Bab 2: 当たり屋（2）
Editor: Inschain-JA
この建物は黒羽市で最も高いビルではないが、それでも象徴的な存在だ。ここで働ける人は、実力派だろう。もちろん、強力なコネも実力の一種ではあるが。
桐子のスマホが突然鳴った。彼女はスマホを取り出してロック解除すると、佳奈からのメッセージだった…
そのとき、一台の車がビルの入り口に停まった。ロビーの警備員がすぐに走り寄って車のドアを開けると、サングラスをかけ、ワンショルダーの長いドレスを着た女性が降りてきた。
「29階のチャオメイジア・インターナショナルの社長、山本雪子（やまもと ゆきこ）だわ。彼女が着ているのは、QMスタジオの今季の新作よね。確か3万円以上するんじゃない？」
QMスタジオ、そこには国内で最も才能と可能性を秘めたファッションデザイナーたちが集まっている。彼らがデザインした新作は毎回、奪い合いの熱狂を引き起こしていた。
「お金持ちの親を持つって良いわね」
「黒羽市でお金持ちって何なの？帝都のあの名門一族のお嬢様たちは、資産が何千万もあるのよ」
ロビーでは時折、小さな議論の声が聞こえてきた。羨望もあれば、軽蔑もある。ちょうどオフィスワーカーたちのランチタイムだったため、ロビーには多くの人がいた。
雪子の顔色が険しくなり、そして唇の端に軽蔑の笑みを浮かべた。ブドウを食べられない人たちがブドウは酸っぱいと言っているようなものだ。
桐子はメッセージに返信していたが、QMスタジオという言葉を聞いて手が一瞬止まった。
「田中さん、すぐにコーヒーを入れて私のオフィスに持ってきて。コーヒー豆はスイス輸入のあれよ」彼女はダイヤモンドで飾られたバッグからスマホを取り出し、不機嫌な口調で命令した。
彼女はハイヒールを踏みしめながら軽蔑の眼差しを向け、カタカタと光り輝くロビーにリズミカルな音を響かせた。
ロビーのおばさんは腰を曲げて汚れた床を懸命に拭いていた。モップからは勢いで水滴が飛び散っていた。
雪子が通りかかった時、彼女の目に明らかに嫌悪の色が閃き、気づかれないように避けて通った…
彼女は足元を注意深く見ながら歩いていたが、脇で下を向いてメッセージを送っていた桐子にぶつかってしまった。
ハイヒールを履いていた雪子はふらつき、そのまま尻もちをついた。周囲からはくすくすと笑い声が聞こえた。
桐子は半分飲んだレモンティーを手に持っていたが、揺れてかなりこぼれてしまい、彼女のスマホもバタンと床に落ちた。
「目がないの？」
雪子は目に火を灯したように怒っていた。彼女は狼狽えながら立ち上がり、新しく買ったドレスは赤く染まっていた。彼女の鋭い声は広いロビーに響き渡った。
桐子は床に落ちて画面が割れているスマホをちらりと見た。その深い黒い瞳は少し細められ、人を刺すような危険さがあった。彼女は雪子を一瞥もせず、スマホを拾い上げてエレベーターに向かおうとした。
雪子の顔は真っ赤になった。このように完全に無視されることで、まるで自分が相手にわざわざ難癖をつけているかのように感じられ、彼女はいっそう不快になった。
「待ちなさい！どこの会社？人にぶつかっておいて逃げるつもり？ここはあなたの家じゃないのよ？」
すぐに二人の警備員が駆けつけた。彼らは狼狽えた姿の雪子を見た。
「山本さん、大丈夫ですか？」
「何が大丈夫よ、私がこんな姿になってるのが見えないの？」雪子は凶暴な口調で言った。
「ご安心ください、この件は必ずしっかり対応します」その取り入るような態度はまるで一生懸命尻尾を振るポチのようだった。
もう一人の警備員は桐子の行く手を阻んで冷たく言った。「お嬢さん、警備室までお願いします」
桐子は振り返った。「何の権限で？」その口調は穏やかだったが、人に強い圧迫感を与えるものだった。
「山本雪子さんは我々のビルの貴賓です。あなたが彼女にぶつかっても謝罪しないのであれば、我々も見過ごすわけにはいきません」警備員は理路整然と言った。
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