Bab 10: 数億の損失で破財？
Editor: Inschain-JA
鈴木家の若手世代の長兄として、鈴木準は常に笑顔を浮かべているが、その言葉には誰も逆らえなかった。
時には親の言葉よりも重みがあった。
目の前の鈴木汐のように、鈴木準に睨まれると、すぐに口をつぐんでしまった。
宮城羽雪は鈴木準を一瞥し、黙って目を伏せ、表情を読み取れないようにした。
佐伯夫人は即座に警備員に引き渡され、監視がついたが、この問題はそう簡単には解決できなかった。
表向きには、佐伯夫人は鈴木家の財産を盗んだわけではないので、警察に通報するのは明らかに筋が通らなかった。
せいぜい彼女が迷信に凝り固まっていたという程度だった。
結局のところ、金金運を吸い取るなどという話に科学的根拠はなかった。
しかし、こんなことがあった以上、佐伯夫人がもう鈴木家に留まることはできないのは確かだった。
「お嬢様、これらの物はどう処分すればよろしいでしょうか？」執事は傍らの池田翔佳に尋ねた。彼女がどうやって埋められている物の場所を知ったのかはさておき、明らかに、この家に戻ったばかりのお嬢様には何か特別なものがあるようだ。
「燃やしてしまえばいいわ」
池田翔佳はそう言うと、スマホを取り出し、画面をタップし始めた。鈴木準は目の端で見ていたが、彼女が自分が先ほど彼女に送金した二百万円のうち、百万円を別のアカウントに送金しているのを見た。
鈴木準はさりげなく眉を上げたが、何も聞かなかった。
彼女に渡したものは彼女のものだ。どう使おうと彼女の自由だ。
別荘の書房で、執事は庭園で起きた一件を鈴木爺さんに報告した。
「...明史が花壇で何かを掘り出しました。おそらくお嬢様が言っていた鈴木家の財気を盗む物だと思われます」
鈴木爺さんは少し驚いた様子で「あの子がそんなことまで知っているとはな」
執事は少し考えてから言った。「たまたまかもしれませんが」
彼は続けた。「防犯カメラの記録では、その物は1ヶ月前に埋められたものです。お嬢様の話によれば、鈴木家はすでに一部の財気を失っているはずですが、後で鈴木社長に確認したところ、会社も家も最近は特に損失はないとのことでした」
つまり、佐伯夫人が埋めたものは効果がなかったということで、池田翔佳の言葉の信憑性は疑わしいということになる。
鈴木爺さんは考え深げに聞いていたが、その後ただ笑って言った。「子供の趣味のようだな。まあいい、大きな問題がなければ好きにさせておこう」
佐伯夫人については、成功しなかったとしても、悪意を持っていたのは確かなので、もう鈴木家に置いておくことはできなかった。
一方、鈴木家が全く損失を出していないと聞いた池田翔佳は、池田翔佳はまずもって信じがたい表情を見せた。
「ありえない」
わずかとはいえ、佐伯夫人は確かに鈴木家の財気の一部を盗んでいた。
その一筋の財気だけでも、佐伯夫人の家に臨時の金運をもたらすには十分だった。
池田翔佳はこの点については非常に確信を持っていた。
鈴木汐は元々、彼女が佐伯夫人のことを言い当てたのを見て、自分が早合点しすぎたのではないかと考えていたが、今聞いて即座に「はっ！」と嗤った。
「だから言ったじゃないか、誰かさんは人を騙してるだけだって。何が金運を吸い取ったよ、聞いたこともないぜ！」
池田翔佳は彼を一瞥し、その視線は明らかに「この小僧、近寄るな」と告げていた。
そして直接鈴木準の方を向いて言った。「この1ヶ月間の佐伯夫人と彼女の息子の口座状況を調べれば分かる」
鈴木準も妹の能力に興味があったので、面倒とは思わず、一本の電話で指示を出すと、すぐに調査結果が送られてきた。
そして調査結果を見た瞬間、鈴木準の表情が珍しく曇った。
鈴木汐と宮城羽雪は好奇心いっぱいで、答えを知りたくて近づいてきた。
鈴木準は黙ってスマホをしまい、傍らの池田翔佳を見た。「佐伯家は最近確かに一財産を得たようだ。一億円の宝くじに当たったらしい」
池田翔佳はすぐに「ほら見たことか」という表情を浮かべた。
彼女は自分が間違えるはずがないと知っていた。
