Bab 12: 第12章 結局、この別荘は私の名義に登録されている
宮沢景一は岩井詩織を見つめながら、しばらく考えこんでいた。「詩織、田中勲は田中勲だ。だが香奈は良い子だ。私は勲のことで香奈に対する印象が悪くならないように願っている」
詩織は少し微笑んだ。「お父さん、心配しすぎですよ」
「田中香奈は田中おじさんの娘で、おじさんは亡くなって何年も経つ。彼女は田舎で苦労しているから、お父さんが面倒を見たいと思うのも無理はありません」彼女は背筋を伸ばして座り、自信に満ちた落ち着いた微笑みを浮かべた。「それに、私たちの家はずっと慈善活動をしてきましたし、この数年も何人もの貧困学生を支援してきたでしょう？」
宮沢景一は唇を引き締めた。
田中香奈をそういった支援している貧困学生と同列に扱えるわけがない。
彼は何か言い返そうとしたが、結局何も反論しなかった。
長い沈黙の後、彼は力なく口を開いた。「詩織、まだお父さんを恨んでいるのか？昨日迎えに行かなかったのは道で事故があったからだ。香奈が誕生日パーティーを開いたのは、この家を賑やかにしたいという思いからだった。私は反対しなかったけど、参加もしなかった。アクセサリーと部屋のことは確かに私の考えが足りなかった...」
毎年この日になると、彼と雅人は悲しみに沈み、何にも興味を持てなくなるのだった。
田中香奈は善意からパーティーを開いたのに、彼と雅人はそろって欠席した。確かに香奈に申し訳ない気持ちだった。
その償いの気持ちから、香奈の部屋に雨漏りがあったと知ると、詩織の部屋に引っ越させ、詩織のアクセサリーを借りることも許可した。
当時は詩織が戻って来ないと確信していたが、思いがけず彼女が自分で帰宅し、皆を驚かせた。
彼は詩織が寛大で気前がよく、こだわらないと思っていたからこそ、そうする勇気があったのだ。
しかし実際には、詩織は気にしていた。
娘の痩せた体つきを見て、あの2回分の抗がん単細胞注射剤のことを思い出すと...景一は後悔の念を抑えられなかった。
詩織は少し黙った後、立ち上がった。
「謝罪はいいです。ただ、次にこういうことがあったら、私の意見を少しでも聞いて、最低限の敬意を示してほしいだけです」
河野執事から聞いたところによると、部屋とアクセサリーの交換は景一が自ら提案したものではなく、香奈がいろいろと問題を抱え、田中勲が何気なく「提案」したことだったらしい。
事情は分かるが、やはり物事のやり方がおかしい。
詩織は少し笑った。「結局、このお屋敷は私の名義なんですから」
宮沢家は名門の家柄ではなく、今日の富と地位は岩井家の支援によるものだった。
詩織の母親である岩井百合子は名門のお嬢様であり学術的な才能だけでなく、ビジネスの才覚も一流だった。宮沢家に嫁いだ後、持参金を映像制作会社に投資し、すぐに業界で成功を収め、一時は業界のトップに躍り出た。
彼女が病気で倒れた後、会社の株式といくつかの不動産は子供たち二人の名義に移された。
当時、景一は妻に深く愛情を注ぎ、彼女の行動に何も反対しなかった——もちろん、彼は自分に反対する資格がないことをよく分かっていたのだろう。
しかし、ある日娘にこの屋敷の所有権を宣言されることになるとは、おそらく想像していなかっただろう。
景一は少し眉をひそめた。「詩織、私たちは家族だよ」
家族なのだから、家族の心が離れるような言葉は言うべきではない。
景一は娘が今回帰ってきて以来、随分と変わったように感じ、それに違和感を覚えていた。
詩織は冷静な表情で言った。「家族だからこそ、お互いにきちんとコミュニケーションを取りたいんです」
彼女は幼い頃、岩井家で育ち、宮沢家に戻ってからは景一と短いながらも温かい時間を過ごした。
