기가 순식간에 경직되었고, 이어서 옆에서 한 남자의 목소리가 들려왔다.
"당신이 본사에서 파견된 임 총감독이죠? 저는 성열에서 이곳에 파견된 CEO입니다."
남자는 예의 바르게 손을 내밀어 임연지와 악수하며, 그녀를 살짝 훑어보았다.
임연지는 고개를 끄덕이며 말했다. "안녕하세요, 당 사장님. 저는 임연지입니다."
"당신은 만하의 임 사장을 아시나요?"
당 사장은 계속 옆에 서 있는 임준봉을 보며 궁금한 듯 물었다.
임연지가 먼저 입을 열어 옆의 임준봉을 한번 쳐다보고 말했다. "네, 알고 있습니다."
당 사장은 약간 의심스럽게 고개를 끄덕였다. "그럼 두 분이 잘 이야기 나누세요. 방해하지 않겠습니다."
당 사장이 떠난 후, 임준봉은 놀란 듯 임연지를 바라보다가 어조를 누그러뜨리며 말했다. "네가 성열에서 본사에서 파견된 프로젝트 총감독이었어?"
임연지는 살짝 웃으며, 눈빛으로 임준봉을 뚫어지게 바라보며 말했다. "어때요? 생각지도 못했죠?"
"네가 어떻게 성열의 프로젝트 총감독이 된 거지? 너 뭔가 했겠지."
임연지는 임준봉의 말을 듣자 내린 눈동자에 차가움이 감돌았다.
"임 사장께서는 어떻게 생각하세요? 몸을 팔았다고요? 맞아요, 어릴 때부터 항상 저를 쓸모없는 인간이라고 생각하셨죠, 뭘 해도 연미만 못하다고 생각하셨잖아요?"
여욱한은 입을 달싹거리며 화를 내려던 찰나, 임연지가 말했다. "임 사장님께서 다른 용건이 없으시면, 저는 먼저 실례하겠습니다."
임준봉은 임연지가 떠나는 모습을 보며 미간을 찌푸렸다. 처음으로 임준봉은 예전에 자신이 이 딸을 너무 무시했다고 느꼈다.
2층 한 구석에서 남자가 음침한 눈동자로 여자의 모습을 뚫어지게 바라보고 있었다. 그의 감정을 읽을 수 없었다.
그녀는 결국 돌아왔구나.
몇 일간 쉬지 못했기 때문에, 임연지는 중간에 당 사장에게 인사한 후 자리를 떴다.
"임 총감독님, 제가 호텔까지 모셔다 드릴게요!"
"괜찮아요, 돌아가세요. 저는 혼자 좀 걷고 싶어요!"
유문걸은 망설이며 임연지를 바라보았고, 뭔가 더 말하려고 했다.
"열쇠와 주소만 주세요, 저는 좀 걷고 싶어요. 괜찮을 거예요."
결국 임연지의 거듭된 고집에, 유문걸은 열쇠와 주소를 임연지에게 주었다.
임연지는 혼자 고요한 밤을 걷고 있었고, 뒤에서 계속 따라오는 조용한 검은색 스포츠카를 알아차리지 못했다.
이때 갑자기 휴대폰이 울렸다. 발신자 표시를 보자 임연지의 입꼬리에 부드러운 미소가 번졌다.
"여보세요, 경헌아, 아직 안 잤어?" 임연지는 손목시계를 보며 미간을 찌푸리며 물었다.
"방금 화장실에 갔다가 엄마가 생각나서 전화했어요. 엄마가 뭐 하고 있나 보려고요."
임경헌이 진지하게 임연지에게 말했다.
5년 전, 그녀는 혼자 호주에 왔고 얼마 지나지 않아 자신이 임신했다는 사실을 알게 되었다.
하지만 아이의 아버지가 누구인지는 알 수 없었다.
어릴 때부터 가족의 사랑을 느끼지 못했기 때문에, 임연지는 주저 없이 경헌을 낳았고, 그것이 거의 그녀의 목숨을 앗아갈 뻔했다. 이 몇 년간 가장 힘든 시간을 경헌이 그녀 곁에 있어 주었다.
임연지는 버스 정류장 벤치에 앉아, 부드러운 목소리로 말했다. "자기야, 지금 호주는 새벽 열두 시인데, 내일 학교 가야 하니까 어서 자."
"알았어요, 사랑하는 엄마. 그런데 며칠 후면 방학이라서 저도 엄마의 고향에 가보고 싶어요." 경헌이 조심스럽게 요청했다.
임연지는 경헌의 말을 듣고 본능적으로 거절하려 했다. 그녀는 국내에서 경헌의 존재를 알리고 싶지 않았다. 불필요한 분쟁이 생겨 경헌이 다칠까 봐 두려웠다.
"엄마는 안 돼요?" 경헌이 약간 실망한 듯 물었다.
임연지는 마음이 조여들었다. 경헌이 자신에게 요청하는 일은 드물었다. 그녀가 경헌에게 뭐라고 대답할지 고민하고 있을 때,
갑자기 맞은편에서 한 남자가 다가오는 것이 보였다. 그 남자는 얼굴이 어둡고 불쾌한 표정으로 임연지를 향해 걸어오고 있었다.
여욱한이었다!
정말 우연이네, 돌아온 지 반나절 만에 만나야 할 사람이든 만나지 말아야 할 사람이든 다 만났다.
임연지는 뭔가를 깨닫고 급히 경헌에게 말했다. "이건 엄마가 생각해 볼게. 지금은 얼른 착하게 자, 나 일이 있어서 먼저 끊을게."
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