Chapitre 13: 제13장 연수 대성, 실력 대폭 증가
고담 옆.
깅원은 꽃잎 하나를 따서 입에 넣었다.
어마어마한 약력이 순식간에 그의 입 안에서 터져나왔다.
그의 두 뺨은 금세 붉게 물들었다.
깅원은 황급히 두 눈을 감고, 마음을 가라앉히며 정신을 집중했다.
체내 기혈을 움직여 이 정제되고 거대한 약력을 연화했다.
이때, 몸 곳곳에서 환호하는 신호가 전해져왔다.
마치 황량한 사막에 갑자기 폭우가 내린 것 같았다.
그들은 모두 이 생명의 원천을 탐욕스럽게 흡수하고 있었다.
한참 후, 깅원은 천천히 두 눈을 떴다.
눈에는 기쁨이 가득했다.
"도련님, 어떠세요?"
깅원은 주먹을 꽉 쥐며 얼굴에 기쁜 미소를 지었다.
"좋아! 아주 좋아!"
이때, 그는 체내의 공허함이 완화되고, 몸 곳곳이 상당히 회복된 것을 느꼈다.
"마씨 삼촌, 나를 지켜봐 주세요. 이 영식을 계속 연화할 테니까요."
"네, 도련님!"
마씨가 대답했다.
이어서, 깅원은 다시 꽃잎 하나를 뜯어 입에 넣었다.
두 눈을 감고 가부좌를 틀며, 숨을 고르고 정신을 집중해 체내의 약력을 연화했다.
시간이 흐르는 동안, 꽃잎 하나씩 깅원의 입으로 들어갔다.
세 번째 꽃잎을 연화했을 때, 깅원은 체내에서 충만함을 느꼈다.
이것은 그의 몸에 있던 결핍이 완전히 보충되었다는 신호였다.
그가 네 번째 꽃잎을 연화했을 때.
그 어마어마한 약력이 그의 골수로 흘러들어가기 시작했다.
혈은 수에서 나온다. 연수는 환혈층차에 들어가기 위한 필수 조건이다.
연수는 서리처럼, 혈액은 수은처럼.
오직 근본에서부터 철저하게 변화해야만 환혈층차에서 한 방울의 피가 수은이 되고, 육신이 대성할 수 있다.
지금, 약력이 골수로 흘러들어갔다.
골수가 빠르게 변화하고 있었다.
순간, 골수에서 저릿저릿한 감각이 생겨났다.
이때, 깅원은 내심 기뻤다.
단체경의 앞 칠중 중, 가장 많은 시간이 걸리는 것이 바로 연수다.
골수는 가장 단련하기 어려우며, 오직 물로 돌을 갈아내는 공부처럼 천천히 단련할 수밖에 없다.
시간이 굉장히 오래 걸리며, 약욕비방이 없다면 소요되는 시간은 더욱 끔찍할 정도다.
고막이 어린 나이에 이름을 알린 것은 깅진원의 지원과 무관하지 않다.
만약 깅진원의 지원이 없었다면, 앞서 잘못된 길로 들어서 도법만 수련했던 고막이 지금의 경지에 이르는 것은 거의 불가능했을 것이다.
이것이 한문에서 귀자가 나오기 어려운 이유다.
천부가 아무리 좋아도 충분한 자원이 없다면, 결국에는 평범해지고 만다.
수행의 길은 기껏해야 황금 같은 십여 년의 시간뿐, 일단 중년에 접어들면 기혈이 정점에서 쇠퇴하기 시작한다.
천자출중이라 해도 더 이상 많은 도약을 이루기 어렵다.
오직 진정한 천재만이 자원의 제약을 깰 수 있다.
마치 대순부의 조립처럼.
하지만 이런 천재는 한번 두각을 나타내면, 그에게 투자하는 사람들이 셀 수 없이 많아져 자원이 부족할 리 없다.
깅원이 꽃잎을 하나씩 연화하면서.
그의 기세는 점점 강해졌고, 옆에서 지켜보던 마씨는 이 광경에 기쁨이 가득한 얼굴이었다.
깅원의 실력이 강해질수록 그는 더 안심했다.
한참 후.
깅원은 천천히 두 눈을 떴다.
이때, 그 영식에 있던 일곱 개의 꽃잎은 이미 모두 깅원의 뱃속으로 들어갔다.
단지 서너 장의 외로운 푸른 잎사귀만 남아 있었다.
"도련님, 어떠세요?"
깅원은 한 숨을 내쉬며 말했다. "좋아. 나는 이미 연수대성에 이르렀어!"
"그거 정말 좋군요. 도련님의 실력이 강해질수록, 우리 진원표국의 형세도 좋아질 테니까요!"
깅원은 가볍게 고개를 끄덕이며, 내심 감개무량했다.
역시 진정한 천재지보다워. 약효가 무섭도록 강하군.
내 몸의 결핍을 보충했을 뿐만 아니라, 내 연수의 진도를 대성에 이르게 했어.
