Chapitre 12: 제11장 천도의 처벌이 너무 무서워
약지향은 마치 화로에서 구르다 빠져나온 것처럼 보이는 장씨를 보며 놀라 작은 입을 크게 벌렸다.
그녀는 도대체 무슨 죄를 지었을까?
하늘이 그녀에게 이렇게 큰 벌을 내리다니?
방 의사도 깜짝 놀랐다. 이게 누가 대낮에 번개를 맞은 거지?
장씨는 재빨리 일어나 아픈 것도 아랑곳하지 않고 약지향의 코를 가리키며 욕했다. "함부로 말하지 마! 이 약재들은 내가 새로 들여온 거야. 어떻게 벌레가 있을 수 있겠어?"
방 의사: "……"
약지향은 작은 눈썹을 찌푸렸다. "난 함부로 말하지 않았어. 그것들은 벌레가 생기고 곰팡이가 피었어. 곰팡이 핀 약재는 병을 고치지 못하고 사람을 죽게 만들어. 네가 번개를 맞은 건 당연해!"
그녀는 인간들이 거짓말할 때 모두 "함부로 말하지 마라"라는 어리석은 말을 좋아한다는 것을 발견했다.
이건 도둑이 제발 저린 거 아닌가?
장씨의 안색이 변했다. "입 닥쳐! 함부로 말하지 마! 네가 약재도 보지 않았는데 어떻게 벌레가 생겼는지 알아?"
약진산이 재빨리 약장으로 걸어갔다.
장씨는 심장이 덜컥 내려앉으며 재빨리 앞으로 달려가 몇 봉지의 약재를 가져가려 했다.
방 의사가 그녀보다 먼저 달려가 "거기 서!" 하고 외쳤다.
장씨는 가슴이 철렁했다. "아버님, 여자애 말을 믿으시는 거예요?"
큰일났다!
그녀는 이 약재들이 가격이 반값인 것을 보고, 단지 벌레가 생겼을 뿐 독이 없고 약효가 여전히 있어서 사왔던 것이다. 차액을 벌어 용돈을 마련하려 했다.
원래는 영감이 없을 때 약재를 몰래 섞어 넣어 아무도 모르게 하려 했다.
나중에 영감이 발견해도 약진산의 잘못이라 할 수 있었고, 그러면 약진산을 쫓아낼 구실이 생길 것이었다.
이 바보 가족이 갑자기 나타나 그녀의 계획을 망쳐버렸다.
방 의사는 마치 듣지 못한 것처럼 얼굴을 굳히고 봉지를 하나씩 검사했고, 표정은 점점 더 안 좋아졌다.
그녀는 서둘러 설명했다. "아버님, 이 약재들이 정말 문제가 있나요? 세상에! 분명 그 약재상이 저를 속인 거예요. 아버님, 저를 믿으세요. 저도 속았어요!"
"정말 가짜네. 누가 그런 말을 믿겠어? 머리가 없는 것도 아닌데." 그녀는 한 송이 꽃도 믿지 않았다.
벌레 먹고 곰팡이 핀 약재를 파는 것은 사람 목숨을 해치는 일이다. 특히 곰팡이 핀 약재는 더욱 그렇다.
현원신군이 사람을 해치면 안 된다고 말한 이유가 있었구나. 착한 일에는 착한 보답, 악한 일에는 악한 벌이 있고, 천도는 스스로 벌을 내린다.
천도의 벌이 정말 허명이 아니었다!
너무 무섭다!
방 의사는 화가 나서 죽을 지경이었다. 화가 나서 장씨를 가리키는 손가락이 떨리고 있었다. "네가 이러면 사람을 죽이고, 방씨 의관의 백년 명성을 순식간에 무너뜨리려는 거다!"
이 며느리도 행림의 집 출신이라 장래에 큰아들을 도와 방씨 의관을 발전시킬 수 있을 거라 생각했는데, 이런 일을 저지를 줄이야.
의사가 가장 두려워하는 것은 도덕성이 결여되는 것이다!
장씨는 고집을 부렸다. "아버님, 정말 몰랐어요!"
방 의사는 더욱 실망하여 변명을 들을 가치도 느끼지 않았다. "사당에 가서 무릎 꿇고 있어!"
자신의 잘못을 인정할 때가 되어야 그녀를 일어나게 할 것이다.
이번에는 확실히 교훈을 주어야 한다.
장씨: "아버님, ......"
그녀가 또 변명하려는 것을 보고 방 의사는 소리쳤다. "아직도 안 가?"
말과 표정이 모두 가차 없었다!
장씨는 방 의사가 이렇게 화난 모습을 본 적이 없었다.
그녀는 놀라서 더 이상 한 마디도 하지 못하고, 약지향과 약진산을 노려보았다.
언젠가 그녀는 약진산 이 배은망덕한 놈을 내쫓을 것이다!
