Bab 2: 覚醒_2
Editor: Inschain-JA
しかし左伯旦那様は商売が忙しく、しばしば家に帰らなかった。
彼女はずっと左伯本家の兄弟姉妹たちにいじめられており、今回は左伯家の長男との口論の前に彼に手首を切られ、命を落とすところだった。
司馬詩織は長い睫毛を下げ、瞳の奥に険しい色が浮かんだ。
前世の彼女も孤児だったが、幸運にも姉に拾われて大切に育てられ、後に師門に入り、腹黒い師兄や師姉たちにも恵まれた。
しかし、のんびりと生活を楽しむ間もなく、「ドーン」という爆発と共に死んでしまった。
このような「偉業」は、師門全体を見渡しても誰も成し得なかっただろう。彼女は「鬼見ても泣く」と評される名前に恥じないことを証明した。
「もういい、黙りなさい」左伯天斗（さはく あまと）が形ばかりに制止した。「まずは遺産の件を片付けよう」
左伯奥様は憎々しげに言った。「あの子の様子を見なさい、きっと私たちに居座るつもりよ」
養子縁組の契約は左伯旦那様が署名したもので、誰も破棄する権利はなかった。
今や詩織も成人しており、彼女が同意しなければ養子縁組を解除することはできない。
詩織は立ち上がり、視線がついに左伯奥様に落ちた。
彼女の手首にはまだ包帯が巻かれ、血が少しずつにじみ出ていた。
見る者を慄然とさせる傷口だが、本人は痛みを感じていないかのように、狐のような目を細め、その一挙一动が艶やかだった。
詩織は唇を曲げ、ゆっくりと笑いながら言った。「出ていけ」
「……」
大広間は一瞬静まり返った。
左伯家の数十人も会話を中断し、驚いた目で彼女を見つめた。
普段の詩織が左伯家でどんな様子か、彼らはよく知っている。
いつもおどおどして、ろくに顔も上げられず、左伯奥様に向かって強い口を利くなど、考えられないことだった。
左伯奥様は怒りで目尻が赤くなり、二歩前に出て少女の手を掴もうとした。「司馬詩織、反抗するつもりか！」
詩織は顔を横に向け、唇の端に冷たい笑みを浮かべ、見下ろすように、再び同じ言葉を言った。「出ていけ」
左伯奥様は力を制御しきれず、ハイヒールで踏み外して後ろに数歩よろめいた。
天斗はすかさず彼女を支え、厳しく言った。「詩織！」
詩織は外套を羽織り、振り返りもせずに階段を降りていった。
「あの子、逆らったの？」左伯奥様は胸を大きく波打たせ、怒り心頭だった。「左伯家から追い出されたら、あの子がどうやって笑っていられるか見ものよ。今日のことは絶対に忘れないから！」
天斗は振り返ってもう一度彼女を見て、眉をしかめた。
今日の詩織はとても様子がおかしかった。もしかして刺激で狂ってしまったのか？
しかしそれは彼には関係のないことだった。詩織はすぐに左伯家から追い出されるのだから、彼には部外者を教育する時間も気持ちもなかった。
ーー
3階、救急部。
当直の50歳ほどの女医は、眉をひそめた。「手を出してごらん」
詩織はうつむき、素直に手を差し出した。
「どうしてこんな怪我を？」女医は包帯を解き、息を呑んだ。「家族と話し合う方法があるのに、なぜ自分を傷つけるの？」
「若い娘さんだろう、自分の体を大切にしなさい」
詩織は狐のような目をパチパチさせ、素直に認めた。「お姉さん、ごめんなさい」
少女の瞳は深く黒く、透き通るように明るく、まつげは長く濃密で、まるで蝶の薄い翼が頬を軽く叩くように見えた。
数本の髪が垂れ下がり、彼女の磁器のように白い肌を玉のように際立たせていた。
誰も詩織のこの顔に抗えなかった。
女医の心はすぐに和らいだ。「私は毎週水曜と金曜に救急当直よ。今後、困ったことがあって誰も頼れなかったら、私を訪ねてきなさい」
詩織は目を輝かせ、愛嬌よく言った。「ありがとう、お姉さん」
女医は彼女の傷口を縫いながら、ふくれっ面で言った。「お姉さんじゃないわよ、私あなたの母さんと同じ年よ。じっとして、動かないで」
