Bab 7: 惜、お前の立場を忘れるな
Editor: Pactera-novel
惜の瞳に疑問の影が走り、顔を上げて郁を見た。
郁は意味ありげに口角を微かに上げ、それっきりそっと手を離した。
惜は困惑しながら手を引っ込めた。
傍らにいた秋山の目がわずかに陰り、箸を握る手に力が入り、青筋が浮き出ていた。それでも感情を抑え、穏やかな表情で惜に料理を取り分けた。
惜は秋山の周囲の雰囲気の変化に気づかず、小さな声でお礼を言った。
宴席では、秋山が完全に惜を守る役割を担っていた。惜は明日も手術があるため、お酒を飲めず、彼は終始彼女の代わりに酒を引き受けていた。
宴会が終わる頃に、秋山はすでに明らかに酔っていた。
席を立つとき、誰かが秋山の肩を叩き、惜に向かって冗談めかして言った。
「秋山さんがこれほど石川さんを大事にしているなら、石川さんも帰ったら秋山さんをしっかり世話してあげないとですね」
惜はその言葉を聞いて、目に少し戸惑いの色を浮かべたが、秋山は彼女の方に体を傾け、彼女の椅子の背もたれに手を置いた。二人の間の距離は親密で、微妙な雰囲気を漂わせていた。
「心配しないで、惜は温和で優しい性格ですから、きっと僕をよく世話してくれますよ」
郁の整った顔に冷たい影が落ち、黒い瞳が沈み、ゆっくりと椅子から立ち上がり、惜に一瞥をくれると、冷ややかに笑い、歩き去った。
惜は困惑した表情で、自分がどこで彼の機嫌を損ねたのか分からなかった。
秋山は今夜、彼女の代わりに多くの酒を引き受けてくれて、惜は心から感謝していた。
彼女はもともと社交が苦手で、さらに郁に台無しにされるところだった。秋山の助けがなければ、彼女はきっと緊張して言葉も出なかっただろう。
「西、立てるの？」
彼女は身をかがめて秋山の状態を確認した。彼がすでに酔って朦朧としているのを見ると、彼の腕を自分の肩に回し、椅子から引き起こした。そして彼の腰に腕を回してバランスを取りながら、苦労しながら外へ歩き始めた。
郁は車内に座り、惜が秋山の腰に手を回し、よろよろと連れ出してくるのを見て、目が一瞬で暗くなった。
陳補佐は運転席に座り、重苦しい空気を感じながら、レストランの入り口をちらりと見て、そっと唾を飲み込み、慎重に口を開いた。
「社長、奥様を手伝ってきます」
郁は無表情に窓の外から視線を戻し、何も答えなかった。
陳補佐は彼のもとで何年も働いた経験から、車のドアを開けて降り、急いで惜の方へ歩いていった。
「奥様、お手伝いします。僕にお任せください」
惜は先ほど4時間以上の手術を行い、すでに疲労困憊していた。今、秋山を支えるのは確かに大変だった。陳補佐が助けに来てくれたのを見て、すぐに秋山を彼に任せ、タクシーを止めた。
陳補佐はすぐに秋山をタクシーの後部座席に乗せた。
惜はすぐにタクシーの助手席のドアを開けて座り、陳補佐にお礼を言った後、運転手に出発するよう指示した。
「四季ホテルへお願いします」
陳補佐はまさに惜に、郁が車内で彼女を待っていることを伝えようとしていたが、惜はすでにタクシーに乗り込み、秋山と一緒に去ってしまった。
彼は気まずそうに振り返り、少し離れた場所に停車している高級車を見ると、後部座席から人を殺せそうな視線が彼に向かって放たれているのを感じた。
四季ホテル。
惜は苦労して秋山をタクシーから引きずり出し、ホテルのロビーまで支えながら連れて行った。よろよろと進む途中、秋山はついに吐いてしまった。
秋山が吐いたことで、妊娠初期の惜も嘔吐しそうになった。
四季ホテルは秋山家の所有物で、責任者が酔いつぶれた秋山を見て、すぐに助けに来た。
秋山はすぐに部屋に運ばれた。
