Chapitre 7: 제7장 당신은 정말 좋은 사람이에요!
열네 살의 어린 소녀.
방금 전까지만 해도 집 뜰에서 무공을 연습하며 어머니가 만든 음식 냄새를 맡을 수 있었는데, 다음 순간 갑자기 다른 장소, 심지어 다른 세계에 나타나게 됐다.
어떤 반응을 보일까?
당연히 두려움, 공포, 혼란 등 여러 감정이 뒤섞이게 된다.
평범한 소녀였다면 그 자리에서 겁에 질려 멍해졌을 것이다.
하지만 강이칠은 달랐다.
그녀는 어릴 때부터 남다르게 총명하여 전 군에서 유명한 신동이었다.
겨우 열네 살인데도 집안 사업을 도우며 한 점포를 직접 책임지고 있었다.
만약 그녀가 어릴 적부터 병약하지 않았고, 여자아이가 아니었다면 심지어 아버지를 뛰어넘어 가족 사업을 완전히 장악했을 것이다.
그럼에도 불구하고 그녀가 맡은 점포는 집안에서 가장 번성하는 사업이 되었다.
여섯 명의 오빠들을 훨씬 뛰어넘었다.
그래서 강이칠은 갑작스러운 상황에 대한 대처 능력이 매우 뛰어났다.
자신이 갑자기 낯선 곳에 와서 낯선 사람을 만났다는 사실을 깨달았을 때, 그녀는 즉시 대응 방법을 생각해냈다.
자신이 약세인 상황에서는 상대방에게 자신의 두려움을 느끼게 하지 않는 것이 가장 좋다.
만약 두려움을 표현하면 상대방의 감정을 자극하고 심리적 우위를 더해주어 더욱 무자비해질 수 있다.
그렇게 되면 의심의 여지 없이 자신이 해를 입게 되는 속도가 빨라질 것이다.
물론 말로 상대방의 기분을 상하게 해서도 안 된다.
그래서 그녀는 온갖 아첨하는 행동을 시작했다.
이것도 좋고, 저것도 대단하다!
요약하자면, 최항과 관련된 것이라면 무엇이든 크게 칭찬했다.
그리고 일단 말문이 터지자 연이어 계속 말했다.
목적은 상대방의 생각이 자신을 따라오게 하는 것이었다.
강이칠이 보기에 최항은 자신을 이곳으로 순간이동시킬 수 있는 대신통을 가진 사람이니 자신은 절대 저항할 수 없었다.
가장 좋은 방법은 상대방의 호감을 얻는 것이었다.
최대한 자신이 해를 입지 않도록 피하는 것이다.
최악의 경우라도 시간을 조금 벌 수 있다면 좋을 것이다.
동시에 그녀는 우회적으로 최항의 정보를 탐색했다.
스스로를 구하기 위한 시도였다.
하지만 강이칠은 곧 최항이 그녀의 화술에 넘어가지 않는다는 것을 알게 됐다.
생각을 유도하지 못했을 뿐만 아니라 가치 있는 정보도 얻어내지 못했고, 오히려 자신이 이 신기한 집에 크게 충격받아 내면의 공포를 거의 숨기지 못할 뻔했다.
이후 발전은 그녀의 예상을 더욱 빗나갔다.
식사를 마친 후, 최항은 그녀를 침실로 안내했지만 아무것도 하지 않고 그냥 떠났다.
그녀는 이 괴상하면서도 신기한 사람이 도대체 무엇을 하려는지 이해할 수 없었다.
왜 자신이 이곳에 오게 됐는지도 알 수 없었다.
이런 모든 감정은 결국 공포와 두려움으로 모이게 됐다.
특히 그녀 혼자만 있는 이 침실에서는 감정의 동요가 더 심해졌다.
그래서 지금 이런 상황이 된 것이다.
한참이 지난 후.
강이칠은 천천히 고개를 들었고, 원래 반짝이던 큰 눈은 이제 붉게 부어올라 있었다.
그녀는 일어나 침대에서 내려와 창문 커튼을 열었는데, 밖에는 이미 달이 높이 떠 있었다.
검은 밤하늘이 먹물처럼 펼쳐져 있고, 별은 빛나지 않아 끝없이 광활해 보였다.
이 광활한 밤하늘 중앙에서, 맑고 하얀 달빛이 창문을 통해 내려와 그녀의 정교한 얼굴을 비추고 있었다.
이런 야경은 강이칠의 마음에 미묘한 변화를 가져왔다. 낮에 본 최항의 모습을 떠올리며 그녀는 갑자기 눈물을 그치고 웃었다. "어쩌면 이 신선 오빠는 나쁜 사람이 아닐지도 몰라."
