© WebNovel
"이미 결혼했는데 왜 또 혼인신고를 하려고 하는 거예요!"
"중혼죄가 뭔지 모르세요?"
……
허남격은 당혹한 표정으로 민정국을 나와, 직원에게 막 출력해 달라고 한 결혼증명서를 들고 있었다.
그녀와 함께 신고하러 온 남자는 눈앞의 눈부시게 아름다운 여자아이를 보며 안타깝게 말했다. "허씨 아가씨, 이미 결혼하셨는데 왜 돈을 주고 저를 고용해서 가짜 결혼을 하려고 하셨어요?"
그리고는 "계약금은 환불 안 됩니다"라는 말을 남기고 서둘러 떠났다.
허남격은 입술을 꽉 다물며, 아직 정신을 차리지 못했다.
그녀는 연애도 한 번 해본 적이 없는데, 어떻게 이미 결혼했을 수가 있단 말인가?!
고개를 숙여 다시 한 번 손에 든 출력물을 바라봤다.
증명서 사진 속 여자아이는 약간 어색해 보이고, 억지로 웃는 듯했으며, 눈가에 점이 하나 있었다. 확실히 자신이었다. 그리고 남자는...
그는 짙은 이목구비에, 높은 콧대, 얇은 입술로 희미하게 미소를 짓고 있었다. 깊은 눈빛으로 렌즈를 응시했는데, 마치 종이를 뚫을 듯한 날카로움이 느껴졌다.
흑백 인쇄 사진임에도 그의 신비로움과 강한 기세를 가릴 수 없었다.
다시 이름을 보니: 곽북연.
...그녀는 자신이 절대로 그 사람을 모른다고 확신했다!
도대체 이게 무슨 일이란 말인가?!
허남격은 휴대폰을 꺼내 출력물을 사진으로 찍고, 위챗을 열어 검은색 프로필 사진이 있는 연락처를 찾아 전송했다. "이 사람이 누군지 좀 알아봐줘."
상대방은 즉시 답변했다. "알겠습니다."
허남격은 마음 속 혼란을 가라앉히고, 낡은 전동 자전거를 타고 느릿느릿 고급 빌라 단지로 들어가 허씨 집안으로 향했다.
오늘은 언니 허인의 좋은 날이었다. 그녀의 약혼자가 집에 들러 혼수품을 내려놓을 예정이었다.
집안은 불빛으로 가득하고, 하인들은 질서정연하게 바쁘게 움직이고 있었으며, 몇몇 임시 직원도 고용되어 있었다.
허남격이 자전거를 한쪽 구석에 세우자, 뒤에서 임시 직원들과 하인들의 대화 소리가 들려왔다.
"저 사람은 누구지? 너무 예쁘다!"
"쉿, 저 분은 주인님이 인정하지 않는 사생아야."
"그녀의 어머니는 소첩이었는데, 당시 부인이 출산을 앞둔 상황에서 만삭의 배를 안고 찾아와 책임지라고 했대. 그래서 두 사람이 같은 날 출산했어. 그 늙은 여자는 정말 뻔뻔해서, 이렇게 오랜 시간 동안 온갖 핑계를 대면서 집에 붙어있어."
"남격 아가씨는 자기 분수를 알아서, 중학교 때부터 나가서 살았고, 몇 년 동안 돌아오지 않았는데, 오늘은 무슨 일로..."
허남격은 눈을 내리깔고 그들의 대화를 듣지 않는 척하며 거실로 들어갔다.
어머니 박완여가 문 앞에서 기다리고 있었다. 아직도 매력이 남아 있는 여인은 그녀가 들어오자 급하게 그녀의 팔을 끌며 함께 계단을 올랐다. "먼저 네 언니를 만나러 가자. 그나저나 결혼증명서는 발급받았니?"
허남격은 감정을 드러내지 않는 목소리로 말했다. "받았어요."
신랑이 바뀌긴 했지만, 받은 건 맞았으니까?
"그래 잘했어. 너는 네 신분을 기억해야 해. 곽자진은 네 언니의 약혼자야. 그런 최고급 명문가는 네가 사생아 주제에 꿈꿀 수 있는 게 아니야! 오직 네 언니만이 그에게 어울려!"
이 말을 듣고 허남격의 눈에 조소가 스쳤다.
곽자진은 해성의 일류 가문인 곽씨 집안의 장손이었다. 대학 시절 그녀를 4년 동안 쫓아다녔지만, 졸업하는 날 허인에게 청혼했다...
박완여는 이 사실을 알고, 허남격에게 즉시 결혼 상대를 찾아 곽자진과의 모든 가능성을 끊으라고 요구했다.
어릴 때부터 항상 이랬다...
허인과 그녀 사이에 이해관계가 조금이라도 충돌하면, 박완여는 항상 그녀에게 무조건 양보하라고 요구했다.
그녀가 사생아이기 때문이었고, 그녀의 존재 자체가 원죄였다.
어릴 때는 세뇌당해서 이런 모든 것을 받아들이는 게 당연하다고 생각했다.
하지만 이제는 깨달았다.
허남격은 표정을 굳히고 한 자 한 자 또박또박 말했다. "우리 약속했잖아요, 이번이 마지막이라고."
