Chapitre 7: 제7장 연기경 제2층
다행히도 소효는 더 이상 문제를 일으키지 않고 소승우의 팔에 웅크린 채 편안하게 잠들었다. 마치 온순하지만 안정감이 부족한 작은 고양이처럼, 잠든 상태에서도 소승우의 옷을 꽉 붙잡고 있었다.
소승우는 소효의 머리를 쓰다듬으며 애정 어린 미소를 지었다.
소효의 마음과 진심을 소승우는 당연히 알고 있었다. 이 아이는 최고의 대학 진학을 포기하고 임강에 남아 평범한 2류 대학에 다니는 것도, 그와 떨어지기 싫어서였다.
하지만 소승우에게 소효는 항상 자신이 손수 키운 친동생으로만 여겨졌고, 그 이상의 부적절한 생각은 전혀 없었다.
소효는 정오가 되어서야 잠에서 깨었고, 소승우는 그녀를 데리고 밖으로 식사하러 나갔다.
소효가 물었다. "오빠, 앞으로 어떻게 할 계획이야?"
"우리 남매의 유산을 되찾을 거야." 소승우는 깔끔하게 대답했다.
"하지만 그건 너무 어려워! 진씨 집안과 강씨 집안은 이제 날개가 단단해졌어. 돈도 있고 권력도 있는데, 할아버지가 안 계시는 지금 우리가 어떻게 그들과 싸울 수 있겠어." 소효는 억울함을 느끼며 말했다.
"너 오빠를 믿지 않니? 얼마 지나지 않아 그들이 순순히 유산을 토해내게 만들 거야."
"당연히 믿지, 오빠를 믿어. 그런데 지금 당장은 계속 호텔에 머물 수는 없잖아. 차라리 집을 한 채 사는 건 어때?"
소효는 자신과 소승우만의 작은 집을 갖고 싶었다.
"지금은 집 살 돈이 없어."
소승우는 지금 온 마음을 힘을 얻고 경계를 높이는 데에만 집중하고 있었다.
"내가 돈 있어." 소효가 진지하게 말했다.
"네가 어디서 돈이 생겼어? 할아버지가 몰래 남겨주신 거야?" 소승우가 놀라며 물었다.
"아니, 내가 직접 번 거야."
소효는 갈아입은 옷에서 은행 카드를 꺼내 소승우 앞에 내려놓았다.
"대학 2학년인데 어떻게 돈을 벌었어?" 소승우가 의아해하며 물었다.
"노래로 번 돈이야. 내 틱톡에는 백만이 넘는 팔로워가 있어. 이 카드에 백만 위안이 넘게 있으니까 집 계약금으로 충분해. 대출금은 내가 갚을게. 오빠, 오빠가 날 10년 넘게 키워줬으니 이제는 내가 오빠를 부양할게. 내가 번 돈은 다 오빠에게 줄 거야."
소승우는 소효가 어릴 때부터 노래와 춤을 잘했고 타고난 목소리를 가졌다는 것을 알고 있었다. 하지만 그녀가 대학교 2학년밖에 안 됐는데도 이렇게 많은 돈을 벌 수 있다는 사실에 놀랐고, 소승우는 매우 흐뭇했다.
"집 문제는 내가 해결할게. 네 돈은 네가 잘 간직해." 소승우가 미소지으며 말했다.
"오빠, 난 학교에서 돈을 많이 쓰지 않으니까 일단 오빠가 맡아줘."
소승우는 끝내 소효의 은행 카드를 받지 않았고, 소효도 어쩔 수 없이 포기했지만, 속으로는 빨리 집 한 채를 사서 그들만의 가정을 꾸미기로 다짐했다.
식사 후 소승우는 소효를 임강대학으로 데려다주며, 임강대학 주변의 천지령기가 꽤 풍부하여 수련하기에 적합한 장소라는 것을 발견했다.
소승우는 임강대학 내의 호숫가로 가서 이곳의 천지령기 농도가 가장 좋다는 것을 발견했다. 소승우는 호숫가의 큰 뱅나무 아래로 걸어갔다.
이 뱅나무는 가지가 울창하고 잎이 무성하며, 매우 거대했고, 이미 백 년의 역사를 가지고 있었다. 이곳의 령기가 가장 풍부했다.
사방에 아무도 없는 틈을 타, 소승우는 몸을 솟구쳐 마치 삵처럼 두세 번 움직여 나무 위로 올라갔다. 나무 위에서 숨겨진 나무 줄기를 찾아 가부좌를 틀고 앉아 즉시 태상현청도결을 운행했다.
색색의 천지령기가 물밀듯이 모여들어 소승우의 온몸 모공을 통해 사지백해로 들어가, 마치 큰 파도가 모래를 씻어내는 것처럼 그의 몸을 씻어내었다. 마지막으로 빗방울이 모여 시냇물이 되고, 시냇물이 모여 강이 되듯, 최종적으로 모두 단전으로 모였다.