詩織は「……」
お世辞が空回りした。
「じゃあおばさん、針はありますか？ここに一つ刺してください」詩織はツボの位置を言い、笑った。「止血が早くなります」
女医は今度は驚いた。「お嬢さん、医学をやっているの？」
止血のツボを簡単に言えるということは、少なくとも中医学についてある程度知識があるはず。
詩織は少しも謙遜せず、不遜に言った。「まあまあ、天下で三番目くらいの腕前かな」
女医は「……」
自分の娘と同じ中二病だ。
女医は詩織の傷口を縫い終え、消毒し、注意した。「絶対に水に触れないで、左手で激しい運動もしないこと。一週間後に包帯交換に来て、直接私を探して。これは内服薬よ」
詩織は頷いて感謝し、処方箋を受け取って薬を取りに階下へ向かった。
のろのろとWeChatウォレットを開き、残高を確認する。
残高250円。
「……」
いいぞ、この数字さえも、爆死した俺をバカにしているようだ。
詩織は携帯をポケットにしまい、無表情で薬局の入り口へ歩いた。
いつからこんなに貧乏になったんだろう。
ーー
早春の夜はまだ寒く、特に夜は風が強かった。
詩織は外套を引き寄せ、病院の裏口に向かった。
そこには黒い車が停まっていた。車は傷だらけで、とても古く、少なくとも10年前の製品だった。
彼女はこの車を覚えていた。
去年、成人した時に左伯旦那様が成人祝いとして車を贈ってくれたが、後に左伯家の三女に奪われ、代わりにこの古い車が回ってきたのだ。
詩織は無造作にドアを開け、運転席に座った。
ダッシュボードの前には小さなカレンダーがあり、日付がはっきりと記されていた。
夏暦2085年3月14日。
彼女はカレンダーを握り、舌打ちした。「2085年か……」
彼女は既に3年前に死んでいた。
まさか、死体を借りて蘇るだけでなく、3年後へもタイムスリップするとは。
この3年間に起きたことは彼女にとって空白で、長くはないが、十分に物事が変わるには十分な時間だった。
今彼女は大夏帝国にいて、師門からは遠く、帰ることもできない。
仮に帰ったとしても、誰が彼女が死んでいないと信じるだろうか。
詩織は自動販売機で買ったばかりのコーラを開け、笑みを深めた。「死んでもお前を飲み、生きていてもお前を飲む。私の愛は本当に深いな」
午前2時、周囲は静まり返り、漆黒の夜空には星も月も見えなかった。
夜風が吹き、窓を越えて来ると、詩織の目が動いた。
血の匂いだった。とても弱く淡いが、かすかな香りも混じり、隠されていた。
しかし彼女は長年の戦いで、この種の匂いに非常に敏感だった。
詩織はもう一口コーラを飲み、蓋をしっかり閉めた。
今の彼女は貧乏だから、コーラを無駄にしたくない。
もう一方の手は、既に車内に置かれていたドライバーを掴んでいた。
ほんの一瞬のうちに、鍵のかかった車のドアが音もなく開いた。
冷たく澄んだ気配が侵入し、血の匂いが急に強くなった。
それは一人の男だった。
彼は背が高く姿勢が良く、肩幅が広く、腰のラインが完璧で、両脚は引き締まっていた。
まるで金色に輝く神像のように、冒涜できず、近づきがたかった。
闇の中で光はなく、この肉体もまだ暗視訓練を受けていないため、詩織は彼の容姿をはっきり見ることができなかった。
彼女は目尻に笑みを含み、そのまま頭を支えて彼を見つめ、片手でコーラのボトルを投げ上げては受け止めた。
少女の恐れを知らない表情に、男の動きも一瞬止まった。
しかし彼は重要なことを忘れず、長い背をやや傾けた。
「シッ」彼の細長い指が、軽く彼女の唇の上で虚ろを押さえる仕草をした。
同時に、もう一方の手でドアを閉めた。
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