Chapitre 8: 第8章 占拠
彼女は深く息を吸い込み、この貴重なくつろぎを楽しんだ。
そして、子供部屋から衣服をすべて抱えて出てきた。
二人の子供の衣類だけではなく、陳知遙の衣服も一緒に持ち出して洗うつもりだった。
ここの各家庭には手回し式の井戸がある。
住民たちは力強くポンプのレバーを動かすだけで、きれいな水を汲み上げることができる。
黃行意は何度か力を込めてレバーを動かすと、透明な水が管から流れ出し、大きな盥に水を張った。
彼女は水を張った盥に衣服を入れた。
そして小さな椅子を持ってきて座り、一枚ずつ洗い始めた。
彼女は一枚一枚の衣類を丁寧に洗った。
彼女はこれほど多くの衣類を一度に洗った経験がなく、しばらくすると両手がしびれ始めた。
これはまだ暖かい夏の時期のこと。もし寒い冬になったら、手が凍えてしまうのではないだろうか？
そう考えると、彼女の眉がわずかに寄った。
九十分かけてようやくすべての衣服を洗い終え、庭に予め張っておいた紐に干した。
「まったく、洗濯バサミすらないなんて！」
黃行意は紐に掛けられた衣服を見て、思わずため息をついた。
彼女は以前いた時代を思い出し、あらゆる現代的な生活設備が揃っていたことを懐かしく、少し落胆した。
だがすぐに心構えを調整し、不平を言うのをやめた。
結局のところ、生活は続いていかなければならない。
彼女がようやくこれらの雑用を終えた時、時間はすでに十一時になっていた。
まさに昼食の準備を始める時間だった。
以前、行意は母親がなぜいつもそんなに忙しく動き回っていたのか理解できなかったが、今や自分自身の経験を通じて、日常生活の小さなことさえも非常に時間と労力を要することを実感していた！
彼女はそう考えながら、台所の整理を始め、昼食の準備に取りかかった。
「東東、お父さんはお昼に帰ってくる？」
行意は尋ねた。
彼女は料理の量が重要だと知っており、食べ物を無駄にしたくなかった。
「うん、帰ってくるよ。お父さんはご飯も作ってくれるんだ」
東東が答えた。
過去、行意は基本的に自ら料理をすることはなかった。
むしろ夫の陳知遙が子供たちが時間通りに十分な食事ができるように、一日三食のために特別に時間を割いて家に戻り、料理を作っていた。
行意は心の中でそれを幸運に思った。
行意が小さく返事をした時、突然ドアの外から急ぎ足の音が聞こえた。
陳知遙が外から帰ってきて、顔にはわずかな疲れの色が見えたが、それでも彼はまず井戸に向かい、ひしゃくで水を汲み、簡単に顔を洗った。
振り返った時、突然庭に干された洗濯物が一杯あるのを見て、彼は思わず驚き、心に疑問が生まれた。
「パパ！」
東東と玥玥が歓声をあげて走り出し、知遙を迎えた。
知遙は二人の子供たちの新しい服装に気づき、心の中でますます好奇心が湧いてきた。
彼は思わず尋ねた：「どうしたの？」
玥玥は自分の小さなスカートを持ち上げ、得意げに見せびらかした：「パパ見て！おばさんが私たちをお風呂に入れて新しい服に着替えさせてくれたの。きれいでしょ？」
知遙は入り口にいる行意を見て、目が優しくなり、娘の言葉に笑顔で応えた。
「確かに素敵だね」
「じゃあ今日は何を食べるの？」
東東は顔を上げて父親を好奇心いっぱいに見た。
「麺を作るよ」
知遙は少し考えてから決め、台所に向かった。
東東と玥玥は興奮して押し合いながら部屋に戻り、お気に入りのアニメを見続けた。
しかし、このとき、じっとしていられない行意も台所に入ってきた。
忙しそうにしている知遙に彼女は自分の考えを提案した：「火を起こすの、手伝おうか？そうしたら早くなると思うんだけど」
「いいよ、ここは僕一人でいいから、君は子供たちと一緒にいてあげて」
知遙は微笑みながら断った。
そこで行意は台所内を見回してみた。
家に野菜があまり残っていないことに気づいた。
彼女は外に出て、新鮮な野菜を探してみることにした。
知遙は外部から来たため、ここには作物を栽培する田畑や菜園がなかった。
したがって行意は記憶の中の方向に向かって歩いた―彼女の実家の近くには菜園があった。
ちょうどそこに着いたとき、彼女は母親の蘭枝がトマトといんげん豆を摘んでいるところに出くわした。
「お母さん、ここから野菜を少し摘んで昼食に持ち帰ってもいい？」
行意は母親に頼んだ、その口調には少し慎重さが含まれていた。
「もちろんいいわよ、これは私がちょうど収穫したばかりのもので、実はあなたたちに届けようと思っていたところなのよ」
蘭枝は話しながら、手にしていたかごを娘に渡した。
中にはさまざまな新鮮な野菜や果物が入っていた。
行意が重いかごを受け取り、ちょうど立ち去ろうとした時、母親の気遣いのある声に呼び止められた。
「意ちゃん、あなたと知遙の関係はもう正常に戻ったの？」
「うん」
行意はかごを受け取り、この土地をじっくり見回して、母親に提案した：「お母さん、この土地を私にくれない？自分で何か植えたいの」
「土地って何に使うの？何か食べたいものがあれば、直接取りに来ればいいじゃない。自分で苦労して育てる必要はないわ」
母親は気遣って言った。
「でも私は嫁に出た娘だから、いつも実家から物をもらうのはよくないわ。この土地を私に与えて、自分で育てられるようにした方がいいと思わない？自分の手で豊かな生活ができるじゃない」
行意は自立したいという願望を表現した。
「それは……」
母親はちょっと迷った後、言った：「お父さんと相談しないといけないわ。結局これは私たちの唯一の個人菜園で、他の土地はまだ公共の作物を育てるのに使わなければならないから、勝手に用途を変えることはできないの」
「でもすぐ隣にずっと荒れたままの空き地があるじゃない？」
行意は菜園の脇の使われていない土地を指差した。
蘭枝はため息をつき、言った：「この菜園はもともとあなたの五叔父さんのものだったけど、彼が亡くなった後、ずっと荒れたままで誰も耕していないの。お父さんはこれを利用して野菜などを植えようと思っていたけど、あなたの大叔母が反対して、どんなことがあっても耕すことに同意せず、たとえこのまま荒れ果てるままでも手を付けさせないと言ったの」
行意は記憶から、その大叔母がいつも彼らの家を困らせていたことを理解した。
彼女は行意の父親と兄弟の間の関係を悪化させただけでなく、三叔父一家が町に引っ越し、村に戻らないようにした。
一方、四叔父一家は大叔母と非常に親しくしていた。
こんな良い菜園が、占領されたまま誰にも使わせないなんて、本当に腹立たしいことだった。
「わかったわ、お母さん、私は先に帰るね」
行意は一時的に母親を説得できないと分かり、あきらめて他の方法を考えることにした。
かごを持って家に戻る途中、ちょうど家の入り口で隣人の黃招娣に会った。
招娣は町の店で販売員をしており、毎日昼に自転車で昼食を食べに帰ってくるのだった。
「野菜を探しに行ったの？」
招娣は自ら声をかけた。
行意は少し驚き、軽く頷きながら、少し困惑して尋ねた：「仕事が終わったの？」
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