이것이 자기 위로든, 아니면 어쩔 수 없는 상황에서 스스로 찾은 길이든, 그녀의 기분은 꽤 편안해졌고, 그와 함께 강한 피로감과 몽롱함이 밀려왔다.
쿵쿵!
강이칠은 갑자기 옆으로 비틀거리며 두 발자국 물러났다.
그녀는 서둘러 창틀을 붙잡았다.
이제야 넘어지지 않을 수 있었다.
하지만 그녀의 호흡이 가빠지고, 예쁜 얼굴이 부자연스럽게 붉어졌으며, 작은 몸은 멈출 수 없이 떨리고, 작은 발은 긴장되었다.
"안 돼, 오늘 집에 없어서 약을 못 먹었어..." 강이칠의 의식이 흐려지기 시작했다.
그녀는 어릴 때부터 병약해서 매일 약을 마시며 몸을 조절해야 했다.
또한 감정이 격하게 변하면 쉽게 발작을 일으켜 바로 기절하고, 맥박도 매우 약해져 죽어가는 사람처럼 보였다.
그 동안 그녀는 한편으로는 양생 무공을 연습하여 마음을 조화롭게 하고 감정을 안정시키며, 다른 한편으로는 매일 마시는 약은 이런 병증을 완화하는 효과가 있었다.
오늘 그녀의 감정 변화는 전례 없이 격렬했고, 약도 먹지 못해 병이 한번 재발하자 바로 악화됐다.
"아버지, 어머니, 제가, 제가 죽는 걸까요?" 강이칠은 마음이 극도로 슬프고 무기력하여 이미 반쯤 의식을 잃은 상태였다.
바로 그때, 그녀는 갑자기 아랫배에서 따뜻한 기운이 솟아오르는 것을 느꼈다. 순식간에 온몸을 돌아다니며 마치 약탕에 몸을 담근 것 같은 느낌이 들었다.
잠시 후, 강이칠은 정신을 차리고 놀랍게도 자신이 바닥에 쓰러지지 않았고 병세도 악화되지 않았을 뿐만 아니라, 오히려 몸이 가벼워지고 상태가 전례 없이 좋아진 것을 발견했다.
십여 년간 자신을 괴롭혔던 병증이 완전히 사라진 듯했다.
너무 신기했다!
"앞서 먹은 그 국수 때문일까?" 그녀는 방금 전 느낌을 회상하며 그 따뜻한 기운이 자신을 구했다는 것을 확신했고, 이로 인해 마음에 깊은 죄책감이 일었다.
"그 국수는 신선 오빠가 나를 위해 끓여준 거였어. 아마도 내 몸의 문제를 일찍 알아차리고 국수를 끓여 내 병을 치료해준 것 같아.
"이 병증은 원인을 알 수 없어 아버지와 어머니가 명의와 명약을 찾아다녀도 치료 방법을 찾지 못했는데, 이제 한 그릇의 국수로 치료됐어... 정말 신선이야!"
이제 그녀의 마음속 경계심은 많이 풀렸다.
결국 이런 신선 대능인이 악의가 있었다면 자신의 작은 꼼수는 아무 소용이 없었을 것이다.
게다가 이 신선이 자신의 병을 치료해 주었으니 분명 좋은 사람일 것이다.
"그렇다면 내가 12일 후에 돌아갈 수 있다는 말도 사실일지도 몰라?"
강이칠의 마음에 또 다른 기대가 생겼고, 동시에 죄책감도 더 짙어져 자신이 앞서 소인배처럼 군자를 의심했다고 느꼈다.
아니, 정확히는 소녀가 선인의 마음을 의심한 것이라고 스스로 정정했다.
"내일 아침에 신선 오빠에게 가서 사과해야겠어." 강이칠은 결심을 굳히고 마침내 완전히 감정을 진정시켰다.
감정이 조정된 후에야 그녀는 이곳의 침대와 이불이 부드럽고 편안하다는 것을 느꼈고, 얼마 지나지 않아 꿈나라로 빠져들었다.
...
사실 최항은 일부러 국수로 강이칠의 병을 치료하려고 한 것이 아니었다.
그는 정말로 그저 두 그릇의 국수를 만들어 먹으려고 했을 뿐이다.
원래 그 시간은 그가 식사하는 시간이었고, 단지 국수를 좀 더 넣은 것뿐이었다.
유일하게 특별한 점은 그 국수가 초보농장에서 온 것으로, 미세한 영기가 담겨있어 사람의 몸을 영양분으로 채워주는 효과가 있다는 것이다.
최항 같은 축기기 수사에게는 그 정도의 영기는 미미하다고 할 수 있을 정도로 거의 없는 것과 다름없었다.
그러나 강이칠처럼 어릴 때부터 병약한 사람에게는 목숨을 구하는 좋은 약이었다.
그녀의 몸을 완전히 회복시키지는 못하더라도 몇 번의 병고는 없애기에 충분했다.
