Chapitre 3: 제2장: 얼마를 잃든지 그만큼 벌어라
환생하기 전, 양진은 비록 무도를 수련하여 왕자의 길을 걸을 수 없었지만, 그가 가장 좋아했던 일은 천재를 육성하는 것이었다. 심지어 양진은 단도 기재라는 명성 외에도 '귀인'이라는 별명까지 있었다.
이를 통해 그가 무도를 얼마나 사랑했는지 알 수 있다.
지금 무도를 수련할 수 있게 된 것은 의심할 여지 없이 그의 어두웠던 인생 속에서 빛나는 출구를 찾게 해준 것이었다.
양진은 약간의 생각을 정리하며, 이미 자신의 미래 무도의 길을 위한 계획을 세웠다. 그는 이 일을 서둘러선 안 된다는 것을 잘 알고 있었다. 결국 그의 현재 신분은 양씨 집안의 폐물에 불과했고, 얼마 전까지만 해도 목을 매 자살할 정도로 비참한 존재였으니까.
머릿속으로 생각하며, 양진은 옷을 가다듬고 침대에서 일어나 문을 열며 말했다. "명월아, 나랑 산책 좀 하자!"
"도련님, 당신이... 당신이 산책을 가시겠다고요?" 고명월이 문 밖에 서서 자신의 도련님이 나오는 것을 보고 눈을 크게 뜨더니, 갑자기 실망한 표정을 지었다. 자신의 도련님은 평소에 가장 게으르게 놀기만 했는데, 이제 '산책'을 간다니, 그것도 결국 본업을 게을리하는 것이 아닌가?
"그래, 산책이야." 양진이 앞장서서 걸었다.
결국 그의 현재 신분은 양씨 집안의 평범한 도련님이었으니, 이 백족의 양씨 집안에 대해 좀 더 알아봐야 했다.
고명월은 딱히 할 말이 없어 잔걸음으로 레이스 치마를 들고 급히 양진을 따라갔다. 맑고 투명한 큰 눈으로 양진의 뒤에서 몰래 그를 훔쳐보며, 속으로 한숨을 내쉬었다. 그녀는 자신의 운명이 장차 양진의 첩으로 시집가는 것임을 잘 알고 있었고, 그것을 위해 일찍부터 준비를 해왔다. 비참한 사내의 첩이 된다고 해서 불만이나 굴욕감을 느끼지도 않았다.
그녀는 오로지 언젠가 양진의 첩이 되었을 때, 양진이 마음을 고쳐 지금처럼 놀고 빈둥거리며 방탕한 생활을 하지 않게 하는 것만을 바라고 있었다.
다만, 그녀는 자신이 과연 이런 일을 해낼 수 있을지 알 수 없어 속으로 희미한 실망감을 느꼈다.
양진은 사람의 표정을 살피는 데 가장 능했는데, 고명월의 근심은 얼굴에 모두 드러나 있어서 그는 웃을지 울지 난감했고, 이 작은 하녀가 머릿속에 도대체 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 다만 그녀가 열다섯 살의 나이에 이미 미인의 잠재력을 드러냈고, 체형도 매우 좋아 양씨 집안에서 정말로 사람들이 질투하는 존재였다.
그가 마음속으로 생각하고 있을 때, 갑자기 한 무리의 사람들이 그쪽으로 걸어왔다.
"어이, 누군가 했더니. 양진, 방금 네가 네 누나의 재산 대부분을 다 날리고 창피해서 목을 매 자살했다는 소릴 들었거든. 정말 신기해서 와서 한번 보려고 했어. 네 같은 쓸모없는 놈이 언제 용기를 내서 자살했나 싶어서. 역시 내 예상대로야. 자살? 하하, 네가 그런 용기가 어디 있어."
이 비꼬는 듯한 목소리가 들리자, 양진은 눈을 크게 뜨고 보니 말하는 사람의 모습이 보였다.
눈앞의 이 소년은 양진과 나이가 비슷해 모두 열두세 살 정도였다.
무도 수련에서 열네 살은 성년이고, 열세 살은 성년에 가까워 사실 작은 나이가 아니었다.
이 소년은 단정한 옷차림에 하얗고 준수한 얼굴로, 한눈에 양씨 집안의 도련님임을 알 수 있었다. 양진은 머릿속으로 생각해보니 이 사람의 신분을 알게 되었다. 이 소년의 이름은 양항으로, 양씨 집안의 장로인 양쟁의 둘째 아들이었다. 이 사람은 연단과 무도 모두 익혔으며, 양씨 집안의 젊은 세대 중 작은 천재였다.