잘못한 사람은 박완여였고, 매일 아버지를 보기 위해 허씨 집안을 떠나지 않은 것도 그녀였으며, 허인의 환심을 사려는 사람도 그녀였다. 허남격은 자신의 인생을 그녀를 위해 희생하지 않을 것이다.
이번엔 기회를 빌려 출산의 은혜를 갚고 결판을 낼 것이다.
박완여가 짜증을 내며 말했다. "알았어."
대화를 나누는 동안, 두 사람은 허인의 방에 도착했다.
예쁜 여자아이는 공주처럼 화려한 예복을 입고 소파에 앉아 악세서리를 고르고 있었다. 방 안은 보석의 빛으로 가득했다.
허남격은 초라한 차림이지만, 등은 똑바로 펴고 있었다.
허인은 그녀를 보고 인사했다. "남격, 왜 왔어?"
허남격이 입을 열기도 전에 박완여가 먼저 서둘러 말했다. "인아, 남격이 오늘 결혼했어."
허인은 놀랐다. "이렇게 빨리? 남편은 어떤 사람이야? 자진 오빠보다 좋아?"
박완여는 비웃듯 말했다. "어떻게 가능하겠니! 해성 전체에서도 곽씨 도련님보다 더 신분이 좋은 사람은 없어! 인아, 그녀가 어떤 좋은 집안을 찾을 수 있겠어. 그냥 가난한 남자일 뿐이야. 감히 데려오지도 못했어. 그 초라한 모습이 네 눈을 더럽힐까 봐!"
허인은 말투에 시기가 묻어났다. "어떻게 그럴 수 있어? 남격이는 이렇게 예쁜데, 그래서 자진 오빠가 4년 동안이나 그녀를 쫓아다녔잖아."
"예쁜 게 무슨 소용이야? 헌 신은 헌 양말과 어울려. 그녀같은 신분에는 어디서 만났는지도 모르는 하층민들만 그녀를 받아들이지. 곽씨 도련님은 그저 그녀를 장난감처럼 가지고 놀았을 뿐이야. 오직 인 너의 신분만이 곽씨 도련님에게 어울려..."
허남격은 눈썹을 찌푸렸다.
사진 속 그 사람의 외모와 기질은 가난하거나 하층민과는 전혀 어울리지 않아 보였다.
하지만 그녀는 이런 시시한 말을 반박할 필요성을 느끼지 않았다.
이때, 허인은 악세서리를 선택한 후, 하이힐을 신으려고 했지만 예복 치마가 너무 꼭 맞아서 몸을 구부리기 불편했다.
허인은 살짝 미소를 지으며 허남격을 바라봤다.
박완여는 즉시 허남격을 밀었다. "쓸모없는 것! 아직도 눈치가 없어! 네 언니가 불편해하는데, 빨리 신발 신기는 것 좀 도와드려!"
허남격은 "..."
또 이런 식이었다.
박완여는 정말 그녀를 어릴 때처럼 아무것도 모르고, 괴롭힘 당해도 반항할 줄 모르는 어린 소녀로 생각하고 있는 건가?
그녀는 냉담한 표정으로, 짜증난 목소리로 말했다. "당신이 직접 도와줄 수 있잖아요."
"허남격, 이게 무슨 태도야? 결혼했다고 날개가 달렸다고 생각하는 거야? 네 남편은 그저 빌붙어 사는 놈일 뿐이야. 앞으로도 허씨 집안에 의존해야 할 거야! 지금 네 언니와 사이를 좋게 유지하지 않으면, 언젠가 너와 네 남편이 그녀 앞에 빌게 될 날이 올 거야! 게다가 허씨 집안이 너를 키웠으니, 너는 허씨 집안을 위해 종이 되는 게 당연한 거야!"
이때, 당당한 체구의 남자가 문 앞에 나타났다. 아버지 허문종이었다.
남자는 눈살을 찌푸리며 말했다. "곧 귀한 손님이 오실 예정인데, 너희들은 여기서 뭐가 시끄러운 거냐?"
허인은 아무 말도 하지 않고, 무고한 척했다.
박완여는 울먹이며 말했다. "다 이 형편없는 딸 때문이에요. 오늘 결혼증명서를 받았다고 절 엄마로 두고도 눈에 뵈는 게 없어요..."
허문종의 시선이 허남격에게 머물렀고, 눈살을 찌푸리며 물었다. "결혼했어? 왜 집안에서 소개해 주지 않았어? 결혼증명서는? 내가 한번 보자..."
이 낯선 아버지의 관심 앞에, 허남격은 잠시 멈칫하다가 가방에서 그 출력물을 꺼냈다.
그러나 다음 순간 박완여가 그것을 빼앗았다. "어디 보자, 네 그 쓸모없는 남편이 도대체 뭐라고 불리는지!"
허인은 호기심에 물었다. "아빠, 누가 온다고 이렇게 긴장하세요?"
허문종은 그 사람을 생각하자 갑자기 영광을 느꼈고, 흥분해서 한 이름을 말했다.
"곽북연."
허남격은 순간 멍해졌다.
...누구?