Chapitre 4: 4장 실단경
만산해는 언짢은 표정으로 냉담하게 육연안을 한 번 쳐다보았다.
그저 이 한 번의 눈길에, 육연안은 즉시 겁을 먹고 몇 걸음 뒤로 물러났다.
원래 그녀는 이미 이틀 동안 물 한 모금 마시지 못했고, 몸은 이미 거의 극한까지 긴장되어 있었다.
이 순간 이렇게 많은 종문의 고위층이 자신을 주시하고 있어, 그녀는 불안해할 수밖에 없었다.
하지만 다행히도 이 몇 사람 모두 육연안에게 어떠한 위압감도 가하지 않았다.
그렇지 않았다면, 그녀의 작은 몸은 절대 견디지 못했을 것이다.
그리고 이때 만산해는 육연안이 방금 한 말을 떠올렸다.
"네가 방금 말한, 네 스승이?"
이어서 그의 시선은 육연안이 손에 꽉 쥐고 있는 종문 장로 령패에 머물렀다.
그 위에 새겨진 '엽'자는 이것이 바로 엽현의 장로 령패임을 나타내고 있었다.
다른 사람들의 반응도 느리지 않아, 곧 현재 상황을 알아차렸다.
"엽 장로가 제자를 받았어? 그것도 잡역제자를?"
모든 사람이 놀라움을 금치 못했다.
왜냐하면 모두가 잘 알고 있듯이, 청운종에서 천 년에 한 번 나올까 말까 한 천재인 엽현은 항상 제자를 받는 것에 관심이 없었다.
평소에 그는 자신의 수련에만 열중하고, 외부 사람들에게는 거의 관심을 두지 않았다.
이는 매우 정상적인 일이었다. 결국 엽현은 아직 젊었고, 지금 그에게 가장 중요한 것은 자신의 수위경계를 빠르게 높이는 것이었다.
자신의 수련이 병목 상태에 이른 후에야 제자를 받아 전승을 고려할 시기였다.
하지만 왜 그렇게 성격이 분명한 엽현이 갑자기 성격을 바꿔 잡역제자를 제자로 받았을까?
모두가 엽현의 진정한 생각을 알아내고 싶어 안달이 났다.
하지만 방금 육연안의 말을 생각하고, 그녀가 손에 들고 있는 엽현의 장로 령패를 보니,
몇 사람 모두 대전에 직접 들어가려는 생각을 포기했다.
비록 육연안의 신분은 단지 잡역제자에 불과했지만,
지금 그녀가 엽현의 장로 령패를 들고 있다는 것은 그녀의
말이 곧 엽현의 의사를 대변한다는 의미였다.
그리고 냉정해진 후, 모두는 불가피하게 이전의 임청과 같은 생각을 하게 되었다.
모두가 아마도 엽현이 자신의 수명이 얼마 남지 않았다는 것을 알고 있을 것이라고 생각했다.
그래서 서둘러 한 명의 잡역제자를 제자로 받은 것은, 아마도 자신의 전승이 끊어지지 않게 하기 위함이었을 것이다.
이를 생각하니, 현장에 있는 사람들의 얼굴에는 불가피하게 슬픔의 기색이 드러났다.
이 순간 모두의 마음은 현음종에 대한 원망으로 가득 찼다.
현음종이 아니었다면, 엽 장로가 이런 지경에 처하지는 않았을 것이다.
하지만, 만약 엽현이 정말로 죽음의 문턱에 있다면, 왜 방금 대전 안에서 돌파의 기운이 전해졌을까?
마음속으로 수많은 의문이 들었지만, 이들은 여전히 조용히 대전 밖에서 기다렸다.
어쨌든, 대전 안에서 기운의 파동이 전해지는 한, 그것은 엽현이 아직 살아있다는 뜻이었다.
곧 또 한 시진의 시간이 지났다.
갑자기, 대전 안에서 더욱 놀라운 기운이 밖으로 퍼져 나왔다.
이 기운은 이전보다 훨씬 더 강했다.
이 순간, 현장의 모든 사람의 눈빛에는 충격의 기색이 드러났다.
"설마... 실단경계인가???"
"확실히 실단경이다, 이런 강한 기운!"
"도대체 어떻게 된 거지? 엽현에게 무슨 일이 있었던 거야?"
모든 사람이 충격과 이해할 수 없음으로 가득 찬 표정이었다.
그들은 도무지 이해할 수 없었다. 왜 엽현이 있는 대전에서 실단경계만이 가질 수 있는 위압감이 전해지는 것인지.
