Bab 4: 大物の訪問
Editor: Inschain-JA
「旦那様、奥様、松本家長がいらっしゃいました。」斎藤義之がまだ何か言おうとしている時、使用人が松本辰也の訪問を告げた。義之は佐藤詩織を鋭く睨みつけた。
「優子、彩音、行こう。辰也を出迎えに行こう。」義之は心の中の怒りを押さえつけながら、山田優子と斎藤彩音に言った。
詩織は皮肉げに義之を見つめていた。この差別的な扱いに対して、彼女は傷つくことはなかった。結局のところ彼女はもともとの主人公ではないし、義之との感情的な繋がりも何もなかった。彼女は斎藤夫妻の愛情を得ようとも思っていなかった。
「まだついてこないのか？」義之が先に立って出ようとしたとき、詩織が全く動いていないのを見て、不機嫌に彼女を怒鳴りつけた。
「あなたは私に彼を出迎えに行けとは言わなかったじゃない。」詩織はその場に立ったまま、腕を組んでぶつぶつと言った。出迎えたいならそうすればいい。
彼女には何の関係もないし、もうすぐ辰也と婚姻届を出すことにしても彼女はあまり気にしていなかった。彼女から見れば、婚姻届など、彼女に十分な価値があれば、辰也に守ってもらうことができ、ついでに斎藤屋敷に復讐することもできるだろう。
辰也は両足が不自由だが、彼女の木質超能力が少し回復すれば、辰也を治療できると確信していた。
辰也は絶対に彼女を守ってくれるだろう。そのときは、彼女はおそらく新居資金も手に入れることができるし、斎藤屋敷から離れることもできる。このようなウィンウィンの状況は、斎藤家が予想もしていないだろう。
「斎藤伯父様、わざわざ出迎えなくても結構です。もう来ております。」辰也は車椅子に座りながら、淡々とした表情で義之に言った。彼の後ろには男が一人ついており、その男のちょっとした動きから、詩織はその人物が素人ではなく、血を見たことがある高手だと感じ取った。男の身には若干の殺気があった。
車椅子に座っている辰也も、かなり血を見てきたはずだった。彼の身からも隠しきれない殺意が漂っていた。彼が今穏やかな口調で話していたとしても、詩織はその口調から義之に対する彼のいらだちを感じ取ることができた。
そしてかすかに軽蔑の色も感じられた。
彼は義之を見下していて、母親に必死に頼み込まれなければ、絶対に義之の娘と結婚することに同意しなかっただろう。
最初、彼は斎藤彩音と結婚すると思っていた。その知らせを聞いた時、彼は死ぬほど抵抗したかったが、予想外なことに、義之は親戚の娘だという人を見つけてきて、彼に嫁がせようとした。他の人は知らなくても、彼にはわかっていた。義之が見つけてきた詩織は実は義之の実の娘で、彩音こそが偽物だった。残念ながら、斎藤家の人々は詩織を好いていなかった。
「準備はいいかな？」洗い過ぎて白くなった服を着た詩織を見て、また彼女の黄ばんだ髪と黒ずんで黄色がかった肌を見て、辰也は眉をひそめた。彼は斎藤家が詩織が自分たちの実の娘であることを考慮して、もう少し彼女の世話をするだろうと思っていたが、残念ながら斎藤家は詩織を全く心に留めていないようだった。しかし、これは彼にとっては良いことだった。
結局のところ彼は今特別な状況にあり、足を引っ張る存在が欲しくなかった。最初は詩織が斎藤夫妻に依存心を持っているのではないかと心配していたが、今見ると、詩織は彼の調査で知っていたような柔らかく従順な性格ではないようだった。それは良かった。
「準備はできています。」詩織は笑って頷いた。辰也も詩織に微笑み返した。
「準備ができているなら、行きましょうか。」辰也は小声で言った。もう全て準備が整っているのなら、ここで時間を無駄にする必要はない。
「はい。」詩織は自分のバッグを持ち上げ、辰也の車椅子の横について歩いた。辰也を押している男は、ずっと何も言わなかった。
「伯父さん、伯母さん、では私たちはこれで失礼します。」詩織が斎藤夫妻に対して何の感情も持っていないことを見抜いて、加えて彼自身も斎藤夫妻を見下していたので、彼も時間を無駄にする必要はないと思った。
義之は心の中では不愉快だったが、その不快感を表に出さなかった。結局のところ、これからが重要なのだ。彼は娘を辰也に嫁がせることに同意し、辰也の母親は斎藤殿と協力することに同意した。これで十分だった。
「まずは婚姻届を出してきなさい。出し終わったら、またお話ししましょう。」義之は愛情深く詩織を見て、辰也に笑いながら言った。辰也は義之に笑顔で頷き、それから詩織についてくるように示した。三人は斎藤家の三人の視線の中、斎藤屋敷を後にした。
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