Chapitre 2: 2장 약왕곡
"언니, 제가 잘못했어요. 다시는 감히 그러지 않을게요. 제발 목숨만 살려주세요! 앞으로 반드시 조심해서 모시겠습니다!"
송우유는 하녀들과 할머니들에게 잘 보호받고 있었지만, 얼굴에는 두 줄기 맑은 눈물이 흘러내리고 있었다. 마치 송은설이 그녀에게 무슨 용서할 수 없는 일을 저지른 것처럼 보였다.
하지만 그녀의 내면은 이미 이를 갈고 있었다. 평소에는 그녀의 말을 말 잘 듣고, 억울하게 누명을 써도 감히 한 마디 말도 못하던 송은설이 오늘은 어떻게 된 것인가?
감히 아버지 앞에서 자신을 물에 빠뜨리다니!
생각할수록 화가 나서 더욱 연약한 모습으로 송정항 앞에서 울며 말했다. "아버지, 절대 언니를 오해하지 마세요. 언니도 아버지가 자신을 좀 더 봐주고, 함께 시간을 보내길 바라는 거예요. 아버지와 언니의 부녀 관계를 방해한 건 제 잘못이에요. 언니가 화가 풀릴 때까지, 저는 더 이상 아버지를 뵙지 않을게요!"
"우유야, 이 아이가 무슨 말도 안 되는 소리를 하는 거냐! 아버지는 너를 안쓰럽게 생각하기도 바쁜데..." 송정항은 송우유의 손을 잡고 송은설에게 소리쳤다. "빨리 네 여동생에게 사과하지 않고 뭐하냐! 스스로 호수에 들어가 한 시진 동안 몸을 담그고 있어라. 나오지 마! 그렇지 않으면 내가 네 다리를 부러뜨려 버릴 거다!"
송은설은 어릴 때 어머니를 잃었고, 할아버지의 사랑은 받았지만 항상 아버지의 사랑을 갈망했다. 그래서 송정항의 명령을 감히 거역하지 못했다. 눈 오는 날 반나절을 꿇어앉아 있으라고 해도 감히 움직이지 못했다.
이제 송은설은 냉소를 지으며 말했다. "아버지, 당신은 시비를 분별하지 못하고, 존비를 알지 못하십니다. 이름도 신분도 없는 사생아를 위해 저 같은 적출 대소저를 벌주시니, 할아버지께서 당신을 중용하지 않으시는 것도 이상하지 않군요."
"네가 뭐라고 했느냐?" 송정항은 화가 나서 얼굴이 초록색으로 변했다. 평소에 자신에게 순종적이던 딸이 그를 거역했을 뿐만 아니라, 이렇게 많은 사람들 앞에서 그가 아버지에게 인정받지 못한다는 사실을 폭로한 것은 그의 뺨을 세게 두 대나 때린 것과 다름없었다.
그는 몽둥이를 들고 송은설을 다시 한 번 때리려 했다.
송은설은 꼿꼿하게 서서 말했다. "아버지는 귀가 안 좋으신가요? 만약 사생아 때문에 저를 다시 때리신다면, 소문이 퍼져나갈 텐데, 외부 사람들이 하는 말은 제가 한 말보다 백 배는 더 모욕적일 거예요!"
"네가..." 송정항은 몽둥이를 쥔 손이 두 번 떨었다.
송은설은 고개를 돌려 송우유의 시선과 마주쳤다. 그 절세미인의 얼굴에는 고귀하고 차가운 기질이 담겨 있었다. "송우유, 기억해둬라. 다음에 또 날 모함해서 네를 물에 빠뜨렸다고 하면, 난 그냥 네가 그 안에서 익사하도록 내버려둘 거다."
송우유는 눈물을 머금은 채, 표정이 더욱 억울해 보였다.
"이 못된 계집애가 무슨 말도 안 되는 소리를! 우유는 네 여동생이야!"
송정항은 안타깝게 송우유 앞을 가로막고, 송은설을 바라보는 눈빛에는 혐오와 분노가 가득했다.
송은설은 조롱하는 듯한 미소를 지으며, 손을 뻗어 송우유를 잡아끌더니 그녀를 다시 호수에 던져 넣었다.
한바탕 소란이 일어나고, 모든 사람들은 송우유를 구하느라 바빴다.
그녀가 떠난 후에야 사람들의 머리 속에 경고음이 울렸다. 대소저가 예전과 달라졌다!
송은설은 지란을 데리고 자신의 처소로 돌아왔다.
지란은 이를 악물고 허약한 몸을 지탱하며 말했다. "아가씨, 방에 누워 계세요. 제가 가서 의사님을 불러오겠습니다."
송은설은 그녀의 손을 어루만지며 말했다. "착한 아이, 너는 돌아가서 날 기다려. 내가 직접 약을 가져오면 돼."
그녀의 어머니 숙려 군주는 대성조의 제일가는 여의사였다. 비록 그녀를 낳자마자 세상을 떠났지만, 그녀는 어머니의 재능을 이어받아 어릴 때부터 약리를 알았고, 의서를 대충 훑어보기만 해도 수년간 열심히 공부한 의사보다 더 빨리 배웠다. 외상 치료약을 조제하는 것은 문제가 되지 않았다.
하지만 이번에 그녀가 가져가려는 것은 일반적인 외상약뿐만 아니라, 할아버지가 소중히 간직한 그 천년인삼이었다.