결단경계 내에는, 허단, 실단 그리고 금단으로 구분된다.
허단, 실단, 금단 각각에는 초기, 중기, 후기가 있다.
육연안처럼 약한 사람은 실단경의 위압감 속에서 이미
견딜 수 없게 되었다.
그녀가 자신의 몸이 거의 폭발할 것 같다고 느낄 무렵, 갑자기 몸과 마음이 가벼워졌다.
알고 보니 옆에 있던 임청이 나서서 그녀를 위해 대부분의 위압감을 막아주고 있었다.
이 순간 모든 사람의 눈은 엽현 대전의 문을 뚫어지게 바라보고 있었다.
모두가 엽현에게 어떤 일이 일어났기에 그가 단숨에 실단경의 힘을 갖게 되었는지 알고 싶었다.
이때 육연안도 마찬가지로 충격으로 가득한 얼굴이었고, 그녀도 자신의 스승이 대체 무엇을 했는지 몰랐다.
비록 그녀는 소위 실단경이 얼마나 무서운지 명확히 알지 못했지만,
주변 청운종 고위층들의 표정을 보면, 그녀도 대략 알 수 있었다. 아마도 자신의 스승이 매우 무서운 경지에 도달했을 것이라고.
그리고 이 순간 옆에 있는 만산해와 다른 이들의 표정에서, 육연안도 짐작할 수 있었다.
아마도 실단경은 전체 대건왕조 내에서도 이미 최상위 강자에 속할 것이다.
사실 실제로도 그렇다. 금단 강자가 나타나지 않는 한, 실단경 고수는 이미 대건왕조 내에서 완전히 무시무시한 존재였다.
육연안이 이를 깨달은 후, 눈을 깜빡이지 않고 대전 내부를 응시했다.
그녀는 자신의 시선이 대전 문을 통해 안에서 대체 무슨 일이 일어났는지 볼 수 있기를 간절히 바랐다.
다른 사람들도 그녀와 마찬가지로 호기심이 많았고, 무슨 일이 일어났는지 이해하지 못했다.
다행히 오래지 않아, 그 강력한 기운의 파동이 사라졌다.
한 수려한 체격의 그림자가 문 안에서 걸어 나왔다. 그는 풍채가 훌륭하고, 뚜렷한 이목구비를 가지고 있었다.
"종주님, 부종주님, 여러 장로님들!"
나온 사람은 바로 엽현이었다. 그의 출현은 모두를 환하게 했다.
왜냐하면 방금 전까지만 해도, 모두가 매우 혼란스러워하며 대전 안에 다른 사람이 있을지도 모른다고 의심했기 때문이다.
하지만 엽현이 나타난 후, 모두는 방금 전의 의혹을 완전히 떨쳐버렸다.
비록 그들은 여전히 왜 엽현이 죽음에서 살아남고 화를 복으로 바꿀 수 있었는지 알지 못했지만,
이는 청운종에게는 어쨌든 좋은 일이었다.
"엽 장로, 당신은 왜..."
종주 만산해는 이 순간 매우 혼란스럽게 맞은편의 엽현을 바라보았다.
그는 이 순간, 엽현이 자신에게 설명해 주기를 간절히 바랐다.
"우연히 얻은 기연일 뿐, 운 좋게 화를 복으로 바꾸게 되었습니다."
엽현은 당연히 이 사람들이 답을 얻고 싶어한다는 것을 알고 있었다.
하지만 자신이 시스템을 가지고 있다는 사실은 결코 외부인에게 알려질 수 없는 것이었다.
다른 사람들은 이 말을 듣고 모두 조용히 고개를 끄덕였다.
비록 엽현이 자세히 말하지 않았지만, 간단한 "기연" 두 글자만으로도 이미 모든 것을 설명할 수 있었다.
결국 수련자들은 모두 기연이라는 것이 종종 말로 표현할 수 없이 미묘한 것임을 알고 있다.
기연에는 크고 작은 것이 있어, 작은 기연은 단순한 보물일 수도 있다.
하지만 큰 기연은 종종 깨달음과 같이 수위에 빠른 상승을 가져올 수 있는 존재를 의미한다.
요약하자면, 엽현이 '기연' 두 글자를 언급함으로써 이미 모든 것을 덮을 수 있게 되었다.
광활한 천원대륙 위에서는 시시각각 수련자들이 크고 작은 기연을 얻고 있다.
현장의 청운종 종주와 장로들도 자신의 수련 과정에서 크고 작은 기연을 얻은 적이 있었다.
그래서 현장의 이 사람들도 더 이상 묻기 어려웠다.
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