이제 파경까지 그리 멀지 않아.
아마 삼오일만 침전하면.
단체경칠중에 진입하여 단번에 환혈층차의 고수가 될 수 있을 거야.
전해지는 이야기에서 선인들이 각종 천재지보를 찾아 헤매는 이유를 알겠어.
직접 효과를 체험해보니 깅원은 그 도리를 비로소 이해했다.
이 백년영약의 효능은 품급에 든 연장단보다 훨씬 뛰어났다.
둘 사이의 차이는 마치 하늘과 땅 같았다.
기연이란 두 글자는 정말 중요하구나!
이 이십삼 가닥의 기운의 힘을 소비해 이 백년영약을 얻은 것은 손해가 아니야!
다만 지금 기운의 힘이 거의 다 떨어져가고 있어.
언제쯤 이 기운종자가 완전히 피어날 수 있을지 모르겠군.
이런 생각이 들자, 깅원은 자신의 면판을 열어 한번 살펴보았다.
【명칭】: 깅원
【경계】: 단체경육중
【선천기운】: 룡호의 몸(청) 오성출중(녹)
【기운의 힘】: 4가닥
【기운종자】: 저급 한 개(기운의 힘으로 물을 주면 피어나 새로운 선천기운을 얻을 수 있음, 현재로서는 최고 자색선천기운까지만 얻을 수 있음.)
기운의 힘이 단 네 가닥만 남았다. 내일 고막의 몸에서 생겨날 한 가닥을 더해도, 내일 기운종자가 필요로 하는 양을 채우기에는 부족했다.
깅원은 순간 두통이 느껴졌다.
기운의 힘은 너무나 부족하고, 얻기도 극히 어려웠다.
현재로서는, 자색선천기운을 가진 천재만이 기운의 힘을 낼 수 있는 듯했다.
지금 임안현 전체에서 기운의 힘을 낼 수 있는 사람은 고막 한 사람뿐이었다.
조립조차도, 그 천재라는 이름이 대순부에서 임안현까지 전해져 두 부에 이름을 날리며 한때 무적의 명성을 떨쳤지만.
단지 청색급별의 선천기운을 가졌을 뿐이다.
이를 보면, 이보다 높은 자색선천기운이 얼마나 희귀한지 알 수 있었다.
만 명 중 한 명도 그 희소함을 형용하기에는 턱없이 부족했다.
이런 생각이 들자, 깅원은 더욱 두통을 느꼈다.
이내 그는 고개를 저으며 생각했다, 그래, 더 이상 생각하지 말자.
모든 것은 자연스럽게 흘러가도록 두자!
매일 한 가닥씩, 천천히 양분을 주면, 언젠가는 이 기운종자가 피어날 날이 올 거야.
다만 쓸모없는 선천기운이 나오지 않기만을 바라자.
이후 깅원은 마음을 수습하고, 잡념을 없앴다.
"마씨 삼촌, 가자! 우리 돌아가야 해!"
"네! 도련님!"
......
산골짜기 위에서.
두 명의 복면을 쓴 흑의인이 아래를 내려다보고 있었다.
그중 한 명이 어리둥절한 표정으로 말했다. "이상하군! 내가 그들의 흔적을 따라 여기까지 왔는데, 그들의 흔적이 어째서 여기서 갑자기 사라졌지?"
"너는 그들이 이 덩굴을 타고 내려갔을 거라고 생각하니?"
다른 한 명이 대접만한 굵기의 덩굴을 가리키며 말했다.
순간, 그 사람은 두 눈이 반짝였다. "그럴지도 모르겠군! 그렇지 않고서야 내 추적술로는 그들을 놓칠 리가 없어. 게다가 그 둘은 계속 자신의 흔적을 숨기려고 하지도 않았어. 내가 절대 잘못된 길로 갈 리 없지!"
"그렇다면, 우리도 내려가 볼까."
"좋아!"
바로 그때, 그 사람이 흥분한 표정으로 말했다. "네 말이 맞았어, 그들은 정말 아래에 있어. 저기 봐!"
말을 마치고 그는 손을 들어 앞쪽을 가리켰다.
발 아래 구름 안개 속에서, 노인과 젊은이가 함께 빠져나오는 것이 보였다.
"과연 풍뢰검 깅진원의 아들 깅원과 마세충 두 사람이로군."
다른 한 사람은 눈을 가늘게 뜨며, 얼굴에 약간의 흥분이 서려 있었다.
"마세충이 바로 옆에 있어, 우리가 지금 공격할까?" 그 사람이 낮은 목소리로 물었다.
"당연하지, 우리 둘 다 단체경육중이고, 마세충도 단지 단체경육중일 뿐이야. 어떻게 우리 둘의 상대가 되겠어! 깅원을 잡으면 반드시 얻을 것이 많을 거야. 재물뿐만 아니라 공법비방도 가치가 있지!"
다음 순간, 두 사람은 깅원 일행이 나타난 곳을 향해 질주했다.
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