責任者は惜の服が秋山の嘔吐物で汚れているのを見て、すぐにフロントの受付に予備の服を持ってくるよう指示し、惜を別の客室に案内して清潔にするよう促した。
惜の体についた匂いは本当に不快で、洗浄後に清潔な服に着替えても、彼女はまだ空嘔吐を繰り返し、その不快な匂いがまだ体から消えないかのようだった。
「石川さん、今夜はこちらにお泊まりになられては？ホテルにはまだ余分なスイートルームがございます」
責任者は惜が本当に具合が悪そうなのに帰ろうとするのを見て、急いで引き留めた。
惜は頭を振り、二度空嘔吐をした後、丁寧に断った。
「明日は仕事があって、それに患者さんの資料も家にあるので」
彼女はそう言いながら、ホテルを出た。
夜の微風が吹き抜け、胃のむかつきがようやく少し和らいだ。
陳補佐は運転席に座り、非常に慎重にバックミラーを見上げた。
後部座席に座る郁の目は冷たく、惜の方向を見つめ、表情は暗く沈み、今にも滴り落ちそうなほどの重苦しさをたたえていた。
彼は深く息を吸い込み、大きな息も吐けなかった。
惜と秋山がホテルに入ってから40分、彼女は服を着替えて出てきて、髪は湿っており、シャワーを浴びたばかりのようだった。
どんな大人でも、これが何を意味するか分かるだろう。
「発車しろ」
郁は冷たく命じた。
陳補佐は怠ることなく、すぐにエンジンをかけて、素早く走り去った。
惜は道端で約10分ほどタクシーを待ってから、ようやく一台捕まえた。
住まいに戻ったのは、すでに12時過ぎだった。
彼女がリビングに足を踏み入れ、靴を履き替えたところで、氷のように冷たい顔と向かい合った。
惜はその場に凍りついた。郁が家にいるとは思わなかった。
先月のあの日以来、郁はここに足を踏み入れることを拒んでいた。あの日彼女を送り届けた時でさえ、家に入ろうとしなかった。
彼は鋭い目で彼女を見つめ、彼女が玄関に立ち、青白い顔に少し驚きの色を浮かべているのを見て、表情がさらに沈んだ。
「こっちに来い」
彼は無表情に言い、その口調には抵抗を許さない命令が含まれていた。
惜は気づかれないように軽く唇を噛み、歩み寄って尋ねた。
「何かある」の？
彼女が言葉を終える前に、男は再び口を開き、声は冷たい風のように鋭かった。
「服を脱げ！」
惜の体が微かに震え、理解できずに彼を見つめ、郁の疑いに気づいた後、表情が凍りついた。
「あなたは私と秋山が関係を持っていると疑っているの？」
林さんはすぐ横に立っていて、惜の言葉を聞くと、急いで仲裁に入った。
「若様、これは何かの誤解でしょう。若奥様はそんな女では……」
郁は林さんの言葉を遮り、冷たく鋭い声が再び響いた。
「服を脱げ！」
彼の声にはすでに怒りが含まれていた。
惜は唇をきつく噛み、目を伏せながらゆっくりとシャツのボタンを外し始めた。
林さんはそれを見て、急いで惜の手を掴んだ。
「若奥様、やめて……」
惜は林さんの手を押しのけた。「林さん、大丈夫なの。私たちは女同士だし、大丈夫」
彼女はそう言うと、すでにシャツのボタンを外して脱いでいた。
林さんはそれを見て、困惑した表情で視線をそらした。
惜の白く滑らかな肌が空気にさらされ、郁が止めるよう言わないのを見て、彼女はさらに背中に手を回し、後ろのボタンを外し始めた。
郁は彼女の堂々とした反抗的な様子を冷たい表情で見つめ、表情が一層冷たくなり、突然立ち上がってコートラックにかかっていたスーツの上着を掴み、彼女の体に包み込み、冷たく鋭い目で警告した。
「惜、お前の立場を忘れるな！」
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