Chapitre 11: 제11장 가닥가닥 검광비채하
강이칠의 수련 자질은 매우 좋았다.
최항의 세심한 지도 아래, 그녀는 빠르게 《선하검결》의 기본 요령을 터득했다.
아마 십 년도 지나지 않아 연기 4층에 상당하는 경지에 도달할 수 있을 것이다.
비록 최항 자신과 비교하면 이 수련 속도가 빠르진 않지만, 그의 수련은 성선승천을 직접 가리키는 법문이었다.
《선하검결》보다 훨씬 높은 수준이었다.
강이칠이 《선하검결》을 수련하면서도 이러한 진전을 보이다니, 의심할 여지 없이 천재라 할 만했다.
그녀가 여기서 나가 더 높은 무공을 얻는다면, 앞으로 반드시 전도유망할 것이다.
"어떤 까마귀가 우연히 어린 소녀를 거두어 기른 후, 수년이 지나자 그 소녀가 구계여제가 되었다고 한다."
최항은 강이칠의 자세를 교정하면서 마음속으로 생각했다. '이칠이 그런 성취를 이룰 수 있을까? 음, 이렇게 생각하면, 이 초보자 공간에 떨어진 사람들과 좋은 인연을 맺는 것도 꽤 괜찮은 선택일 것 같다.'
어쩌면 먼 미래에 그들 중 한 명이나 몇 명이 자신의 큰 다리가 될지도 모른다.
이런 생각에 이르자, 최항은 약간 멍해졌다.
"신선 오빠, 제 자세가 어디 잘못됐나요?" 강이칠은 최항의 이상한 모습을 발견하고 수줍게 물었다.
그녀는 선가검술을 배울 수 있는 이 기회를 무척 소중히 여겨, 모든 동작을 극도로 진지하게 연습하며 한 치의 오차도 없이 실수하지 않으려 했다. 최항이 불만족할까 두려웠다.
"아니야, 아주 잘하고 있어." 최항은 미소 지으며 강이칠의 어깨를 토닥이며 말했다. "열심히 연습해, 어쩌면 네가 구계여제가 될 수도 있을 거야."
"네?" 강이칠의 예쁜 작은 얼굴에 당황스러운 표정이 떠올랐다.
"그냥 농담이야." 최항은 허허 웃으며 다시 진지한 표정을 지었다. "계속 연습해, 뭔가 잘못된 부분이 있으면 내가 바로 지적해 줄게."
결국, 시간이 많지 않았다.
지금은 이미 강이칠이 이곳에 온 지 여섯째 날이었고, 그녀가 머물 수 있는 최대 시간의 절반이 지나갔다.
"네!" 강이칠은 진지하게 고개를 끄덕였다.
……
사실, 강이칠에게 검술을 가르치면서 최항 자신도 발전하고 있었다.
《선하검결》을 추연해내면서 그의 법력 운용에 대한 많은 견해와 인식이 생겼고, 검술을 전수하는 과정에서 더욱 정리하여 법력을 더 영활하게 만드는 정확한 방법을 찾아냈다.
마침내, 강이칠이 떠나기 하루 전날, 그는 성공적으로 도기를 활성화시켜 신혼과 법력이 서로 호응하게 만들어 경지 돌파를 시작했다.
이날 아침, 강이칠은 평소처럼 일찍 일어나 평소 검을 연습하던 정실에 왔지만, 최항을 볼 수 없었다.
그녀는 약간 의아했다.
바로 그때, 그녀는 갑자기 정실 밖에서 휘이이 바람소리가 들리는 것을 느꼈다. 마치 강풍이 휘몰아치는 것 같았다.
"어떻게 된 거지, 여기는 신선 오빠가 사는 신선 복지인데, 이런 날씨도 있나?"
강이칠은 약간 의아했고, 점점 강해지는 영각 감지력으로 본능적으로 이 바람소리가 뭔가 특별하다고 느꼈다.
그래서 그녀는 창문을 열어 밖의 상황을 보려고 했다.
하지만 보자마자 그녀는 깜짝 놀랐다.
창문이 열리는 순간, 엄청나게 강렬한 빛이 밖에서 비춰 들어와 강이칠의 눈에 닿았다.
이는 하늘의 태양보다 더 밝은 금색 빛이었지만, 눈이 부시지는 않았고, 밤하늘의 맑은 달빛보다 더 부드러웠다.
강함과 부드러움이 이 순간 완벽한 조화를 이루었다.
그녀는 또한 바람소리를 더 명확하게 들었지만, 밖의 나무들은 조용하고 안정적이었으며 전혀 흔들리지 않았다. 멀리 있는 호수는 거울처럼 매끄러워 물결 하나 없었다.
