Chapitre 3: 003 남현에게 조금 고생을 맛보게 하다
이때, 후부인의 저택에서는 피비린내가 진하게 풍겼다.
태의도, 급히 불러온 신의도, 한 명씩 들어갔다가 한 명씩 고개를 저으며 방에서 나왔다.
온몸에 귀기가 넘치는 후부인은 손수건을 들고 초조하게 대문 쪽을 바라봤다.
그녀는 손을 뻗어 곁에서 시중들던 왕씨 이모를 불러 차갑게 말했다. "어째서 정향이 아직 남현을 데려오지 않은 거지? 이런 작은 일도 제대로 못 하다니?"
왕씨 이모는 정향의 어머니로, 후부인의 시집살이 때 함께 온 오래된 유모였다. 그녀는 후부에서도 어느 정도 지위를 가진 사람이었다.
부인이 화난 것을 보고 왕씨 이모는 서둘러 자기 딸을 변호했다. "분명 큰 아가씨가 우리 귀족 아가씨들의 옷을 입는 법을 모르셔서 시간이 좀 늦어진 것일 겁니다."
명문가 천금 아가씨들의 옷차림은 모두 층층이 매우 까다로웠다.
남현이 처음 후부에 돌아왔을 때도 이런 웃음거리가 된 적이 있었다.
그녀는 속옷을 겉옷으로, 겉옷을 속옷으로 입었고, 그것도 많은 손님들 앞에서였다.
후부인은 한동안 창피를 당했다.
왕씨 이모의 말을 듣고 후부인의 얼굴에는 뚜렷한 불쾌감이 드러났다. 그녀는 "흥"하고 소리를 냈다.
"그 해 어떤 괴상한 중이 찾아와서는 이 아이의 명에 살기가 있어, 이 아이를 후부에서 떠나게 하지 않으면 앞으로 온 후부가 이 아이 때문에 화를 입을 것이라고 했지. 어쩔 수 없이 그 아이를 시골에서 키우게 했던 거야."
"나중에 친정 조카 설이가 귀여워 보이고, 또 딸이 그리워서 그 아이를 내 곁에 데려왔지."
"지금 이 남현을 보면, 역시 내 곁에서 키운 설보다 교양이 없군."
설을 언급하자 후부인의 얼굴에는 자랑스러운 표정이 드러났고, 남편과 큰아들의 중상에 대한 걱정이 많이 위로받은 듯했다.
"흥, 설의 몸이 약해서 그런 약인이 필요하지 않았다면, 나는 애초에 그녀를 데려오고 싶지도 않았을 거야."
왕씨 이모는 웃으며 맞장구쳤다. "둘째 아가씨는 결국 후부에서 십여 년 동안 귀한 아가씨로 교육받았으니, 그 몸가짐의 우아함과 귀기는 남현 같은 거친 계집애와는 비교할 수 없죠."
왕씨 이모는 후부인의 시집살이 때 함께 온 유모로서, 평소에도 남현을 직접 이름으로 불렀다.
후부인도 아무 말이 없었다.
한 노파가 후부의 큰 아가씨의 이름을 직접 부르는 것을 그녀가 묵인했음을 알 수 있었다.
후부인은 대문을 가리키며 왕씨 이모에게 말했다. "너는 두 사람을 데리고 가서 직접 남현을 데려와."
"내가 기억하기로는 작년에 내 몸이 좋지 않았을 때 그 계집애가 피로 약을 타서 나에게 마시게 했지."
"한 번 마시고 나니 몸이 좋아졌고, 심지어 전보다 훨씬 좋아졌어."
사실 말하자면, 작년에 남현이 준 약이 없었다면 후부인은 아마 작년 겨울을 넘기지 못했을 것이다.
후부인은 어릴 때부터 몸이 약해서 매년 오랫동안 약을 먹어야 했다.
모두들 이 후부의 부인은 장수하는 상이 아니라고 말했다.
하지만 남현의 그 약을 마신 이후로, 그녀는 몸이 좋아졌을 뿐만 아니라 이전의 오래된 고질병들, 심지어 태어날 때부터 가지고 있던 병기까지.
모두 나았다.
남현이 매일 먹던 백년설련이 효과가 있다는 것을 알 수 있다.
그래서 오늘 후작과 그녀의 큰아들이 실려 왔을 때, 후부인이 가장 먼저 생각한 사람은 남현이었다.
남현이 피로 그런 신약을 만들어낼 수 있다면, 틀림없이 다시 더 많은 신약을 만들어내서 후작과 그녀의 큰아들을 치료할 수 있을 것이다.
왕씨 이모는 몸을 숙이고, "네."라고 대답했다.
그런 다음 힘이 센 하녀 두 명을 지목하고는 몸을 돌려 남현의 처소로 향했다.
이때 왕씨 이모는 마음속으로 남현에게 매우 화가 났다.
그녀는 이 심부름을 하고 싶지 않았다.
결국 남현의 처소는 매우 외진 곳에 있어서, 부인의 처소에서 남현이 있는 곳까지 가려면 거의 온 후부를 가로질러야 했다.
왕씨 이모는 후부인을 여러 해 모셨고, 그에 따라 몇 년 동안 편안한 생활을 즐겼다.
게으름이 이미 습관이 된 그녀에게, 이제 와서 이 늙은 팔다리로 그렇게 먼 길을 걷게 하니 화가 났다.
그녀는 일부러 힘이 센 하녀 두 명을 골랐는데, 이는 곧 남현에게 약간의 고통을 주기 위해서였다.
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