장씨는 아픔을 참으며 떠났다.
그녀는 번개에 맞아 온몸이 화상을 입었는데도 아직 치료도 받지 못했다!
그녀는 심하게 아픈 머리 위를 손으로 만지자, 재가 부슬부슬 떨어지고 머리 위가 순식간에 한 부분이 매끈해졌다!
"아!" 장씨는 뭔가 생각이 났는지 비명을 지르며 달아났다!
약지향은 머리 위가 한 부분 대머리가 된 장씨를 보며, 자신의 작은 머리를 만졌다. 천뢰는 너무 무서워, 절대 맞으면 안 돼!
방 의사는 그녀를 신경 쓸 여유가 없었고, 곰팡이 핀 약재를 처리하지 않았다.
그는 약진산에게 말했다. "이 약재들은 전부 태워버려, 쓸 수 없다. 이 몇 가지 약재가 추가된 약장의 약들을 모두 버려. 약재는 병을 고치고 사람을 살리는 것이니, 벌레 먹고 곰팡이 핀 약재는 약효에 영향을 주고, 심지어 배탈을 일으킬 수 있어. 우리 의관은 절대 그런 것을 사용하지 않는다!"
"네." 약진산은 대답하고 재빨리 벌레 먹은 약재를 처리했다. 방금 장씨가 몇 가지 약재를 약장에 추가했었다.
시간을 지체하면 벌레가 다른 약장으로 옮아가 골치 아픈 일이 생길 것이다.
가정의 망신은 밖으로 드러내선 안 되니, 약민수는 적절한 때에 작별 인사를 제안했다.
방 의사는 고개를 끄덕였다. "보기 좋지 않은 모습을 보여드려 죄송합니다. 현보가 일러준 것에 감사합니다. 그렇지 않았다면 결과는 상상하기 어려웠을 겁니다. 의관의 명성이 손상되는 것은 작은 일이지만, 사람이 죽는 것은 큰일입니다."
약민수는 서둘러 말했다. "당연한 일입니다. 다행히 제때 발견해서 약재가 팔리지 않았네요. 방 의사님은 인술이 뛰어나 정말 감탄스럽습니다! 모두들 방씨 의관에서 진료받는 것을 안심하고 있습니다."
약지향은 진지하게 방 의사의 얼굴을 보고, 작은 얼굴을 심각하게 하며 조언했다. "방씨 할아버지, 약 사용에 꼭 주의하세요! 개미구멍 하나가 천 리 둑을 무너뜨리고, 악이 쌓이지 않으면 몸을 망칠 만큼 충분하지 않습니다."
방 의사는 약지향이 이런 말을 할 줄 몰랐다. 아마도 어른들이 하는 말을 들었다가 기억한 것 같았다! 하지만 기억하고 있다는 것만으로도 놀라웠다. 그는 칭찬했다. "현보는 정말 똑똑하구나, 방씨 할아버지가 꼭 주의할게."
방 의사는 수십 년간 의술을 행해 약재 사용의 중요성을 자연히 알고 있었다.
이번에는 장씨가 실수를 저질렀지만, 그들 방씨 의관은 이런 일이 일어난 적이 없었다.
원래는 장씨에게 약재 구매를 맡겨 경험을 쌓게 하려 했지만, 이제 보니 안 되겠다. 그는 장씨를 사당에 이틀 더 무릎 꿇게 하고, 더 이상 약재 구매에 관여하지 못하게 하기로 했다.
번개를 맞고도 기절하지 않았던 장씨는, 약재 구매권이 회수되고 돈줄이 끊겼다는 사실을 알고 바로 분노로 기절해버렸다!
*
의관을 떠난 약민수는 포목점에 들러 딸에게 솜옷을 만들어 줄 솜을 사려고 했지만, 아직 새 솜이 없어서 포기하고, 오겹살 한 근과 큰 뼈 한 근을 사서 손수레를 끌고 성을 나섰다.
약지향은 손수레에 앉아 햇볕을 쬐며 유씨가 남은 동전을 세는 것을 지켜보았다.
성에 들어가는 데 이 동전, 완탕 먹는 데 십 동전, 당호로 사는 데 오 동전, 식량 사는 데 백육문, 고기와 뼈 사는 데 삼십 동전, 의사 진료비와 큰아버지, 셋째 아버지의 약값으로 천 오십 동전(그 중 십 동전은 진료비였고, 이렇게 싼 것은 약재의 원가로만 계산해 준 덕분이었다).
유씨는 세고 나서 기뻐했다. "총 천 육백육십삼 문을 썼고, 칠십이 문이 남았어. 내일 감도 은자 한 냥은 팔 수 있겠네."
약민수는 고개를 끄덕였다. "내일 버는 돈은 새 솜을 사는 데 써야겠어."