동과 정이 기이하게 결합되어 서로 구분할 수 없었다.
이 모든 신기한 광경에 강이칠은 무척 놀랐고, 무의식적으로 고개를 들어 위를 올려다보며 빛과 바람소리의 출처를 찾았다.
그곳에는 법의를 입고 옥관을 쓴 인영이 있었다.
바로 최항이었다.
밝게 빛나는 청색 검광이 그의 주위를 날아다니고, 검광을 따라 한 층 한 층의 채하가 퍼져 나가며, 하늘은 구름과 노을로 가득 차 마치 구천선경이 내려온 것 같았다.
강이칠은 넋을 잃고 이 모든 것을 올려다보며, 그녀의 시선은 최항의 위엄 있는 모습에 취해 있었다. 그 검광이 날아가는 궤적과 노을이 가득한 이상은 그녀의 마음에 지울 수 없는 인상을 남겼다.
이로 인해 그녀는 《선하검결》에 대한 이해가 본질적으로 향상되어 진정으로 깊은 경지에 들어서기 시작했다.
약 십 분의 시간이 지난 후에야 밖의 이상은 서서히 사라지기 시작했다.
최항 주위를 감싸고 있던 검광과 채하가 서서히 희미해지고, 휘몰아치던 바람소리도 마지막 용의 울음소리와 함께 멈추었다.
마치 수천 개의 빛을 응집한 듯한 최항의 모습도 마침내 구체화되었다.
그는 돌파했다.
축기 중기에 진입했다!
만약 축기 초기가 도기를 세워 법력을 몸의 일부로 만든 것이라면, 축기 중기는 도기를 더 활성화시켜 자신의 정신력을 법력에 스며들게 하는 것이다.
이제부터 법력 운전은 형신을 겸비하고, 허실이 중첩되며, 더 자유롭고, 많은 묘용이 생기며, 심지어 정신력으로 직접 현실에 간섭하고, 법력으로도 정신 차원의 신이를 발휘할 수 있다.
지금의 최항은 만약 축기 초기의 자신과 마주한다면, 손을 쓰지 않고도 단지 생각만으로도 순간적으로 극도로 강한 정신적 압박감을 만들어내 그때의 자신을 즉시 기절시킬 수 있을 것 같았다.
수선은 이와 같아서, 단지 하나의 큰 경지 내에서의 단계적 돌파일지라도 본질적인 향상을 얻기에 충분했다.
이는 또한 최항이 축기 후기의 신이에 대해 더욱 기대하게 만들었다.
기분이 좋아진 최항은 돌파를 마치고, 강이칠의 시선을 느끼고 기세를 거두어 검광을 몰고 천천히 내려왔다.
강이칠은 이때 깨달음에서 깨어나, 최항이 내려오는 것을 보고 즉시 절을 하려 했지만, 온화한 힘이 그녀를 붙잡아 절을 할 수 없게 만드는 것을 느꼈다.
"날아보고 싶니?" 최항은 미소 지으며 물었다.
그는 강이칠이 방금 비검을 바라볼 때 흥분되고 부러워하는 눈빛을 보았다.
하늘을 날아다니는 것, 이것은 분명 모든 사람의 꿈이다.
"네!" 강이칠은 즉시 고개를 끄덕이며 기쁘게 말했다. "신선 오빠, 저를 날게 해 주실 건가요?"
"하늘을 나는 느낌을 경험하게 해 줄게." 최항은 웃으며 말하고, 동시에 손을 들어 휘둘렀다.
즉시 한 줄기 검광이 분리되어 강이칠을 감싸고 그녀를 창문 밖으로 날아가게 했다.
"아!" 강이칠은 놀라서 외쳤다.
이때의 그녀는 기쁘기도 하고 두렵기도 하면서 더욱 흥분되어 작은 얼굴이 들뜬 듯 빨개졌고, 목소리도 약간 떨렸다. "날, 날아요! 저, 저 날, 날고 있어요!"
최항은 강이칠을 데리고 비검을 타고 천 미터 이상의 높은 하늘로 날아 아래를 내려다보았다. 마치 선신이 범간을 내려다보는 것 같았다.
이것은 소녀가 전에 경험해본 적 없는 느낌이었고, 흥분된 그녀는 이미 꽤 부풀어 오른 가슴을 꽉 누르며, 자신의 심장이 두근두근 뛰는 것을 분명히 느낄 수 있었다.
"신선 오빠, 제가 나중에도 이렇게 스스로 날 수 있을까요?" 강이칠은 동경스러운 눈으로 최항을 바라보았다.
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