Chapitre 4: 4장 가족 회의
"그 엽언은 비록 7품 무도의 경계에 있지만, 그가 수련한 공법은 내 것보다 훨씬 못하다. 그는 지금 최대로 열마의 힘을 겨우 10필 정도 낼 수 있을 뿐이다. 비록 파동권의 등급이 조금 부족하지만, 그를 물리치는 것은 식은 죽 먹기였다."
엽언을 물리친 후, 엽현은 맹목적으로 기뻐하는 대신 양측의 실력을 차분히 계산하며 자신의 부족한 점을 찾았다. 이번에는 엽언 하나를 상대했지만, 다음에는 어떤 까다로운 인물을 만날지 알 수 없었다.
이 거대한 엽씨 집안은 인구가 수만에 달했지만, 그 중에서 그가 친구로 여길 수 있는 사람은 거의 없었다. 비록 모두 엽씨 성을 가지고 약간의 혈연관계가 있었지만, 엽현의 삼촌과 형제들은 모두 그를 냉대했다. 이는 그의 수련 속도가 느린 것과 관련이 있지만, 가장 주된 이유는 그의 아버지 엽효 때문이었다.
그의 이미 죽은 아버지 엽효는 현 엽씨 가주 엽천웅의 둘째 아들로, 그 신분도 존귀하고 현란했다. 엽효는 천부적인 재능을 가졌으며, 서른이 되기도 전에 이미 무종의 경지를 돌파했고, 대하국 젊은 세대의 최강자로 칭송받았다. 그는 대하국의 국군과 형제처럼 지내며 무한한 영광을 누렸다. 그리고 엽씨 집안은 대하국에서 손꼽히는 대가문으로 한창 번창했었다.
하지만 애석하게도 하늘이 재능 있는 자를 시샘하듯, 엽효가 역외요족과 결탁했다는 소문이 퍼졌고, 결국 16년 전 대하국 역사상 최대 규모의 요수 대조를 불러일으켰다. 이로 인해 전체 대하국에 파괴적인 재앙이 닥쳤고, 국력은 크게 약화되었으며, 엽효 본인도 요조 속에서 목숨을 잃었다.
그때부터 엽효는 대하국의 죄인이자 엽씨 집안의 죄인이 되었다. 엽씨 집안의 고수들은 대부분 손실되었고 급속히 쇠퇴했다. 바로 이 때문에 그의 아들인 엽현은 일족의 모욕을 받게 된 것이다. 그렇지 않았다면 엽현의 처지는 완전히 달라졌을 것이며, 결코 하인들조차 감히 업신여기는 지경에 이르지 않았을 것이다.
엽현의 생모에 관해서는 머릿속에 관련된 기억이 없었다. 마치 그 사람이 애초에 존재하지 않은 것처럼 이전의 엽현도 그의 어머니에 대한 어떤 인상도 없었다. 유일하게 알고 있는 것은 그의 어머니가 이미 죽었다는 것뿐이었고, 이것도 가주 엽천웅이 그에게 알려준 것이었다.
"됐어, 의지할 세력이 없으니 앞으로는 자신에게만 의지해야겠지."
엽현은 겉으로는 무심한 듯 보였지만, 마음속으로는 여전히 아쉬움이 있었다. 그는 전생에 무신의 존재였지만, 그의 부모님은 모두 젊은 나이에 세상을 떠났다. 이번 생에 겨우 환생했는데, 고아신세가 되리라고는 생각지 못했다.
하지만 지금의 엽현은 마음이 반석처럼 단단하고 마음이 넓어, 어찌 이런 일에 얽매이겠는가. 그는 금방 마음을 정리했다.
거처를 떠난 엽현은 엽씨 집안의 교장으로 왔다.
교장은 엽씨 저택의 서남쪽에 위치해 있었으며, 백 무(畝)의 땅을 차지했고, 엽씨 자제들이 무예를 연마하고 겨루는 장소였다.
넓은 교장 위에는 곳곳에서 무예를 연마하는 인영들이 보였다. 이 사람들은 물론 모두 엽씨 일족은 아니었고, 일부 손님들과 권사 등도 있었다. 이 엽씨 집안은 만여 명에 달했으니 당연히 모두 엽씨 일족일 수는 없었다. 그 중 실제로 엽씨 성을 가진 사람은 적었고, 상당 부분은 엽씨 집안에 공헌하여 엽씨 성을 하사받은 사람들이었다.
엽현의 등장은 자연스럽게 몇몇 사람들의 주목을 끌었다. 많은 사람들이 놀라워했다. 며칠 전에는 엽현이 벼락을 맞았다는 소문이 파다했고, 당시 그들 중 많은 이들이 약간 고소해했는데, 지금 엽현의 모습을 보니 벼락을 맞은 흔적이 전혀 없었기 때문이다.
하지만 그런 다양한 시선들에 대해 엽현은 신경 쓰지 않았다. 사람이 없는 곳을 찾아 혼자 권법을 연마하기 시작했다.
방금 엽언을 상대하는 데 사용한 파동권은 엽씨 집안에서 매우 평범한 권법으로, 너무 평범해서 많은 잡역부들도 알고 있었다. 이런 권법은 위력도 약했기에, 만약 엽현이 잠룡결을 수련하여 진기가 풍부하지 않았다면 아마도 상대가 되지 않았을 것이다.
무자들의 대결에서는 먼저 경계를 보고, 그 다음으로 공법을, 그리고 무학을 본다. 하지만 이것은 절대적인 것은 아니어서, 세 가지 모두 결정적인 요소이며, 단지 중요성에 약간의 차이가 있을 뿐이다.
이제 경계는 이미 상승했고, 공법도 이미 선택했으니, 적합한 무학만 부족할 뿐이었다.
"자비장!"
"풍운검결!"
"구마도법!"
엽현의 머릿속에는 여러 무학의 기억이 떠올랐다. 그는 많은 무학을 보유하고 있었지만, 지금 이 육체에 적합한 수련은 범품 등급의 무학뿐이었다. 더 높은 지품 무학을 수련하려면 반드시 무사 경계에 도달해야 했다.
하지만 그가 수련하기로 했다면, 범품 무학 중에서도 최상급의 것을 연마해야 했다. 그렇지 않으면 어떻게 경계를 뛰어넘어 싸울 수 있겠는가.
"바로 이거야!"
이때 엽현은 마침내 최적의 수련 무학을 찾았다. 이 무학은 창천패권이라 불리며, 범품 고급의 권법이었다.
창천패권은 총 네 가지 초식으로 이루어져 있었다. 각각 독패일방, 패도횡행, 기탄산하, 무법무천이라고 했다.
하지만 초식을 배우는 것이 주요한 것은 아니었다. 초식을 숙달한 후에는 사실 무학의 의경이 더 중요했다.
이 창천패권의 가장 핵심적인 본질은 바로 '패'라는 글자였다. 주먹을 내지를 때 반드시 전투에서 이기지 못할 적이 없고 공격하지 못할 대상이 없는 기세를 가져야 했다. 다시 말해, 주먹을 내지를 때 이미 방어를 포기하고, 적을 굴복시키거나 아니면 자신이 쓰러지거나 둘 중 하나였다. 만약 기세가 상대를 압도하지 못한다면, 이미 절반은 진 셈이었다.
엽현은 전생에 무신으로서 어떤 패도지기도 그에게는 쉬운 일이었다. 다른 사람들은 의도적으로 패기를 키워야 했지만, 엽현은 타고난 패기가 있었다. 창천패권을 수련하는데 어떠한 장애나 병목현상도 없었고, 모든 것이 물 흐르듯 자연스러웠다.
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