Bab 5: しつこく付きまとったのは彼の金目当てだけ？！
Editor: Pactera-novel
詩織は手の中のサービスカートを気にもとめず、素早くその隅へ向かって歩き出した。
俊彦はグラスの赤ワインを飲み干し、グラスを置こうとした瞬間、視界の端に人影を捉えた。ハッと顔を向けると、白いシャツと黒いベストを着た女性が目の前に立っていた。彼女の髪は一筋も乱れず、完璧にまとめ上げられ、給仕の格好をしていながらも、全身から清潔で心地よいオーラを醸し出している。
「俊彦、久しぶりね！」詩織の口元の笑みには、冷ややかさが混じっていた。
彼女が病気で医者に診てもらった後、彼は彼女の世話をするどころか、一ヶ月と三日半も姿を隠し、挙げ句には別の女を見つけたと宣言した。確かに「久しぶり」だ！
俊彦は眉間にしわを寄せ、いらだちと嫌悪感をあらわにした口調で言った。「どうやってここに入り込んだんだ？」
詩織は自分の完璧な変装を見下ろし、社員証までそっくりに複製していた。淡々と答えた。「私も一応女優よ。ここに入るくらい、この程度の衣装の基本はわきまえているわ。ここは人が多いから、外で話そう！」
彼女の表情からは複雑な感情が読み取れなかった。俊彦は突然、今日の彼女が何か違うと感じたが、どこが違うのか言葉にできなかった。「君と話すことなんて何もない！今日は俺にとって大事な日だ。さっさとここを離れてくれ！」
「今日があなたにとって大事な日なら、なおさら早く私と外で話して早く片付けた方がいいんじゃない？それとも、ここに人が多いのを気にせず、ここで直接話したいの？」彼女はじっと彼を見つめ、声色に脅しの意図をにじませた。
二十四年の知り合い、五年の交際期間を経て、俊彦はようやく気づいた。いつも目を伏せ従順で、穏やかで遠慮がちだった女性が、こんなにも頑固で冷たさを漂わせる人間だったとは。
どうやら、彼女の「しつこさ」は、単に彼から離れられないだけではなかったようだ！
俊彦はある件を思い出し、再び嫌悪感と苛立ちが込み上げてきた。周囲を見回し、誰も見ていないのを確認すると、一歩前に出て彼女の耳元で、低い声で言った。「今すぐ大人しく立ち去れば、これ以上お前を嫌いにはならんでやる！」
嫌悪？
詩織の心は沈み、思わず一歩後退し、目の前の男の陰鬱な表情を見て、あまりの違和感に戸惑った。彼女は拳を握りしめ、一歩前に出て俊彦の服の端をつかみ、彼が話を避けるのを恐れて本題に入った。「お父さんが肝臓がんと診断されて、もう一週間以上新都病院に入院してるの。医師によれば手術しないとすぐに転移する可能性があるって。この一週間でもう私の貯金は全部使い果たして、医療費さえ払えなくなりそう。お父さんはあなたに良くしてくれたでしょう、俊彦、助けてくれない？」
彼女の目には懇願の色が満ちていた。薄化粧で素朴ながらも完璧な顔立ちは、あわれみを誘った。しかし、俊彦は心臓が早くなり、信じられないという様子で尋ねた。「君がこれだけの日々、朝から晩まで俺にしつこく付きまとったのは、ただ君のお父さんの医療費のためか？」
俊彦はこの瞬間、この女性が本当に怖いほど見知らぬ人のように感じた。
「俊彦、聞いてよ……」
「何も言うな！」俊彦は彼女の言葉を遮り、完全に彼女に会いたくないという態度で、声を低くして言った。「君のお父さんは確かに俺に良くしてくれた。そして俺も君たち親子を五年間養ってきた。これで借りはチャラだ！肝臓が悪いならもっと酒を控えるべき。毎回病院に入るたびに俺に金を出させるな。以前はそれでも構わなかったが、今は、俺たちは何の関係もない。他人の父の手術代なんて情け深くも払えるかよ！」
彼は背を向けて大股で立ち去った。手に握られていた服の端が勢いよく引き抜かれた。詩織は焦って追いかけ、一声呼んだ。「松本俊彦！」
彼女の声は大きくも小さくもなかったが、この優雅な宴会の中では、とりわけ不釣り合いに聞こえた。
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