Bab 10: 一時的な聖域
ゼインはアンデッドの動き方について十分に理解していたので、大群の大部分を簡単に回避することができた。アンデッドは生きている存在の大きなグループであるライアンとその一団を追いかけていたからだ。そのため、彼はエレナとオリビアを連れて校舎から中庭へと脱出した。
キャンパスはいくつかの特徴的な建物で構成されており、他の建物に入るためには一度外に出る必要があった。メインの建物は最も階数が多く、3階建てだったが、他の建物は目的に応じて1階か2階建てだった。
もちろん、外も内部と同じくらい危険だった。学校の門が大きく開いていたため、あらゆる種類のアンデッドがキャンパス内に侵入し、あてもなく無目的にさまよっていた。
ゼインはエレナとオリビアが自分についてくることを考慮し、次の建物に無事たどり着くためにはアンデッドに気づかれないように行動しなければならないと悟った。そこで彼は、ちょうど出てきたメイン校舎と、木工や金属加工などのショップクラスがある入りたい建物との間のギャップをゆっくりと移動した。この両方のクラスは、初期の生存計画において不可欠なものになるはずだった。
エレナとオリビアはゼインの動きを正確に真似し、どうにか三人は次の建物に到達した。そこでは、彼らが出てきた建物と同様に、アンデッドが大量に徘徊していた。このため、ゼインはガンベルトに収まっていた戦闘ナイフを取り出し、しっかりと手に握り、出会うアンデッドに致命的な一撃を与える準備をした。
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ゼインが金属工作教室へと殺戮の道を進み、そこで旅の助けとなる即席の武器を作る計画を立てている間、ライアンと他のメンバーは学校の廊下を通って逃げ出していた。彼らは必死になって追いかけてくる大群から逃げようとしていた。もちろん、これはさらに多くのアンデッドを引き寄せ、彼らの状況はさらに危険なものとなっていった。
幸いなことに、彼らはメイン校舎から無事に脱出した後、ゼインと彼の二人の追従者とは反対方向に走り、安全な場所であることを期待して体育館に向かって突進した。
予想外にも、体育館には生存者がおり、学校の敷地を蹂躙するアンデッドから閉鎖されていた。このおかげでライアンと彼のギャングは、彼らを追いかけてきた大群から辛くも脱出することができた。
体育教師は、外から聞こえるパニックの叫び声を聞いた後、reluctantlyながらドアを開き、アンデッドが彼らの一時的に安全な場所を圧倒する前にちょうど間に合うようにドアを閉めた。ライアンたちが中に入ると、体育教師は彼らの愚かな行動を叱責した。
「何をしているんだ、バカ者たち？外をうろついて。ロックダウン中だと知らないのか？ホームルームの教室にいるべきじゃなかったのか？」
ライアンたちはしばらく走り続けていたため息を整える必要があったが、落ち着くと彼らのクラスに降りかかった悲劇と、メインの建物が完全に「暴動者」と呼ばれる存在に制圧されていることを説明した。ほとんどの人はこれを全国的な抗議活動が非常に悪い方向に進んだだけだと信じていた。
しかし、体育教師はそれほど簡単に信じ込んではいなかった。自分の携帯電話の動画を見た後、彼らは黙示録的なシナリオに直面しているかもしれないと悟り、それはフィクションの非常に特定のジャンルによく見られるものだった。
そのため、彼は初期の混乱の間に体育館にできるだけ多くの生存者を集め、内部に閉じ込めた。学校の他の部分とは異なり、体育館にはスナックや水を含む自動販売機があり、量は多くないものの、わずかに強化されたドアの後ろに安全に隠れているわずかな人々の飢えと脱水症状を防ぐことができた。
こうして、彼は明らかに飢えと渇きを感じているこれらの学生たちに親切に配給の分け前を提供した。
「まあ、お前たちは大変な目に遭ったようだな。チップとソーダを飲むか...大したものじゃないが、今提供できるのはこれだけだ。少なくとも、偵察隊がカフェテリアから食料を調達して戻ってくるまでは...」
体育教師はライアンとそのグループに好意的だったが、ライアンは決して満足していなかった。この男は明らかに体育館での状況を掌握しており、もしライアンが彼を排除しなければ、自分の小さなギャングに対する権威と、それに伴う特権をすべて失うことになる。そこで、ライアンはこの男を排除する計画を考え出そうと最善を尽くした。
「カフェテリアに偵察隊を送ったって？あそこはあの怪物だらけだぜ...生きて戻ってくるなんて無理だろ...」
このコメントは体育教師に眉をひそめさせた...彼はメイン校舎から物資を取りに行くために、利用可能な最も有能なスタッフを派遣していたが、もしこの生徒が言うように状況が絶望的なら、彼らはもうすでに死んでいるかもしれない。
男はこれを考えると顔をしかめ、同僚たちに降りかかった恐怖を想像したくなかった。それでも、物資を得るための無駄な試みでスタッフが死ぬほうが、彼の保護下にある生徒たちが死ぬよりはましだ。そのため男はため息をついて安堵し、ライアンが彼に対してどれほどの脅威となるか全く気づかずに、危険な毒蛇を自分の縄張りに入れてしまった。
「君の言ったことを確認するために誰かを送らなきゃならないな...その間、君たちは他の子たちと一緒にくつろいでおくれ。大変な目に遭ったんだろう。君たちが今何を感じているのか想像もつかないよ...」
そう言って、体育教師は立ち去った。同僚たちと、急速に減少している物資について心配していた。それは彼自身と、さらに重要なことに、彼の生徒たちの命綱だった。彼は、自分が彼を排除するためにあらゆる手段を講じる覇権者志望者を自分の聖域に入れてしまったことにまったく気づいていなかった。
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