사계현은 남쪽에 있어 솜을 재배할 수 없었고, 솜은 모두 북쪽에서 들여와 특히 비쌌다.
이제 가을이 되었으니 산에는 야생 열매와 사냥감이 많다. 그는 산에 몇 번 더 올라가 사냥해서 돈을 더 벌어 아이의 어머니와 자신의 어머니에게도 새 솜옷을 만들어 주고 싶었다.
약지향은 갑자기 아버지가 왜 완탕을 사먹기 아까워했는지 이해했다.
돈이 부족하니 먹을 수 없었던 것이다!
병 치료에 이렇게 돈이 많이 든다면, 그녀가 열심히 수련해서 큰아버지를 치료해 주는 게 좋겠다!
하지만 신군은 병을 고치고 사람을 살리는 데도 선술을 직접 사용하면 안 된다고 했다. 약으로 위장해야 한다.
약지향은 몰래 몇 봉지의 약재에 영기를 조금 불어넣고, 몇 봉지의 약을 맡아 보며 물었다. "아버지, 어머니, 약재가 그렇게 비싼데 왜 산에 가서 채취하지 않아요?"
그녀는 약재 자체에서 풍기는 흙냄새로 이 약재들이 대부분 산에 있다는 것을 알 수 있었다!
게다가 마을 근처의 큰 산에 있었다.
두세 가지 약재만 짙은 얼음과 눈의 기운이 있어, 본토 약재가 아니라 북지에서만 볼 수 있는 삼 척의 얼음 기운이 있었다.
유씨는 웃으며 말했다. "산에 약재가 있지만, 모든 사람이 약재를 알아볼 수는 없어. 의관에서 처방받은 약재는 모두 잘게 썰려 있어서 알아볼 수 없거든. 의관에서 약동을 했던 사람만 안단다. 네 다섯 번째 삼촌처럼. 하지만 네 다섯 번째 삼촌은 아직 배우는 중이라 산에 약초를 캐러 갈 시간이 없어."
약재가 비싼 이유는 첫째로 아는 사람이 적고 약초를 캐는 사람이 많지 않으며, 산 전체가 약재로 가득한 것도 아니고, 깊은 산은 위험하기 때문이다.
그래서 약재를 재배할 줄 아는 약상들은 정말 큰돈을 번다!
약지향은 듣자마자 말했다. "저는 약재를 알아요! 아버지, 어머니, 지금 산에 가서 약초를 캐요! 토끼랑 산양도 잡아서 먹어요!"
식물은 식물을 이해한다. 그녀가 어떻게 풀 한 포기 자라지 않는 약수하반에서 백 년을 살아남았을까? 바로 그녀가 각종 식물의 특성을 이해하고, 그들의 독소를 생성해 자신을 보호할 줄 알았기 때문이다. 그렇지 않았다면 그녀는 이미 토끼요괴에게 뿌리까지 뜯어 먹혔을 것이다.
약지향의 시선이 관도 옆의 큰 산에 떨어졌다. 이 산 가득한 것이 모두 돈이구나~!
딸의 기대에 찬 눈빛을 보며, 약민수는 그녀가 단지 고기를 먹고 싶어한다고만 생각했다. 그녀가 약재를 알아본다고는 전혀 생각하지 않았다. 보물 같은 딸이 토끼고기와 양고기를 먹고 싶다고 한 번이 아니었으니까.
약민수는 하늘을 보니 아직 이르니 산에 한 번 올라갈 시간이 있었다. 사냥감을 두세 마리 잡을 수 있다면 내일 도시에 가져가 팔 수도 있을 것이다.
"좋아, 산에 가서 토끼를 잡자!"
약민수는 손수레를 끌고 집으로 돌아왔다.
오후 이 시간에 집에는 마당에서 바구니를 짜고 있는 노씨 할멈 외에는 아무도 없었다.
보물 같은 손녀가 돌아오는 것을 보자 노씨 할멈은 즉시 손에 들고 있던 대나무 껍질을 내려놓고 일어섰다. "현보가 돌아왔구나! 할머니가 안아줄게!"
그는 손수레를 내려놓고 노씨 할멈에게 말했다. "어머니, 저와 문옥이 현보를 데리고 산에 토끼를 잡으러 가요. 돌아와서 제가 식량을 정리할게요."
약지향: "할머니, 현보가 산에 가서 토끼를 잡아 할머니께 드릴게요!"
유씨: "어머니, 아직 이르니 산에 가서 야채를 좀 따올게요. 저녁 식사는 제가 돌아와서 할게요."
이 말을 남기고 부부는 서둘러 장비를 챙겨 산으로 향했다.
노씨 할멈은 겨우 "현보를 잘 보살펴"라고 한 마디 당부하는 시간밖에 없었고, 부부는 이미 자취를 감췄다.
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