소승우가 천지령기를 흡수하는 속도는 이른바 천부적 재능을 가진 자들이 보아도 따라갈 수 없을 정도였으며, 그저 무서울 정도라고 감탄할 뿐이었다!
단전의
기단은 수련 중에 점점 커져 곧 용안만큼 크기에 가까워졌다. 소승우의 신식이 확산되어 나뭇잎 위의 애벌레, 풀밭의 개미의 움직임, 물속 물고기의 헤엄, 심지어 물고기 몸의 각 비늘까지 소승우는 모두 선명하게 느낄 수 있었다.
신식은 소승우에게 일정 범위 내의 절대적인 시야를 제공했다.
신식이 더 확산되어 호수 속으로 깊이 들어가자, 호수 바닥에 령기가 가득한 샘물이 있음을 발견했다. 이 큰 뱅나무의 뿌리가 샘물까지 뻗어 천지령기를 흡수하고 있어서, 이렇게 무성하게 자랄 수 있었던 것이다.
"후..."
소승우가 눈을 뜨자 하늘에는 보름달이 걸려 있었다. 그는 연기경 제2층에 진입했고, 다시 배가 끊어질 듯 아파왔다. 서둘러 나무에서 뛰어내려 화장실을 찾아 배를 비우고, 택시를 타고 호텔로 돌아갔다.
그때, 려아대호텔 옆 골목에서 소효가 곤경에 처했다. 강어연의 남동생 강명걸이 일행을 이끌고 호텔로 돌아가던 소효를 골목에서 가로막았다.
"소효, 너 꽤 대담하구나, 감히 우리 누나에게 음식물 쓰레기를 뿌리다니."
강명걸이 말하며 다리를 들어 소효의 배를 걷어찼다. 소효는 땅에 넘어져 배를 감싸안고 고통스러워했다.
"그 여자가 자업자득이야. 누가 우리 오빠를 괴롭히래." 소효는 일어나서 조금도 두려워하지 않았다.
"아직도 말대꾸해? 내가 어떻게 혼내주는지 봐라!"
강명걸은 소효의 머리카락을 한 손으로 움켜쥐고 그녀를 땅에서 끌어올렸다. 소효는 두피가 찢어질 것 같은 느낌이 들었다.
강명걸은 소효의 뺨을 두 대 때려 소효의 입가에서 피가 흘러나왔다.
"걸호, 잘 때렸어!"
"난 예전부터 그녀가 눈에 거슬렸어. 오늘은 확실히 혼내줘야 해!"
강명걸의 여자친구 서리는 소효와 같은 과였지만, 모든 면에서 소효에게 밀려 마음속으로 불만이 많았다.
소효가 막 일어나자 서리도 손을 들어 소효의 얼굴을 한 대 때리며 소리쳤다. "너 노래 잘한다며? 너 팔로워 수백만 명 있다며? 대단하네! 오늘 누가 너를 구하러 올지 보자."
소효도 만만한 상대가 아니었다. 한 대 맞자 바로 되갚으려 했지만, 서리가 피했다.
"감히 덤비기까지 해? 맞아야겠네!"
서리는 발로 차서 소효를 땅에 넘어뜨린 뒤, 강명걸처럼 소효의 포니테일을 움켜쥐고 그녀를 끌어올렸다. 여러 명이 소효를 이리저리 밀면서 괴롭히자 그녀는 처참하게 땅에 넘어졌다.
강명걸이 말했다. "소효, 지금 무릎 꿇고 사과하고 소승우 그 폐물이 어디에 숨어있는지 말하면 널 보내줄게."
"음식물 쓰레기는 내가 뿌린 거고, 오빠랑은 관계없어. 복수하고 싶으면 날 상대로 해. 난 너희들이 두렵지 않아."
소효의 얼굴은 따갑게 아팠고, 배도 거의 똑바로 서있기 힘들 정도로 아팠지만, 여전히 굴복하지 않았다.
소효가 감히 강어연에게 더러운 물을 뿌린 것은 보복당할 것을 알면서도 한 일이었다. 자신이 피해를 입더라도 오빠의 분노를 풀어주고 싶었던 것이다!
"좋아! 네가 언제까지 버틸 수 있는지 보자. 서리, 그녀의 머리카락을 잘라버려!"
서리는 가위를 꺼내고 다른 두 여자가 소효를 땅에 누르게 해서 움직이지 못하게 했다. 서리는 가위를 손에 쥐고 득의양양하게 말했다. "먼저 네 머리카락을 자르고, 그 다음엔 네 얼굴을 엉망으로 만들어 버릴 거야. 그러면 네 팔로워들이 계속 널 좋아할지 두고 보자!"
"리려, 그 다음에는 그녀의 옷을 벗기고 동영상을 찍어서 인터넷에 올려. 모두가 그녀의 맵시를 볼 수 있게 하자. 틀림없이 다들 좋아할 거야." 또 다른 여자가 심술궂게 웃으며 말했다.
"좋은 생각이야, 그렇게 하자!" 서리가 말했다.
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