양진은 조심스럽게 기억을 더듬어보니 이해가 되었다. 이 양항은 예전에 '양진'을 많이 괴롭혔는데, 그가 '양진'을 괴롭힌 가장 근본적인 이유는 사실 '양진' 뒤에 있는 하녀 고명월 때문이었다.
양항은 고명월의 아름다움에 계속 미련을 가졌고, 여러 번 구애하고 괴롭혔지만, 항상 고명월에게 거절당했다. 이로 인해 양항은 화가 나서 '양진'을 여러 방법으로 괴롭혔고, 심지어 이 몸의 원래 주인인 '양진'이 자살한 것도 양항이 부추기고 자극한 결과였다.
이 사실에 지금의 양진은 미간을 살짝 찌푸렸다.
같은 집안 사람으로서, 이 양항은 단지 하녀 하나 때문에 이렇게 동족 형제를 대하다니, 양진은 그에게 조금의 호감도 가질 수 없었다.
물론 지금은 문제를 일으키고 싶지 않았기에, 양항을 한번 보고 나서 차분히 말했다. "명월아, 가자."
"네, 도련님!" 고명월이 순종적으로 대답했다.
고명월이 양진에게 이렇게 순종적이고 매우 착한 모습을 보이는 것을 보고, 양항은 더욱 화가 났다. 그는 이를 갈며 말했다. "명월아, 왜 넌 머리가 안 돌아가는 거야? 이 양진을 따라다니면 무슨 미래가 있다고 생각해? 이 양진은 지금 이렇게 쓸모없고, 이미 양씨 집안에서 포기한 인물이야. 그를 따라다니며 고생하느니, 차라리 나를 따르는 게 낫지 않겠어? 내 재능으로 보면, 이 백족의 땅에서 장차 반드시 성공할 거야. 넌 잘 생각해 봐야 해!"
이 말을 듣고, 양진은 시선을 고명월에게 돌리며 걸음을 멈췄다.
사실 그도 고명월의 태도를 보고 싶었다. 솔직히 말해서, 양항의 말은 누구든 마음이 흔들릴 만했다. 그처럼 쓸모없는 도련님을 따라다니면 무슨 미래가 있겠냐?
하지만 그의 예상과 달리, 고명월의 태도는 매우 단호했다. 그녀는 이를 살짝 물고 단호하게 말했다. "양항, 난 우리 양진 도련님만 따를 거야. 이미 여러 번 거절했고, 말도 충분히 명확하게 했어. 도련님을 따라 고생해도 나는 기꺼이 할 거야. 더 이상 나를 귀찮게 하지 마!"
이 말이 떨어지자 양진은 조금 이상했다.
고명월의 신분과 내력에 대해, 전생의 양진의 기억 속에는 없었다.
고명월의 말은 양항을 더욱 화나게 했고, 그는 그녀가 끝까지 고집을 부리는 것을 보고 갑자기 소리쳤다. "좋아 좋아 좋아, 고명월, 네가 정말 옳은 말은 듣지 않고 벌을 받으려고 하는구나."
"뭘 하려는 거야?" 양진이 고명월을 자신의 뒤로 끌어당겼다.
이런 행동은 의심할 여지 없이 고명월을 놀라게 했고, 그녀는 잠시 반응을 하지 못했다.
자신의 도련님이 언제부터 이렇게 남자다운 행동을 하게 되었나? 평소에는 일이 생기면 누구보다도 빨리 물러서던 사람인데.
양항과 그의 하인들은 양진의 현재 행동에 모두 크게 놀랐다. 특히 양항은 분노와 함께 비웃으며 말했다. "어쩌려고, 양진, 용기가 생겼나 보지? 무도 부분에서 난 널 괴롭히진 않을 거야. 너 열 명을 데려와도 내 상대가 안 돼. 넌 그저 연단을 조금 할 줄 알 뿐이잖아. 하지만 네 연단 실력이, 하하, 내세울 만한 게 뭐가 있어? 예전에 네가 왕씨네와 내기를 했을 때, 귀중한 재료 한 솥을 가지고도 단약 하나 만들지 못해 우리 양씨 집안의 명성을 모두 망쳤잖아. 네가 어디 내세울 만한 게 뭐가 있는지 말해봐."
양진은 전생에 사람들에게 의심받은 적이 적지 않았지만, 연단 실력을 의심받은 것은 처음이었다.
그는 턱을 쓰다듬으며 오히려 웃음이 났다. "네가 내 연단 실력이 변변찮다고 하는데, 난 네 연단 실력이 어떤지 궁금하군."
"도련님, 우리, 우리 그들이랑 싸우지 말고 가요." 고명월이 뒤에서 양진의 소매를 잡아당기며, 상황이 좋지 않은 방향으로 흘러가는 것을 보고 양진이 손해 볼까 걱정됐다.
