Bab 10: 再会
Editor: Pactera-novel
「縁を切ったって構わない。そう遠くないうちに大学に行く。卒業して働くようになれば、この二年間の養育費を利子をつけて返すので、石川さんはそれまで私を訪ねてこないでください」美雪は携帯を手に取り、リュックを背負って立ち去ろうとした。
「美雪、こうやって逃げ出すつもりか？」昭光は歯ぎしりしながら言った。この娘を引き取ったのは罪悪感からではなく、この娘が美しいから、もしかすると石川家の役に立つかもしれないという打算からだった。
本来それ以上話すつもりのなかった美雪は引き返して言った。「では何をしろというの？石川さんは私に食事でもとどまってほしいの？あなたの家の食事など、私には似合わない！」
「お前！」
「頭も下げた。あなたとの親子の縁はもう尽きている。あなたがそこまでやらなければ、私もここまでやらない。言い忘れたが、さっきのあなたの大事な三女と義兄がじゃれ合い、あなた方が彼女を蹴ったり殴ったりしている映像、私は全部録画しているよ。ネットに流して世間に知らしめることなど望まないでしょ。石川家は名門や貴族ではないにしろ、顔があるでしょう？」
彼女が立ち去ろうと振り返ると、和輝が廊下の端に寄りかかり、タバコの煙を吐きながら向かいの壁画を見ていた。
美雪の足が止まった。彼女は恨みを抱えて生まれ変わったが、ついさっき、その憎しみから解放され、母との約束を果たして幸せに生きることを決意したばかりだった。この男に関しても、何かをしようとは思わなかった。彼らの間の全ては前世で終わったのだが、それでも彼女は本当の他人になりきれない。
彼女は頭を下げ、重い足取りで彼の横を何事もないかのように通り過ぎようとした。
「美雪……」和輝が静かに名前を呼んだ。
その声は時空を超え、前世から今世へと響いているようだ。
美雪はリュックのストラップを握る手に力が入った。
目の前に階段から落ちた瞬間がよみがえった。男の声は最後に「美雪」ということで止まっていた。あの瞬間、和輝がどんな心境だったのかはわからない。きっと喜んでいたのだろう。もう誰と付き合おうと邪魔する人間がいなくなったのだから。
彼女は清らかな目で横顔から彼を見た。「あなたは私を知っています？」
前世では、この時点で彼らはまだ知り合いではない。
和輝は眉をひそめ、手にしたタバコを一歩先の灰皿に押し付けた。「知らない」
美雪はほっとした。奇妙なことが別の人にも起こるのではないかと思ったのだ。
男はネクタイを緩め、袖口のボタンを外し、袖をまくり上げた。まるで落ち着かない様子を隠すかのようだ。「西郊に別荘を持っている。ずっと空いているから、一時的にそこに住んでもいい」
美雪は一瞬、我を忘れた。前世の4年間の結婚生活の間、彼女はずっと市内に住んでいた。郊外の別荘に行ったのはたった2回、1回は前世の今夜、もう1回は命を落とした日だった。
あの日、彼女は誰かが和輝を殺そうとしていると知り、急いで郊外の別荘へ彼を探しに行った。そこで彼と清華が絡み合っているところを目撃してしまった……
「あなたを存じ上げませんので、ご親切は結構です」美雪は視線を引き、記憶から戻り、振り返ることなく外へと歩き出した。
庭園を通り抜け、多くの人の奇妙な視線を感じながらも、美雪は怖じ気づくどころか、生まれ変わった後の自信を感じていた。母が命を賭けて彼女を守ったのは、彼女に幸せに生きてほしかったからであり、人に弄ばれるためではない。石川家にせよ渡辺家にせよ、お互い平穏に過ごすか、共に滅びるかだ。
石川家を出ると、主要道路に出るまで下り坂を歩く必要がある。ここから市中心部まで歩くと約3時間かかるが、美雪にとっては3時間どころか、3年かけてでもここから抜け出したい。
招待客の車が次々と彼女の横を通り過ぎ、彼女を見る人も少なくないが、誰も停車しなかった。
曲がり角で、眩しい車のヘッドライトが差し込み、美雪は反射的に振り返った。彼女が腕を上げて光を遮り、車が過ぎ去るのを待っている間に、車はハイビームをロービームに切り替え、加速した後、彼女の前で停車した。
Hadiah
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