「金運というものはとは常に一方が得れば他方が損するものなの。あちらが一億円を得たなら、鈴木家はそれに相当する数億円を失っているはずよ」
池田翔佳は真剣に言ったが、鈴木準は少し言葉に詰まった。
「先週、支社のプロジェクトで少し問題があって、確かに数億円の損失が出た」
しかし、この程度の金額なら彼は気にもしていなかったし、まして鈴木城社長ともなれば尚更だった。
「先に損失があると言ったから、数十億円は下らないと思ったが、たった数億円か」
鈴木準は、自分が思い出せなかったわけではなく、お前の言葉遣いが俺を誤解させたんだという顔をしていた。
池田翔佳：……
つまり、金運が吸い取られなかったわけではなく、相手が吸い取った金運が鈴木家にとっては牛の毛一本ほどの些細なものだったということだ。
失っても気づかない程度の。
ちっ、憎たらしい金持ちめ。
今や彼女自身が鈴木家の一員であるにもかかわらず、それでも嫉妬せずにはいられなかった。
「佐伯夫人の息子は数ヶ月前にギャンブルで家の貯金を全て使い果たし、先月また酒酔い運転で人を死亡させ逮捕されて刑務所に入った。被害者の家族は四千万円の賠償金を支払わなければ示談書を書かないと言っていて、佐伯夫人はおそらくそのために鈴木家の財気を盗む方法を思いついたんだろう」
佐伯夫人の行動が暴かれ、彼女自身も自白したことで、鈴木準は一時間もかからずにその背後の理由を調査させた。
池田翔佳は酒酔い運転による死亡事故と聞いて、無意識のうちに佐伯夫人に付着していた邪気と関連付けた。
しかし一瞬で、何かがおかしいと気づいた。
もし佐伯夫人の息子が人をひき殺したのなら、佐伯夫人は間接的に邪気を浴びたに過ぎないはずだが、彼女の身に付いている邪気は、まるで直接彼女に降りかかったもののようだった……
彼女は少し考えてから、鈴木準に尋ねた。「佐伯夫人の息子の写真を見せてもらえる？」
鈴木準は短時間のうちに、池田翔佳が自分の妹としての立場に慣れ、兄に助けを求めることを知っていることに非常に満足し、すぐにメッセージを送信すると、すぐに佐伯夫人の息子の写真を入手した。
スマホの写真を拡大し、池田翔佳は佐伯夫人の息子の写真を一目見ただけで眉をひそめた。
「おかしいわ、この人はこんな顔つきのはずがない」
そう言って、彼の生年月日と時刻を尋ね、自分の腰にかけた小さなバッグから三枚の通宝コインを取り出してその場で占った。
傍らの鈴木汐はそれを見て、顔中に軽蔑の色を浮かべ、小さな声で嘲笑った。
「ふん！オカルトごっこまだ続けてんの」
池田翔佳は彼を無視し、素早く占いを終えると、整った小さな顔にうっすらと重苦しい影が差していた。
鈴木汐はまた存在感をアピールし始め、皮肉っぽく尋ねた。「どうだ？指折り数えて、血の光の災いでも出たのか？」
彼は見たことがあるのだ。橋の下で占いをする人たちは、みんなそんなことを言うのが好きだった。
彼はまだ池田翔佳に本当の能力があるとは信じていなかった。
池田翔佳は彼を無視し、直接準に言った。「この人の生年月日から計算すると、彼は生まれつき知恵遅れのはずよ。仏教には八つの知性があって、もし前世で悪行を重ねた者が今世で人間に生まれ変わる場合、その一つの知性が奪われ、生まれつき知恵遅れになる。でもこの人は今八つの知性すべてを持っている。おそらく佐伯夫人が何か他の手段を使って、彼を普通の人間にしたのね」
しかし彼女は知らなかったかもしれないが、前世で悪事を働いた人が今世で知恵遅れであるのはまだしも、知性を回復させるというのは天命に逆らうことになる。寿命が縮むだけでなく、悪事を働きやすくなる。
佐伯夫人の息子がギャンブル中毒で、酒酔い運転で人を殺したのは、明らかに知性を回復させたことによる悪い結果だった。
池田翔佳はちょうど居間にいて、話すときも特に人に聞かれないようにしていなかった。傍らに控えていた中年女性が密かに耳を傾けていたが、ここまで聞いて明らかに発言したい様子だったが、身分を慮り、みだりに口を挟めずにいた。
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