Bab 2: 第2章 – ゼリックス、慰めの女
第2章 – ゼリックス、慰めの女
数時間後――
繁華街のショッピングモール。
マルヴァの足は止まった。
学生たちの笑い声、人混みの波の中に、
胸の奥へ静かな渇きが忍び寄る。
まるで、
自分では決して手に入れられなかった生活が、
遠くから覗いているかのように。
彼女は過去に四度、死んだ。
その度に誰かに蘇らされた。
恩寵？
呪い？
自分でもわからなかった。
それでも今日、彼女は苦笑しながら歩き出す。
壊れやすい人生の脚本を握るように、
買い物袋をしっかりと抱えて。
しかし世界は何の余裕も与えない。
通り向こうで、逞しい男二人がひとりの女性を
強く押し倒した。
その直下にある紫のネオンが輝くナイトクラブ。
女性のドレスは肩で裂け、顔には痣。
だが、その瞳にはまだ光が宿っていた。
彼女の名は…
ゼリックス。
ためらわず、マルヴァは買い物袋を地に落とし、駆け寄った。
支え起こした瞬間、
手と手が触れ合うと…
冷たい。
感覚が凍りつくように、
生きた霧に触れた。
「これは…？」
マルヴァが呟いた。
だが身体はすでに向こうへと離れていた。
本能が触れるもの全てから逃げるように。
無意識に、彼女のポケットから名刺がひらりと落ちた。
アスファルトに…静かに。
Enver──とだけ書かれていた。
---
その頃…
「ただマダムと話がしたいだけです」
ゼリックスは静かにしかし毅然と言った。
男のひとりがにやりと笑い、
ジャケットの下から鋭いナイフを取り出す。
「マダムはもうお前と会いたくない。
もう役目は終わった。
ゴミ扱いされても文句は言えまい。」
ゼリックスは、震える手で小さな握り飯を取り出した。
古びた木の葉で丁寧に包まれた、それを彼らに差し出す。
「これは…
助けてもらった時のものです、
マダムがくれた最後の飴のように。
今日は…お願いではありません。
ただ…感謝を伝えに来ただけ。」
しかし、この世界には必ずしも
感謝が宿る場所はない。
慈悲は、
ビジネスと復讐によって育まれた土壌には稀でしかない。
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夜――
湿気と狭さが染み込んだ借家の中。
ゼリックスはぼろ椅子に横たわり、ひび割れた天井を見つめていた。
両手には、落ちていた名刺──
“Enver Eraly”。
瞳は重く、しかし眠らず。
汗を滴らせ、身震いし、そして床へ崩れ落ちる。
何かが、
身体の内側で蠢いていた。
まるで心臓を目指して這う蠱虫（こちゅう）のように。
意識がぼんやりと遠のき――
声が響いた。
低く、冷たい残響。
> 「私のもとへ…来なさい…」
床が震え、
裂け目が開いた。
そこから、巨大な蛇のような存在が姿を現した。
緑の瞳。
静かに伸びるその姿。
まるで合図を待つかのように。
だが――襲う前に、
エンヴァーの声が部屋を満たした。
> 「触れるな。
まだ時ではない。」
蛇は嘶（いなな）き、
蓋のない闇へと姿を消した。
---
別の場所…
エンヴァーはダークポーセリンのカップから
温かな薬草茶を口に運んでいた。
部屋の片隅で、
マルヴァがメイド服に身を包み、
まだ布巾を握ったまま眉をしかめて立っている。
「夜十二時まで働け。ただし、休憩なしだ」
エンヴァーは無表情に命じる。振り向かずに。
マルヴァは拳を固めた。
「さっき買い物袋を落としたのは…
二人の男に襲われた女性を助けたからです。
それが罪ですか？」
エンヴァーはゆっくり振り向いた。
その眼差しは深く、暗く、つかまりどころのない井戸のようで。
「もう一度言ってみろ」
その声は氷のように冷たかった。
> 「…そうすればお前を
恐怖に餌づく
あの子たちに渡してやる。」
マルヴァは言葉を飲み込み、
ひざが崩れそうになりながら床に頭を垂れた。
床を磨き続ける。
彼女は悟った。
闇の主と道徳を議論するのは
無意味だと。
エンヴァーは窓辺に立ち、
夜の空を見つめていた。
色を変えはじめていた夜の天。
> 「西風が動いた…
意味するのは、あの子がもうすぐ来るということだ。」
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その夜、
エンヴァーの邸へ続く交差点…
ゼリックスは固まって立っていた。
名刺は強く握られていた。
厚く重い化粧は汗に流れ落ちていた。
だが恐怖を露わにしていたのは、
化粧ではなく瞳だ。
そこにあったのは…通りではなかった。
竹の森だった。
濃く絡まり、息づくように揺れる。
「…本当にここが…住所…なのか？」
ゼリックスは震える声で呟いた。
一歩、踏み入れる。
迎える風は柔らかではない。
痛覚のように、肌を剥がすように刺す。
足が重くなる。視界が揺らぐ。
> 「これは…？
何が…起こってるの？！」
さらに――その声がまた響いた。
> 「影から逃げられはしない。
隠してきた全てが、
おまえを追い、
見つける。」
> 「おまえは人生を壊した。
ゼリックス。
ひとつではない、
多くを。
母を。子を。男を。
恋を。すべてだ。」
ゼリックスの身体が激しく震えた。
後ろに下がりたくても、
その足元の地面は消えていった。
ここは普通の森ではない。
場所ですらない。
ここは審判だった。
霧の中から、二人の子供が現れた。
血にまみれ、破れ、裂けた身体。
空虚な瞳が焔を宿していた。
その背後には…
紅（あか）い着物を纏った怪物。
優雅な足取り。
嗤い声は乾き、そして高く響いた。
> 「ハハハ…とうとう来たのだ、ゼリックス…」
ゼリックスは逃げ出したかった。
だが、二人の子供は
もう彼女の両足首を
しっかりと掴んでいた。
冷たい。重たい。
震えている。
> 「返せ…
おまえが奪ったものを…」
そしてその怪物の笑い声は――
いまや…
竹林のすべての方向から。
ゼリックスの頭の中に。
遠く、
遥か彼方に…
魂の深淵から
響いていた。
PERTIMBANGAN PENCIPTA 
Fausta_Vova
Fausta_Vova この章を読んでいただき、ありがとうございます。
この物語は、罪、赦し、そして迷える魂の旅についての内省として書かれました。登場人物たちは皆、重いものを背負っており、それぞれの傷には意味があります。もしあなたが少しでも何かを感じてくれたなら、この物語はその役目を果たしたのだと思います。
次の章でまたお会いしましょう。コメントや「いいね」を残していただけると、とても励みになります。
—ファウスタ・ヴォヴァ
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