지난번에도 양진이 왕씨네의 도발에 화가 나서 큰 실수를 저질렀다.
고명월이 이렇게 초조해하는 것을 보고 양항은 더욱 화가 났다. "뭐야, 나랑 한 판 붙고 싶은 거야? 양진, 네가 정말 배짱이 있다면, 한번 붙어보자. 그렇지 않으면 꼬리 내리고 저리 꺼져."
"하하하하!"
"그가 감히 우리 양항 도련님과 겨룬다고? 우리 양항 도련님이 1품 중급 연단사란 걸 모르나 보지?"
순식간에 양항 뒤의 하인들이 모두 크게 웃기 시작했다.
양진도 기죽지 않고 천천히 말했다. "네가 원한다면, 난 너와 겨뤄 보는 것도 괜찮아!"
단분구품에서 1품부터 9품까지, 각 품은 또 저급, 중급, 고급, 완벽 네 단계로 나뉜다. 양항은 단무쌍수로, 무도 수준이 뛰어날 뿐만 아니라 연단 수준도 어린 나이에 이미 1품 중급에 도달했다. 하지만 이 1품 중급은 다른 사람들에게는 내세울 만하지만, 양진에게는 그의 전생에서 그의 단동이 될 자격조차 부족한 수준이었다.
양항은 양진의 내기 제안을 듣고 기뻐했다. "확실해? 나중에 경기에서 지고 울지 말라고."
"도련님, 우리..." 고명월은 이때 초조해졌지만, 이 일을 어떻게 처리해야 할지 몰랐다.
양진은 손을 내저으며 침착하게 말했다. "단순한 경기는 의미가 없어, 그저 자존심 싸움일 뿐이지. 경쟁을 한다면, 뭔가 걸어야 재미있지. 그렇지 않으면 이 경기는 아무 의미가 없어. 겨루려면 큰 걸 걸자. 내기를 걸어야 재미있지."
양항은 마치 세상에서 가장 재미있는 농담을 들은 것처럼 웃었다. "하하, 내기? 뭐야, 양진, 지난번에 왕씨네와 경쟁해서 네 누나 재산을 다 날리지 않았어? 뭐, 이번에는 결심했나 보네, 네 누나의 남은 재산까지 모두 날리려고?"
"난 그냥 네가 내기를 할 용기가 있는지 묻는 거야." 양진은 얼굴이 어두워지며, 마치 정말로 화가 난 것처럼 보였다. "만약 네가 내기를 걸 용기가 없다면, 이 경기는 아무 의미가 없어."
양항은 양진이 '화가 난' 모습을 보고 혀를 찼다. "얼마나 걸 거야?"
"영석 삼백 개!" 양진은 생각도 않고 말했다.
"영석 삼백 개..." 고명월은 이 숫자를 듣자마자 얼굴이 하얗게 변했다.
지난번에 양진이 왕씨네와 내기를 했을 때도 한번에 삼백 개를 걸었다. 그 결과 순식간에 양채접의 재산 대부분을 날려버렸고, 이번에 또 지면 양채접이 어린 나이에 열심히 모은 재산이 완전히 양진에 의해 날아가 버릴 것이다.
양항도 정말로 양진이 말한 이 숫자에 놀랐다. 왜냐하면 영석 삼백 개는 정말 적은 수가 아니기 때문이다.
영석은 전 대륙에서 통용되는 교역 화폐로, 수련이나 기타 여러 가지 용도에 적합했다.
그 양항이 영석 삼백 개를 내야 한다면, 그것은 거의 목숨을 내놓는 것과 같았다.
하지만 그는 양진의 연단 수준을 생각하자 얼굴에 험악한 미소가 떠올랐다. 그는 비웃으며 말했다. "뭐가 두려울 게 있겠어, 영석 삼백 개, 난 네가 네 누나의 재산을 다 날릴까 봐 걱정이야. 그때 가서 널 유일하게 아끼는 누나마저 너를 떠나지 않게."
영석 삼백 개는 정말 적지 않았지만, 그가 양진과 겨룬다면 어떻게 질 수 있겠는가?
"흥, 내 일은 네가 상관할 필요 없어. 내기를 하려면 빨리 규칙을 정하자." 양진은 살짝 웃었다.
이 양항이 어찌 알겠는가, 지금의 양진은 더 이상 예전의 양진이 아니라는 것을.
그가 두려운 것은 양항이 내기를 하는 게 아니라, 양항이 내기를 하지 않는 것이었다.
영석 삼백 개.
그 목을 매 자살한 '양진'이 얼마나 잃었는지, 오늘 그만큼 벌어들일 것이다.
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