할아버지는 인삼을 약방의 비밀 서랍에 보관했고, 원래는 그녀에게만 알려주었다. 그러나 전생에 그녀는 아버지의 환심을 사기 위해 이 정보로 아첨했고, 그 결과 송우유가 물에 빠진 것만으로도 아버지를 통해 이 천년인삼을 가져갈 수 있었다.
이번에는 그녀가 먼저 선수를 치고, 절대로 그들에게 이득을 취할 기회를 주지 않을 것이다!
그러나 그녀가 상자를 열자마자, 눈앞에 황금빛 섬광이 번쩍이더니, 그녀는 낯선 곳으로 들어가게 되었다.
푸른 풀이 융단처럼 깔려 있고, 약초 향기가 진동했으며, 멀리서는 폭포 소리도 들렸다.
"날 먹지 마세요! 먹지 마세요! 약왕곡을 모두 드릴게요, 날 먹지만 말아주세요! 으앙앙..."
"너는 누구니?"
머릿속에 아이의 울음소리가 울려 퍼지자 송은설은 머리가 아팠다.
"저는 수천수만 년을 살아온 영삼인데, 순간 방심하다가 인간에게 채취당했어요... 하지만 전 죽기 싫어요. 날 먹지만 않는다면! 이 약왕곡의 모든 것이 당신 것이 될 거예요!" 작은 인삼의 목소리는 세 살짜리 아이처럼 들려, 듣기만 해도 가슴이 아팠다.
송은설은 눈앞의 모든 것을 신기하게 바라보았다. 본 적 없는 풍경이었고, 약초밭에 심겨진 희귀한 약초들은 백 년에도 한 번 찾기 어려운 것들이었다.
그녀는 약초밭에서 응혈초를 발견하자마자 눈이 반짝였다. "여기에 이렇게 많이 있다니!"
전생에 그녀가 맞았을 때, 그녀의 오빠 송준호가 응혈초 한 뿌리를 보내왔다. 그 당시 그녀는 그가 인색하다고 불평했고, 단 한 뿌리만 그녀에게 보냈다고 투덜댔다. 나중에서야 그녀는 응혈초가 상처를 빠르게 치유하고 힘줄과 뼈를 강화하는 매우 귀한 약초라는 것을 알게 되었다. 외부에서는 수천 냥을 주고도 한 뿌리를 구하기 어려웠다!
그녀의 오빠는 심각한 외상을 입었을 때 군영에서 그에게 할당된 것으로, 그가 회복한 후 군대의 무술 시합에 참가할 수 있게 하려는 것이었다.
하지만 그는 자신을 위해 쓰지 않고 그녀에게 주었는데, 그녀는 투정을 부리며 그것을 버렸다.
지금 생각해보니 자신이 얼마나 어리석었는지!
그녀는 계속 살펴보다가 사프란, 석곡과 같은 귀중한 약재도 도처에 있는 것을 발견했는데, 이곳은 말 그대로 의사들의 천국이었다.
"약방에는 각종 짐승의 뿔과 영초도 있어요! 가서 보세요!" 작은 인삼의 목소리가 송은설을 유혹하듯 앞으로 이끌었다.
산골짜기에는 정교한 약방이 있었고, 희귀한 약재와 도구가 모두 갖추어져 있었다. 가장 중요한 것은 이곳의 물에도 약 기운이 담겨 있다는 것이었다.
송은설은 나뭇잎에 맺힌 이슬 몇 방울을 마셨는데, 갈증이 해소될 뿐만 아니라 온 몸의 혈맥이 확실히 통하는 느낌이 들었고, 송정항에게 맞은 몽둥이 자국의 통증도 순식간에 사라졌다.
"인삼아, 이곳이 네 영역이니?"
"음... 그런 셈이죠! 약속했어요, 날 찌거나 볶거나 삶거나 튀기거나 고아 먹지만 않으면, 이곳은 모두 당신의 것이에요!" 작은 인삼은 매우 관대했다.
비록 목소리만 들을 수 있었지만, 송은설은 이 거래가 매우 이득이라고 느꼈다.
그녀는 눈을 깜빡이자 순간적으로 약방으로 돌아왔다. 상자는 텅 비어 있었지만, 작은 인삼의 목소리는 계속해서 그녀의 머릿속에 맴돌았다. "안심해요, 내가 당신 몸안에 들어갔으니 도망칠 수 없어요. 필요할 때 언제든지 날 불러요. 이 보물은 먼저 미용잠을 자야겠어요..."
송은설은 크게 한숨을 내쉬었다. 그러니까 전생에 송우유가 인삼을 먹은 후에 신의가 되어 많은 사람들의 추앙을 받고 점점 더 대단해졌던 이유가 이것이었구나!
그렇다면!
이번 생에는 그녀가 이 기회를 자신의 손에 굳게 쥐고 있을 것이다!
그녀는 약왕곡에서 응혈초를 몇 뿌리 채취하여 응혈고를 만들어 자신의 상처에 바르자 효과가 빨리 나타났다. 그런 다음 지란을 불러 그녀의 상처에도 바르게 했다. 지란은 몸의 상처가 순간적으로 덜 아픈 것을 느꼈다.
그녀의 눈빛에는 놀라움과 기쁨이 담겨 있었다. "아가씨, 이게 직접 만드신 약인가요? 약재가 아주 비싼 건 아닌가요? 저한테 써주시지 마세요. 아가씨가 아껴두셨다가 나중에 쓰세요!"
그녀는 즉시 약고를 아까워하기 시작해서, 자신의 몸에 바른 것까지 긁어 내어 병에 다시 담으려고 했다.
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