実の父親に対して、彼女はまだ愛情を持っていた。
しかし、景一は彼女を何度も失望させた。母親が病気になった時、誰よりも苦しみ沈んだのは彼だった。何も取り仕切れず、家の重荷がすべて当時15歳だった彼女に降りかかった。母親が亡くなった後、景一はさらに立ち直れず、悲しみに深く沈んだ。
その苦しみのために、彼は同じくがんを患った自分の娘に向き合うことさえ恐れていた。
3年間の入院療養中、景一が詩織を見舞った回数は数えるほどだった。
詩織は彼を責めなかった。入院中は逆に親族や友人との接触を自ら減らし、お互いの絆を薄めようとした。
もし本当に人知を超えた事態になり、自分が母と同じ道を辿ることになるなら、このように何の縛りもなく去った方がいい。
接触が減れば、時間がすべてを癒し、父親と兄も深く悲しむことはないだろうと信じていた。
しかしそれでも、景一は田中香奈を養子に迎え、自分の代わりにするべきではなかった。
それは双方に対する不敬だ。
小説の中で、後に景一が香奈の母親と結婚し、その女性がテレビ番組で母親の名声を傷つけるのを許したことを思い出すと、不快になった。
不快になると、景一に甘くするのがあまり気が進まなくなる。
「岩井家の私の部屋は、10歳以降ほとんど帰って寝泊まりしていませんでしたが、ずっとよく保たれています。誰かが一冊の本を借りに入るだけでも、叔父と祖父は特に電話をかけて私に一言尋ねてくれます」
これが長老としてあるべき態度だ。
子供に寛大で優しく、分かち合う喜びを教えることはできるが、子供の意志を無視することは絶対にあってはならない。
景一は言葉に詰まり、その後少しうなだれて顔を手でぬぐった。「わかっている、百合子はそういう人だった...」
優しく親切で、しかも芯が強く原則を持っていた。
妻について語ると、景一の顔には懐かしさと悲しみが混じっていた。詩織は彼がまた自分の思いに沈むのだろうと分かっていた。
詩織はそのまま扉を開けて出て行った。
——
部屋に戻った詩織は、長いリストを書き上げ、岩井信之に送った。
すぐに信之から電話がかかってきた。「詩織、これは何をするつもりだ？お前の体は大丈夫なのか？」
詩織は答えた。「お母さんの研究を続けたいんです。ご心配なく、ちゃんと体を大事にします」
信之はまだ、あの2回分の単細胞注射剤が景一によって惜しげもなく他人に与えられたことを知らず、注射が効いたのだと思い、とても喜んでいた。
「わかった、お前が必要な医療機器はすぐに揃えよう。それから私とお祖父さんで一緒に帰国して会いに行く」
祖父のことを思うと、詩織の声は沈んだ。「はい」と答えた。
彼女も祖父に会いたかった。
岩井家はかつて有名な学者の家系だったが、祖父は文才を捨てて商売に転じ、一躍して省内の大富豪となり、伝説的な人物として常に人々の語り草になっていた。
しかし祖母は長く生きられず、母親も早くに病で亡くなった。祖父は詩織も血液がんを患ったと知ったとき、ほとんど耐えられなくなった。
老人は一生涯で膨大な富を築き、そのお金に執着することもなく、ただ妻や娘、孫娘が元気でいることだけを願い、そのために数多くの慈善活動を行った。
しかし外では噂が広まり、祖父が若い頃に悪事を働いたせいで、家族の女性に報いが来たのだと言われた。
それを聞いた祖父はとても傷つき、一夜にして髪が白くなった。
「お嬢様」河野執事がドアをノックした。「入ってもよろしいでしょうか？」
詩織は悲しみを振り払い、携帯を置いて立ち上がり、ドアを開けた。そしてその光景に目がくらみそうになった。
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