Chapitre 4: 제4장: 3년 만에, 유일한 반응
다행히 돈 문제는 해결됐다.
소유미 모녀의 모습을 생각하니 시아름은 구역질이 날 정도였다.
이 세상에서 정말로 착한 사람은 오래 살지 못하고, 재앙은 천 년을 간다는 말이 맞는 걸까?
시아름은 피곤한 몸을 이끌고 뜨거운 물로 샤워를 했다.
감기약을 한 알 먹고 깊은 잠에 빠져들었다.
내일 만날 가족과 식물인간과 결혼해야 한다는 사실에 대해서는 전혀 생각하지 않았다.
……
운성의 한 사립 요양원.
한 사람의 그림자가 병상에 누워 있었다.
그는 조용히 잠들어 있었고, 숨소리조차 매우 가벼웠다.
침대 양쪽의 장비에서 리듬감 있는 소리가 나와 그의 모든 생명 징후가 정상적이고 안정적임을 보여주지 않았다면, 정말 그가 이미 죽었다고 생각할 정도였다.
남자는 3년 동안이나 누워 있었지만 지저분한 모습은 전혀 없었고, 수염조차 보이지 않았다.
그 얼굴은 비범하게 잘생겼다.
눈썹은 진한 먹물 같았고, 속눈썹은 마치 두 개의 작은 브러시처럼 길고 짙었다.
이 두 눈이 떠졌을 때 얼마나 사람의 마음을 사로잡을지 상상이 안 됐다.
그가 누워 있어도 키가 큰 것을 알 수 있었는데, 눈으로 보기에 1m 90cm 정도 되어 보였다.
지난 3년 동안 영양액으로만 생명을 유지했기 때문에 그는 이미 지나치게 쇠약해져 있었다.
피부는 또한 비정상적으로 창백했다.
말로 표현할 수 없는 그 깨어짐은 가슴 아프게 했다.
침대 옆에는 두 사람이 지키고 있었다.
한 명은 흰 가운을 입고 금테 안경을 쓰고 있었다.
침대 머리맡의 한 기계를 응시하며 기록하고 있었다.
다른 한 명은 군복 바지를 입고 상의는 검은색 민소매 셔츠를 입고 있었다.
손에는 휴대폰을 들고 조바심을 내며 기다리고 있었다.
"백 의사, 그 스트리머가 오늘 방송을 안 하네요. 그녀는 항상 정확했는데, 오늘은 왜 갑자기 방송을 안 하는 걸까요?"
"나는 그녀를 알지도 못하는데, 어떻게 그녀가 왜 방송을 안 하는지 알겠냐?" 백 의사는 기계에 기록된 데이터를 살펴보다가 다시 말했다. "오늘 너희 댁 부진혁의 뇌파는 계속해서 아무런 반응이 없었어."
"그럼 어떡하죠? 우리가 계속 공짜로 보기만 해서 그녀가 돈을 벌지 못해 방송을 안 하는 건가요?"
"너희가 공짜로 본 거지, 나랑 무슨 상관이냐. 강연북, 내가 진작에 말했잖아, 와! 공짜로 보는 건 부끄러운 짓이라고."
"아이고! 알았더라면 그녀에게 로켓을 쏴 줬을 텐데!" 강연북은 후회스러운 표정을 지었다.
"이제는 확실하게 이 여자아이의 목소리가 부진혁의 뇌파를 자극할 수 있다는 것을 알 수 있어. 이건 3년 만에 부진혁이 외부 소리에 처음으로 반응을 보인 거야. 그녀를 찾아서 부진혁 곁으로 데려와, 매일 부진혁에게 말을 걸게 하면, 아마도 부진혁을 깨울 수 있을지도 몰라."
"백 의사, 정말인가요? 그럼 저는 당장 이 여자아이를 찾으러 갈게요!"
"그리고 이 일은 일단 너희 부인과 부씨 어르신에게 알리지 마. 만약 치료 효과가 기대에 미치지 못할 경우, 그들이 너무 큰 희망을 품었다가 오히려 좋지 않을까 봐 걱정돼."
"알겠습니다." 강연북이 고개를 끄덕였다.
"그리고 더욱 중요한 건, 어떤 소식도 새어나가지 않도록 해야 해. 부진혁이 깨어나기도 전에 오히려 이리저리 욕심쟁이들만 불러모으면 안 되니까."
"당연하죠, 지금 모든 사람들은 우리 부진혁이 아직 해외에서 요양 중이라고 생각하고 있으니까요!" 강연북은 즉시 고개를 끄덕였다.
……
아마도 감기약 때문인지, 시아름은 특별히 깊이 잠들었다.
휴대폰이 울릴 때까지 그녀는 잠에서 깨어나지 않았다.
임청하가 전화를 걸어왔다.
전화를 받자마자, 전화기 너머에서 시끄러운 소리가 들려왔다.
"시아름, 30분 안에 동방수운으로 와. 단정하게 차려입고 와, 망신당하지 말고."
전화가 끊기고, 시아름은 침대에서 일어났다.
간단히 세수를 한 후.
그녀는 하얀 셔츠와 청바지를 입고, 겉에는 회색 모직 코트를 걸쳤다.
그녀는 키 168cm에 몸무게가 겨우 48kg으로, 어릴 때부터 춤을 춰온 덕분에 특별히 기품 있어 보였다.
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