이 밤, 최항은 수련실에서 보냈다.
초보 정실이 10%의 수련 가속 효과가 있다고 해도 별 도움이 되지 않았다.
이미 축기 초기 수련이 완전히 끝났기에 계속 수련해도 약간의 법력만 증가할 뿐이었다.
축기 초기를 돌파하는 데는 아무런 도움이 되지 않았다.
"지금 내가 느끼는 문제는 법력이 충분히 유연하지 않다는 점이야. 단지 공법을 따라 순서대로 흐를 뿐이라 도기가 마치 죽은 물처럼 되어 활성화되기 어렵고, 당연히 돌파해서 강해지기도 어려워.
"비록 내가 법력의 간단한 운전 방식을 몇 가지 개발했지만, 겨우 법력을 조금 더 유연하게 만들 뿐이고 효과는 제한적이야.
"만약 내가 법술을 알고 있거나 법력의 운전 방식을 변화시킬 수 있는 다른 방법이 있다면, 아마도 도기를 더 유연하게 만들 수 있을 거야."
최항은 자신의 수련 경험을 정리하며 경지 돌파 방법을 고민하고 있었다.
《초보 선법·입문에서 승천까지》는 역시 초보자 교재답게 정말로 수련 내용만 있을 뿐, 법술 같은 것은 하나도 없었다.
이러한 고민은 이미 짧지 않은 시간 동안 계속되었고, 아무런 실마리가 없었다.
오늘 밤도 마찬가지였다.
최항은 평소처럼 정실에서 나와 초보농장에 가서 채소를 조금 가져와 아침 식사를 하려고 했다.
그러나 막 계단을 내려오자 그 순수하고 아름다운 소녀가 계단 입구에 서 있는 것이 보였다.
그를 기다리고 있는 듯했다.
"신선 오빠!" 강이칠은 최항이 계단을 내려오는 것을 보자 눈이 반짝이며 달려와서 깊이 숨을 들이쉬고, 예전에 보았던 강호인들처럼 몸을 굽혀 공손하게 말했다. "소녀의 어제 무례함을 용서해 주세요."
"..." 최항은 잠시 멍해졌다가 가볍게 웃으며 말했다. "이게 무슨 일이지?"
"아, 저, 저는, 그게, 어제 당신을 나쁜 사람으로 여겼어요." 강이칠은 조금 부끄러워하며 뒷머리를 긁적였다. "제 어머니께서 여자아이는 경계심을 많이 가져야 한다고 하셨거든요."
"하하, 그렇구나, 틀린 말은 아니지." 최항은 사실 어제 그녀의 작은 속셈을 간파했지만 말하지 않았을 뿐이다. "그럼 내가 나쁜 사람이니?"
"당신은 좋은 사람이에요!" 강이칠은 무척 진지하게 말했다.
하지만 말을 마친 후, 그녀는 고개를 저으며 진중하게 정정했다. "아니에요, 당신은 좋은 신선이세요, 좋은 신선 오빠!"
"그럼 나는 계속 신선 오빠로 있을게." 최항은 시원하게 웃으며 예의 바르게 좋은 사람 카드를 거절했다.
"신선 오빠, 사과의 뜻으로 검무를 한 번 보여드릴까요?"
강이칠은 말로만 사과하는 것이 충분히 성의가 없다고 느꼈는지 말을 이었다. "이건 한 노도사님이 저에게 가르쳐주신 양생검법이에요. 양생하고 장수하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 춤추면 아주 예쁘게 보여요."
그녀는 어젯밤 오랫동안 고민했다. 어떤 자세로 사과해야 할지.
입으로만 사과하는 것은 너무 단순했다.
그러나 자신에게는 특별한 재능이 없다는 것을 발견했고, 신선 오빠를 위해 장사를 도울 수도 없었다.
마지막으로 여러 생각 끝에 검무만이 겨우 한 가지 재능으로 여겨졌다.
"검무는 안..." 최항은 본능적으로 거절하려고 했다. 열네 살 소녀에게 검무를 보여달라고 하는 것은 어쩐지 아이를 부려먹는 것 같은 죄책감이 들었다.
비록 강이칠이 천부적인 미모를 가졌고 모습과 체형이 이미 어느 정도 성숙해졌지만, 그의 눈에는 여전히 어린 소녀일 뿐이었다.
하지만 말을 다 끝내지 못했을 때, 그의 마음에 번뜩 생각이 스쳤고, 갑자기 강이칠에게 물었다. "방금 그 검무가 사실은 양생검법의 일종이라고 했지? 이것이 일종의 무공으로 볼 수 있을까?"
Cadeaux
-- Cadeau
reçu État de l’alimentation hebdomadaire
-- Classement
Power Stone 
-- Power
stone